— Не, вы слышали?! — недоумённо воскликнул один из мужчин. — Его будут ждать после восьми! — удивлению мужчины не было предела.
— Женщины. — пожав плечами, изобразил недоумение Эл, вызвав задористый смех обеих дам.
— Это они так нас дразнят. — рассудительно проговорил второй мужчина. — Но вы, молодой человек, приходите. Хоть расскажите потом, что скрывалось за этой коварной интригой.
— О!.. Это я вам скажу сразу. — улыбнулся Эл. — Разбитые мужские сердца. — перейдя на шёпот, завершил он фразу, делая вид, что не хочет, чтоб дамы их слышали. — За тех, чьей красоте завидуют звёзды! — приподняв свою чашку с чаем, громко произнёс он тост.
— За это стоит выпить что-то покрепче. — отозвался третий мужчина, а Эл скользнул в память хозяйки.
Её звали всего лишь Милана Орешина, ведь она не имела права носить эльфийское имя. Обделённая в этом, она стремилась носить эльфийские платья и собирала эльфийские вещи и вообще тащилась от всего эльфийского.
Её младшая сестра Снежана тоже была готова на многое ради эльфийских побрякушек, которые гордо назывались «культурным наследием».
В общем, устоять от такого соблазна было невозможно, а что предложить дамам за благосклонность, у него найдётся. Особенно его сейчас манила сумма в пятьдесят четыре тысячи на её счету, но квартеронка была дамой прижимистой, и вытянуть с неё деньги будет непросто.
Пообедав, Элран в приподнятом настроении отправился в сторону улицы Вертлявой. К сожалению, на часы у него сейчас готовых монет не хватало, но он и не собирался как прыщавый юнец нестись сломя голову к восьми часам вечера в эту чайную, чтоб только не опоздать.
***
«Птица на вертеле» открывалась только в семь вечера и работала до восьми утра и, единственное, кого тут увидел Эл — это вышибалу, шуганувшего его, чтоб не отирался поблизости.
Память вышибалы говорила о том, что в заведении каждую ночь происходят карточные игры, и приходить за информацией лучше под утро, что целиком и полностью вписывалось в планы вечернего посещения чайной.
Узнав у прохожего, который час, Элран решил вернуться домой, чтоб как минимум предупредить смотрящего, что возможно сегодня задержится на свидании, ну и окно оставить приоткрытым.
Поймав извозчика, он за десять минут добрался до доходного дома, у крыльца которого его поджидал участковый.
— Задержитесь-ка на минуточку, молодой человек, и поведайте мне, где вы были около двух часов пополудни?
— Около двух? Вообще, точно не знаю, у меня пока нет часов. Я ходил смотреть, где ближайшая школа, потом попал в чайную, тут на набережной, но во сколько я там оказался и во сколько ушёл, не знаю. Младшенькая пригласила меня на свидание после восьми вечера, так что, я сейчас немного неадекватен ко времени. Кстати, а сколько сейчас?
— Тебя Снежана пригласила на свидание? — перешёл на ты полицейский.
— Не уговаривайте, не откажусь. Такая девушка, и меня! — сыграл влюблённого Эл, хотя старательно сдерживал в себё возможность влюбиться, слишком уж больно режут чувственный мир осколки разбитых надежд, хотя прекраснее чувства любви он ещё ничего не испытывал.
— Мне тоже удивительно. Руки покажите. — выразил требование участковый.
— Руки, пожалуйста, мыл не так давно, так что они чистые. — сыграв в наивного дурачка продемонстрировал свои кисти Эл.
— Ссадин нет. Кто же этих гавриков-то отмудохал? — задумчиво проговорил участковый.
— Каких? — задал наивный вопрос Элран, опираясь исключительно на опыт Лемеха.
— Да на набережной, школяр, похожий на вас, убил одного и нанёс очень тяжкие телесные повреждения ещё троим парням на три года старше него.
— Среди бела дня, на набережной? — уточнил Эл.
— Именно!
— То есть, четверо парней хотели обчистить школяра, а в результате отгребли сами?
— Оказывается, и такое бывает. — ухмыльнулся полицейский.
— Так, а сколько сейчас времени, вы не сказали, а у меня свидание?
— А, времени… Четверть седьмого.
— Спасибо. Ну, я пойду?
— Да, конечно, идите. Осторожнее только на улице вечером. — предупредил страж порядка.
— Ну, я не планировал где-то гулять.
По ухмылке полицейского было понятно, что он не верит в романтическую ночёвку парня в эту же ночь, но ведь речь и не идёт о романтике. У старшей есть сбережения, которые она может предложить, а у младшей трезвый взгляд на жизнь, и если предложить сделку, она будет не против. Нужно только материализовать что-то достойное… Давай, ректор, подсказывай.