- Конечно брат, кто то же должен присмотреть, что бы его дети не простыли зимой,- и вождь громко засмеялся.
- Вот и хорошо, будет кому приголубить сироток.
- Брат, а те кто не будет препятствовать? С ними то что делать?
- Включать в свои отряды и предлагать совершить прогулку с нами и очень так тонко намекнуть, что нас ждет ну очень неприличное количество золота и добычи.
- А неприличное - это сколько брат? - Тахир оживился.
- Неприлично, это несколько таких обозов как тот, что следует с нами и это только золото. Правда путь к нему будет трудным, ведь мы пойдем на тот берег Дикой.
- С тобой, великий вождь, мы готовы пойти хоть на край земель! - воскликнул Тахир.
На том мы и расстались и Тахир ушел к своим, что бы передать им слова о богатой добыче и золоте, а мы продолжали неторопливо свое движение к намеченной точке ночлега.
Первым, как обычно не выдержал Барт: - Тюдор, а сколько варваров ты берешь с собой на эту небольшую прогулку?
- Не очень много Барт. В твоем отряде будет всего тысяч пять, у нас с Витором тысяч по десять - двенадцать, и тысяч шесть на охране женщин и детей. И это только воинов. Сколько остальных - я не считал, да и сам Тахир вряд ли знаете.
На тебе Барт разведка и поиск воды. Ни в какие стычки не вступать, самому в схватки не лезть. Первый большой многодневный привал на берегах Дикой, по прибытию туда сразу поищи места для её перехода. Тебе Витор, как только кончатся разведанные колодцы, придется идти со своим отрядом справа от меня. Не отрывайся, но и не отставай. Я пойду с Тахиром чуть левее основной тропы. Разыщите среди варваров тех, кто уже ходил на берега Дикой,- не поверю, что бы среди них не было таких смельчаков. Используйте их в качестве проводников. Если с водой будет тяжело, собирайте снег в лощинах. В первую очередь поить лошадей. Более подробно поговорим на совещании, когда прибудут все полевые вожди, да и у костра, за добрым куском мяса как то лучше говориться.
- А варево твое будет? - тут же поинтересовался Витор. - Будет, будет ,- успокоил я его.
2.
На седьмой день движения, когда все огрехи подготовки к походу уже вылезли и были выявлены, стали поступать первые сведения от Барта. Раскинув широкие крылья дозоров его отряд двигался перед нами. Пока проблем с водой не было и дикие земли, не смотря на наступившую зиму, щедро одаривали нас вкусной влагой. Правда иногда попадалась и чуть солоноватая вода, но и её пить можно было.
Вскоре от Барта пришло сообщение о том, что его дозоры обнаружили странные создания, которых он назвал дикими людьми. Было странным, что до этого они нам никогда не попадались, а ведь мы неоднократно бывали в походах в этих местах. Тахир тоже ничего пояснить мне не мог и поэтому на следующее утро мы ускоренным маршем в сопровождении отряда охраны отправились к стоянке Барта. В полдень мы были у него.
Действительно, пленники не были похожи на нормальных людей. Низкорослые, заросшие так, что были видны только глаза, одетые в коричневые и серые шкуры животных, они полностью сливались с растительным покровом. Может быть в этом и был их секрет невидимости? Их вооружение составляли грубо сделанные дротики для метания и большие сучковатые дубины. Объяснялись они только знаками и несколькими гортанными звуками, нормальной речи не знали. На вопросы не отвечали, или не понимали их. Мясо предпочитали есть сырым, но и от запеченного на углях не отказывались, похлебку в рот не брали, вместо воды предпочитали пить свежую кровь различных зверей, а когда её не было, то морщась и постоянно сплёвывая употребляли воду.
Всё это нам поведал Барт, который имел возможность почти сутки наблюдать за ними.
- Я полагаю, что это их отряды охотников, которые не успели или спрятаться, или уйти от наших разъездов. Думаю, где то недалеко их становище. Его следует поискать. Заметил Тюдор, что у них практически нет железных вещей и вообще ни каких металлов? Даже дротики у них с костяными наконечниками или обожжены на огне. Что то здесь не так. Интересно и как им удавалось прятаться столько лет, что ни мы, ни варвары их не замечали?