Однако сейчас её мысли не меньше занимал вопрос: почему он отпустил её?
Она была уверенна что нурманин узнал её в толпе. Да и вряд ли можно забыть выражение рысьих глаз девушки, как бы наряжена и разукрашена она не была. Об этом ей уже не говорили не раз, и это она знала на личном опыте.
Но всё же, если он её узнал, то почему отпустил так просто?
Разве ж может хладнокровный хищник, так долго гнавший свою жертву, застав её в угол, просто взять и отступить?
Или, он и не думал отступать?..
…Стрела с громким стуком поразила мишень. Это был ещё один русский воин, теперь уже из деревеньки недалеко от Чернигова. Удалой увалень с густой копной русых кудрей и зарождающимися на юном круглом лице усиками.
Правда поразила не в цель, а только на ладонь с половиной от центра мишени. Но вонзилась в старый деревянный щит стрела глубоко, пришлось немного повозиться, прежде чем её вытащили.
Однако оно того стоило, победу засчитали за русским бойцом. Но вот подошла очередь уже нерусских воинов.
Первым выступил волжский булгарец. У него как и магометян и вольных кочевников степей -- с луком и стрелами дружба была крепка. А потому практически у всех восточных и южных участников стрелы с цели летели быстро и метко.
А следом за ними последовала очередь и нурман.
Надо и сказать, что среди полночных племён имелись не только ненавистные Златооке норманны и бывшие варяги, но и вполне мирные (во всяком случае если не встречаться с ними в их же лесах-долах да не в гостях) финны-угорцы, карелы, коми-зарнийцы.
Те, охотники урождённые в лесах дремучих да по средь топей вязких тоже с луком были на ты. Поэтому среди и их бойцов победителей немало находилось. Что, впрочем, сложнее сказать о схватках на мечах да о кулаках.
Однако вскоре и до северян очередь поспела. Первым из них вышел средних лет мужчина с коротко отстриженными волосами и короткой, но ухоженной бородой с длинными вислыми усами. Он взялся за лук, прицелился с прищуром светло серых, словно бесцветных глаз с тёмными крапинками по краям, коротко вздохнул… и одним выстрелом попал в мишень.
Этой победе не одна Златоока была поражена до глубины души, но и многие другие зрители, включая и предыдущих лучников – тех же хазар, да булгар с угорами.
Чуть позже она узнала, что этот варяг среди своих едва ли не самый лучший стрелок. За это его даже прозвали любимчиком Хеймдалля.
А пока выдёргивались стрелы всех предыдущих участников, Златоока приметила в толпе знакомое лицо. И почувствовала она, как подошёл к ней за спиной бесшумной лаской и тронул её за плечо резко… нет, показалось.
Но лицо нурманина она разглядела сразу. Словно вырезанное из вытянутой треугольной сосульки лицо варяга не просто мелькнуло посреди других бойцов. Он приближался к стрельбищу.
Выйдя на обозрение, он словно змей между колодками протиснулся сквозь толпу. Так, во всяком случае, виделось Златооке. Народ черниговский встречал его явственно и неоднородно. То ехидствовал и злословил по поводу его слишком «девчачьего стана», слишком худой и гибкий для опытного воина и варяга он. А ведь сородичи его с ним обращались явно не как старики к младшим, даже Златоока это видела. А вот девоньки и некоторые уже очень созревшие женщины перешёптывались очень слышимо, причём, отнюдь не только осуждающе…
- Слышь девонька, а ведь ничего ведь нурманин. Худой и бледный, а сражаться умеет.
Златоока только презрительно фыркнула свахе.
- Этого нурманина наш черниговский боец одолел. Хотела бы я посмотреть, сколько он чужих шапок минуя цели настреляет!
Старшая сваха только языком цокнула.
- Да ты ж и так с него глаз не сводишь. Прям влюблёнными глазами смотришь…
Хоть девушка стояла спиной к свахам и они не могли видеть её лика в сеё мгновение, но злой оскал голодной лисы на миг отпечатался на её лице.
- Волк тоже в зайчика влюблёнными глазами смотрит. Прежде чем ощутить сочность крови да мякоти его на вкус…
Громкий стук прозвучал на ристалище. Воткнулась стрела в край щита. Лицо Златооки тронуло настолько едкое выражение лица, что и злобная мавка по сравнению с ней показалась милейшим на свете существом.
Впрочем, это была только первая попытка стрелка. Зато следующая поразила куда лучше первой.