***
— Моё почтение, молодой человек. — проговорил наконец-таки появившийся попутчик. — У меня место номер два, а вы до Рина? — вошедший мужчина был одет в плащ, имел при себе пару чемоданов и шляпу с полями, а на вид был интеллигентом.
— Совершенно верно, здравствуйте. Разрешите отрекомендоваться — Стрельцов Тинар, еду в столицу в надежде поступить на учёбу. — как младший по возрасту первым представился Эл.
— Верит Вершинин, профессор, будущий преподаватель механики столичного университета.- представился в ответ попутчик. — Как-то вы, молодой человек, припозднились с поступлением на учёбу. Уже середина осени, а вступительные экзамены в начале лета.
— Так я заранее еду, надо же где-то обжиться, подтянуть знания, а там и лето наступит.
— А какое у вас образование?
— Таёжное. — ответил Элран, используя плетение дублирования памяти.
— А! — с ноткой понимания ответил попутчик и принялся располагать свои вещи в багажном отсеке под койкой.
Несколько минут в купе стояла тишина.
— От окна дует. — посетовал профессор.
— Однажды химики придумают, как решить эту проблему, и всё изменится.- ответил ему Эл.
— Вы правы, молодой человек, и ваша тяга к знаниям категорически похвальна. А вы откуда путь держите?
— Деревня Комаровка, Притожский район. — ответил Эл.
— Надо же, и вы в такую даль позволили себе купе?!
— Мне же надо как-то доехать, а доказывать в общем вагоне, что я не тот, о кого стоит вытирать ноги, мне не хочется. Устал.
— К сожалению, эта проблема преследует всех молодых людей. В университете, если вы поступите, вам этого тоже не удастся избежать. У нас учатся представители золотой молодёжи империи, а это, знаете ли, ещё те проблемы. Причём проблемы, которые могут преследовать всю жизнь.- многозначительно проговорил Вершинин.
— Не посягай во время учёбы на женщин, с которыми учишься, и девяносто восемь процентов проблем обойдут тебя стороной. — как бы процитировал чьё-то наставление Эл.
— Не всегда можно остаться в стороне, когда кто-то считает, что ему позволено всё. — парировал профессор.
— Тем не менее, я совершенно не боюсь этих трудностей. — оптимистично заявил Стрельцов.
— Ну, а как у вас с образованием? Сколько классов в таёжной школе? — сменил тему профессор.
— Мне шестнадцать, а классы у нас как минимум один к одному. Хотите проверить? Милости прошу.
***
Как легко сдавать экзамены, используя знания экзаменующего, и как непросто экзаменующему принять это от юноши, не ходившего в школу. Впрочем, в Рине они расставались почти друзьями, и профессор надеялся на поступление в новом году столь перспективного ученика, но до этого срока требовалось экстерном сдать курс средней школы, а за это нужно было платить, и Эл даже предполагал, кто это будет делать.
Второй и не менее важной проблемой было то, что на юге империи жили эльфы. Их было немного, но эльфийские девушки и проблемы — это синонимы. К эльфийским девушкам Эл относил и полукровок с квартиронками, и так далее. Сами эльфы их эльфами не считали, но магия красоты ещё действовала в генах восемь-десять человеческих поколений, и влияние на умы эта красота оказывала неподдельное.
Элран думал, что после расставания с Ленларариэль у него ещё долго не будет проблем с девушками, в смысле, что они ещё долго не смогут затмить её образ и замутить рассудок, но знакомясь с памятью профессора, понял, что мог погорячиться в этих предположениях.
***
Столичный вокзал встретил его высокой арочной конструкцией из металла, примыкающей к зданию самого вокзала и накрывающей железнодорожные пути. Конструкция показывала полёт инженерной мысли и богатство министерства путей сообщения и была призвана оберегать пассажиров от осадков, но и была пристанищем голубей, которые не стеснялись заниматься росписью помётом по металлу.
Сбежав со ступеней вокзала, первым делом Эл обзавёлся свежей газетой и глазами пробежался по объявлениям о сдаче жилья. Обзаводиться сейчас квартирой было не по карману, так что обычная комната его вполне устраивала.
— Молодой человек, на документ ваш можно взглянуть. — оторвал его от просмотра газеты голос полицейского.
— Да, конечно, а в чём проблема?
— Ну вы же явно издалека прибыли, а у нас не принято ношение оружия.
— И какие варианты? — протягивая бумагу, спросил Эл.
— Сдаёте оружие на хранение в арсенал или продаёте оружейному магазину. — вчитываясь в бумагу, проговорил полицейский. — К нам надолго? — возвращая документ, продолжил задавать вопросы мужчина.