Скрипучий голос Аррчи словно воронье карканье разнёсся над Зелёной. Он отдал одну единственную команду и пушки заговорили. Дым и грохот, запах пороха повис в воздухе. Языки огня вырывались из стволов, что выплевывали смертоносные снаряды во вражеское войско. Да, два орудия так и не выстрелили, потому что заклинило, но даже так эффект оказался впечатляющим.
Стальные ядра врывались в ряды рабов, раскидывали тела, словно кегли. Куски грунта вперемешку с останками разорванных тел фонтаном взлетали в воздух, но армия тёмных эльфов и не думала сбавлять шаг. Они растянулись, заставляя даже гоблинов идти на некотором расстоянии друг от друга. Эффективность пушечных залпов упала, но была ещё далека от нуля. Если бы не пресловутая осечка орудий, заложенная в их технические характеристики, у врагов не было бы и шанса.
Вскоре пушки переключились на картечь, осыпая врагов смертоносным дождём железа. Люди, гоблины, гноллы — все оказались одинаково слабы перед величием гремлинских технологий. Пушка на правом краю Зелёной с грохотом взорвалась, унося с собой жизнь двух коротышек. Их третий товарищ успел сигануть вниз, спасая шкуру, а маг, который находился там, к счастью, не пострадал — он отошёл на безопасное расстояние ещё до первого залпа. Гремтех не щадил никого!
Зафира опустилась ко мне, чтобы не быть мишенью на виду у всего войска тёмных. Ещё немного и граница эффективного использования заклинаний будет пройдена, и вот тогда... тогда и начнётся настоящее сражение. Вдруг толпу гоблинов впереди на какой-то миг накрыло красноватой дымкой и они, по крику погонщиков, сломя головы помчались прямо к стенам, не обращая внимания ни на картечь, ни на мины. Безбашенные, обезумевшие, они неслись прямо к стене. Расцветали огненные цветки взрывов на минном поле. Запах пороха висел в воздухе, дым поднялся над полем боя. Настоящая битва, наконец, началась!
Глава 13. Битва за Зелёную.
Тактика тёмных эльфов была проста и эффективна. Жизнью гоблинов они платили кровавую дань за проход к стене. Зелёные коротышки бежали на смерть с боевым улюлюканьем, словно на них накинули жажду крови невероятной силы. Грохот взрывов заложил уши, земля вздымалась перед стеной, без устали стреляли аркебузы, уничтожая зеленозадых уродцев, но они всё шли и шли.
По спине пробежали мурашки. Гоблинов было не просто много, их было слишком много. Я просчитался, слишком сильно понадеялся на минное поле, на его защиту. Да, они заплатили за проход, но цена оказалась не так уж велика! Да что там, зеленозадые уже добрались до стены, они швыряли свои маленькие копья, надеясь забрать кого-то с собой, но слаженный залп из аркебуз рубил эти жалкие потуги на корню. Через минуту последний гоблин растянулся на горячей земле, подстреленный. Дым потихоньку начал рассеиваться и остальная часть тёмных эльфов, что до этого толпилась у границы минного поля, сдвинулась вперёд.
Похоже, они боялись, как бы мы не припрятали какой-нибудь ещё волшебный сюрприз под толщей земли. Напрасно, конечно, но их осторожность сыграла мне на руку: мы выиграли немного времени. Я попросил Зафиру заколдовать землю на «разминированном» участке. Девушка хлопнула в ладоши. Я скрестил пальцы. Хоть бы выпало что-то убойное. Горящая земля, лес ледяных игл или что-то подобное. Увы, моим самым смелым мечтам не было суждено исполниться, но и жаловаться я бы не стал. Выпало вполне добротное и полезное заклинание. Грязь.
Теперь ноги врагов вязли в хлюпающей коричневой жиже, в которой медленно тонули останки трупов гоблинов. Их продвижение серьёзно замедлилось. Появилось ещё немного времени, этого хватит на один-два залпа из пушек. Я кусал ногти. Надо же было так переоценить свои силы! Врагов слишком много. При всём желании мы не сумеем выбить их всех, а если они доберутся до стен, нам точно крышка. Гремлины имеют штраф в ближнем бою, им трудно справиться с более ловким и сильным противником, типа гнолла. А если сюда влетит минотавр... чёрт. Их надо будет выбить в первую очередь, хорошо хоть у меня есть хорошая магическая поддержка. Всю армию врага мы, конечно, не испепелим, здесь надо магов двадцать, а у меня всего четыре... тем более, у врага тоже есть магическая поддержка.
Чёртовы жрицы. Они ещё не вступили в игру по серьёзному. Наверняка пока что ограничились баффами пушечного мяса, чтобы лучше бежали на мины. И пока я раздумывал над тем, как же задержать врага, тёмные ушастики сделали следующий ход. Все три башенки на стенах накрыло тьмой. Всего на пять секунд, но все, кто там находился ослепли. Аррчи сориентировался быстрее меня — отдал команду рассредоточиться на стене. Это помогло мало. Как только зарядили пушки, их снова накрыло сферой тьмы. Проклятые эльфы! Самое дешёвое и паршивое заклинание и столько от него проблем!