Примерно подобное я предполагал, но не думал, что это случится так рано. Уж слишком велик был соблазн для кочевников освоить и застолбить за собой новые земли, тем более, никто не знал их протяженность вдоль Дикой.
Вамп присутствующий при этом разговоре поспешил успокоить меня, - Я присмотрю за ними и прослежу, что бы они на новых местах не творили непотребство и жили в мире со своими соседями, в частности со мной.
- Вамп, меня беспокоит некоторый перекос. В поход с нами отправились около тридцати тысяч воинов, и хотя я приказал в состав орды включать всех женщин и девушек из покоренных племен, их всё равно будет недостаточно, а значит варвары устроят охоту и будут добывать себе жен. А где они их возьмут? Только в густонаселенных районах, которых мы пока не встретили, а значит будут опять походы и грабежи.
- Думаю до этого не дойдет, им сначала надо будет утвердиться на новых землях, а это не просто, ведь наверняка у них уже был хозяин. Так что надо просто подождать и посмотреть, как дальше будут развиваться события. Может быть свое место под солнцем твоим друзьям придется завоевывать в ожесточенных схватках....
Продолжить поход со мной решили полторы тысячи человек во главе с младшим братом Тахира - Рондо. В основном это были самые бедные, так называемая голытьба, у которых за душой ничего не было, не говоря уж о том, что бы заплатить выкуп за невесту. Через три дня одним большим отрядом мы продолжили движение в глубь неизведанных земель.
Только через двенадцать дней мы встретили первое сопротивление. Небольшая крепость преградила дорогу, по которой мы двигались. Из её ворот навстречу вышли около трех сотен пеших воинов одетых в сплошное железо и с короткими копьями и мечами. От их войска отделились два всадника и подскакав к нам громко прокричали: - Дикари, дальше вам путь заказан. Королевство Рокан не желает вас видеть на своей территории. Возвращайтесь в свои степи, иначе мы вас всех уничтожим.
Я с интересом рассматривал нашего первого противника. Вооружение у него было устаревшим и в основном предназначалось для короткого ближнего боя, причем действовать предстояло только в строю, плечом к плечу. В полевой схватке эта тактика была бесполезна, особенно с варварами, которые с измальства учатся владеть луком.
- Рондо, подразни этих напыщенных идиотов, что ни разу не сталкивались с настоящими воинами. Но в схватки с ними не вступать и даже не приближаться. Надо просто заставить их отойти подальше от крепости, что бы, когда мы их разобьем, остатки не смогли укрыться за её стенами. Для этого тебе хватит несколько сотен, остальные пусть приготовят луки и в круговой скачке, с расстояния перебьют их всех. Оставь две сотни, которые на плечах отступающих ворвутся в крепость и обеспечат её захват. Вам, господа,- обратился я к своему отряду и свите,- в схватке принимать участие запрещаю. Это не тот случай, когда вы можете показать свою выучку и мастерство. Надеюсь мой приказ всем понятен?
Надо сказать, что мой отряд уже сейчас насчитывал полсотни искателей приключений. К тому десятку, что покинул со мной Крон, прибавились воины и дворяне приграничья, которые тоже рассчитывали пополнить свои кошельки, а при удачном раскладе и поживиться землями и наделами.
Три сотни всадников изобразили хаотичную атаку, словно они хотели в лоб раздавить, растоптать этот отряд. Я подивился выучке воинов противника. По неслышному мне приказу они, они быстро перестроились в нечто похожее на цельнометаллический квадрат, усеянный щетиной копий. Причем первый ряд поставил свои большие щиты на землю, а второй на них сверху и так по всей окружности отряда. Однако ожидаемой атаки не последовало. Варвары просто-напросто за пару десятков шагов приняли в сторону и обогнули ощетинившийся строй. Так повторилось несколько раз, пока такая игра не надоела командиру отряда и он отдал приказ начать движение вперед, словно выдавливая противника на его территорию. Как только расстояние между отрядом и крепостью значительно увеличилось, в дело вступили лучники Рондо. Окружив отряд плотным кольцом, они начали методично расстреливать воинов. Причем часть варваров стреляла напуском, когда стрела взлетала высоко вверх и потом достигнув высшей точки, резко падала вниз. Прежде чем противник догадался поднять свои щиты вверх и сомкнуть свои ряды, он понес ощутимые потери. Более того, отряд стал пятиться, оставляя на поле боя своих убитых и даже раненых.