— Ладно, уговорил. Когда сможешь приступить?
— Хоть сегодня, — улыбнулся Салим, — мне потребуется камень, две единицы серы, колба ртути, кое-какие травы и шесть часов тишины.
— С последним могут возникнуть проблемы. Если в мастерской зелий будет слишком шумно, можешь воспользоваться либо этим кабинетом, либо заклинательным покоем. Выбирай сам.
— Заклинательный покой выглядит предпочтительнее. Там я с-смогу воспользоваться большим количеством маны...
— Тогда возьми всё необходимое со склада.
Салим кивнул и пополз исполнять мою просьбу. И поскольку следующие шесть часов заклинательный покой для меня будет закрыт я, пожалуй, немного отдохну. Как я уже успел усвоить, сон человеку жизненно необходим, даже внутри компьютерной игры. Повторения истории с Чёрной Башней совсем не хотелось. Скинув плащ и сапоги на кровать я устроился поудобнее на холодном каменном полу и закрыл глаза, чуть ли не мгновенно провалившись в царство сна.
Снилась какая-то ересь. Какой-то рыцарь в доспехах с сияющим белым клинком, что бок о бок с отрядом каких-то оборванцев сражался против полчищ нежити. И во время всей этой потасовки главный некромант всё время кричал, чтобы ему вернули украденную карту. Чем закончилась эта потасовка я так и не досмотрел. Проснулся.
Солнце за окном уже ползло на запад, игровой таймер показывал половину четвёртого дня. По идее, змей уже должен был закончить приготовление своего чудесного снадобья. Интересно, почему он всё ещё находился в заклинательном покое?
Когда я вошёл туда, наг что-то сосредоточенно записывал в пухлый блокнот. Все его алхимические принадлежности и инструменты уже были собраны в специальную сумку, а на холодном полу, в прочной хрустальной колбе стояло переливающиеся всеми оттенками красного зелье. Оно источало слабый свет, будто бы внутрь засунули свечку. Змей не глядя поприветствовал меня и, закончив предложение, захлопнул блокнот.
— Зелье огненной душ-ши готово, господин. Советую использовать сегодня, иначе может выветриться.
— Спасибо, Салим.
Алхимик кивнул и, попрощавшись, покинул заклинательный покой. Я же, повертев в руке хрустальную колбу, залез на форум в поисках дополнительной информации о данном препарате. К моему удивлению, сведений о зелье было удручающе мало. Единственное упоминание, которое я сумел отыскать, находилось в разделе с общей информации об использовании усилителей магии. Помимо моего, в нём упоминались и другие похожие препараты, например зелье волшебной души, приготовленное из сердца джинна. В статье писали, что для лучшего эффекта рекомендуется принимать во время медитации в магическом круге. Лучше всего в заклинательном покое, из-за высокой концентрации маны. Честно, я не совсем понимал, за счёт чего усиливался эффект, но чем чёрт не шутит? Вдруг, это правда?
Поскольку зелье у меня огненное, я решил поставить в углах круга концентрации свечки. Чтоб были. Обновил точку возрождения, поставив её здесь, в заклинательном покое и отключил системные сообщения. На всякий пожарный. После начертил в круге пресловутый знак «крияз», который служил для призыва огненных элементалей, уселся прямо на него и, успокоив дыхание, начал медитировать. Вдох-выдох. Когда мысли все улетучились из головы и заветное состояние покоя было достигнуто, я начал замечать первые странности. Тело стало наполняться теплом. Приятным жаром, как в сауне, вот только жар этот исходил откуда-то изнутри, словно там, в глубине моей души находился какой-то огонёк, который и грел всё вокруг. Минуту спустя я сумел чётко его рассмотреть. Пламя, что висело в бесконечной черноте горело ярко и свет его заполнял фигуру человека. По-видимому, мою.
Огонёк был довольно маленьким. Пламя начало постепенно слабеть, а жар спадать. Я попытался подпитать его маной, но это лишь продлило агонию и я никак не мог понять почему. Какого топлива ему не хватает, чтобы гореть сильнее? Догадка пронзила разум. Зелье. Пришёл час для его приёма.
Открыв глаза, я нашарил банку взглядом и, использовав заклинание телекинеза, поднёс её к голове. Вязкая, тягучая жидкость похожая на очень густое масло влилась в мою глотку и жар прокатился по телу, словно я опрокинул в себя стопку крепкого алкоголя с перцем. Он прошёл по пищеводу в желудок. Хрустальная колба со стуком опустилась на пол, а я вернулся к медитации.
Пламя внутри медленно, но уверенно начало расти. Жар вернулся, он постепенно нарастал, переходя от приятного тепла к настоящему обжигающему изнутри жару, как в хорошо натопленной сауне. Однако, на этом дело не остановилось. Грело всё сильнее и сильнее, постепенно ко мне начало приходить понимание, что что-то здесь не так. Пламя внутри заполнило всё, оно превратилось в гигантский костёр, и дровами в нём были мои внутренности. В голове живо возникли воспоминания превращения, после заклинания Формы силы. Сейчас ощущения были очень похожими. Дикий жар и боль.