Сразу же после обеда, который впрочем готовили во дворце принцессы и просто перенесли сюда, в сопровождении Вампа, а куда ж без него, мы спустились в подземелье. И вновь как и в прошлый раз наши камни полыхнули красным светом и стена исчезла полностью, как будто её тут и не было, а вместо хранилища перед нами предстал длинный коридор, затянутый странной, в палец толщиной паутиной или какой то сеткой.
- Вот это да,- протянул Вамп. - А я то дурак думал, что мы обойдемся без королевы. Ну страж, ну хитрец. Уверен, что вернувшись в Нимор, мы его уже не найдем.
- Вамп, ты можешь объяснить в чем тут дело?
- Могу, только не уверен, что это будет понятно. В общем так,- в пространстве существуют различные коридоры, проходы, порталы, которые не всякий посвященный может открыть или правильнее сказать,- не все. Судя по всему ваши короны любви не что иное как универсальный ключ, но действует он только тогда, когда они объединены и их носители, как я полагаю, любят друг друга. Впрочем это легко проверить. Достаточно пригласить сюда одну из фрейлин королевы и попросить её одеть корону.
- Ну уж нет, - тут же отреагировала Мария,- а если Тюдор в неё после этого влюбится? Тюдор мой, корона моя и делиться я ни с кем не желаю!
- Да это только в порядке эксперимента, на пробу... - Я сказала - нет! И что бы больше никаких разговоров и даже намеков на эту тему, слышал Вамп?
В ответ лорд только тяжело вздохнул, а я украдкой пожал плечами,- мол сам видишь, с кем живу и как мучаюсь....
- Я не знаю принципа действия этого универсального ключа,- как ни в чем не бывало продолжил де Вамп, - но предполагаю, что это связано как то с вашей жизненной силой и взаимной симпатией. Не случайно короны, как только вы их одели одновременно на головы, полыхнули красным светом, ведь так?
- Да, страж говорил о том, что если Анна-Мария действительно любит меня, то обе короны засветятся,- подтвердил я.
- Засветятся они не от того, что она тебя любит, а от того, что вы родственные души, созданные друг для друга, что впрочем одно и тоже. Я так полагаю, что универсальный ключ действует только тогда, когда обе половинки соединяются, а по отдельности они могут открыть лишь ничего не значащие помещения, в чем мы убедились сегодня днем. Сегодня мы никуда не пойдем, экспедицию надо тщательно подготовить, ибо не понятно, куда нас приведет этот временно-пространственный коридор, да и время сейчас не очень удачное для неё, - королю нельзя никуда отлучаться, он должен быть постоянно на виду и демонстрировать всем свою силу и уверенность. Эх, это ж сколько времени мы зря потратили....
Вамп с сожалением посмотрел в глубь коридора и в сердцах плюнул на пол.
- Фу, как некрасиво, - проговорила Мария и тоже плюнула на пол,- зато от всего сердца.
Я плевать не стал, а просто снял корону. В тот же миг перед нами появилась сначала стена, а потом и та мерцающая занавеска. Взяв Марию за руку я провел её во внутрь.
- Видишь дорогая, ничего интересного, железные штуковины, которые никуда не приспособить, разве что прихватить парочку и поставить в наших покоях? Ты кстати их осмотрела? Спать там можно?
- В наших покоях им делать нечего. Ни красоты, ни изыска, а покои я осмотрела. Ложе большое и широкое, если ты об этом
- Не скажите ваше величество, - сама принадлежность этих вещей древним делает их особенно ценными,- не согласился Вамп,- поставите их у себя и вам многие будут завидовать, а уж если кому подарите такую вещь, это будет самая дорогая королевская награда...
А что, это идея, - тут же согласился я,- смотри дорогая, сколько тут бесполезных железяк и все их можно будет раздать в качестве наград.
- Если их использовать в качестве особой награды, то очень редко и по особому торжественному случаю,- трезво рассудила Мария,- иначе они обесценятся. Ладно, можешь установить пару в нашей спальне, только не на виду и что б они не портили общий вид и не мешались на дороге...
За спиной у Марии мы с Вампом переглянулись и слегка улыбнулись,- маленькая, но победа, может и по другим вопросам её удастся переубедить...
Больше ничего примечательного в этот день не произошло, слуги продолжали наводить порядок в брошенном дворце, Мария активно вмешивалась и расставляла всё по своему вкусу, нашлось место и железякам древних. На них специально приходили поглазеть и не только слуги. Сразу же поползли слухи о том, что это какие то мощные обереги которые нам достались от древних и о которых прежний король даже не догадывался, так как он им не соответствовал, а ещё, якобы королевская чета будет награждать лучших из лучших придворных подобными оберегами. Как я понял, это постарался де Вамп.