Сейчас это просто царапина — с тех пор, как моя волчица проснулась, мое исцеление от оборотня начало восстанавливаться, — но Хави все еще проводит пальцами по заживающей ране с беспокойством, его лицо искажено страданием.
— Мне так жаль, моя любовь, — хрипит он, нежно проводя кончиками пальцев по моей коже. — Я никогда не хотел, чтобы тебе причинили боль.
— Я знаю, — говорю я, мое горло сжимается от его прикосновения, и я с трудом сглатываю.
Его пристальный взгляд поднимается, чтобы встретиться с моим, и я пристально смотрю в эти темные, бесконечные глаза, моя грудь сильно сжимается, когда поток эмоций захлестывает меня.
— Шайенн мне все рассказала.
— Она это сделала?
Я слегка киваю ему.
— Хотя я должна была услышать это от тебя.
— Я знаю, — вздыхает он, его рука убирается от моего лица, когда он отступает на шаг и запускает пальцы в свои иссиня-черные волосы. — У меня был собственный план, я просто пытался все уладить, прежде чем привлекать к этому тебя и остальных. Я никогда не думал, что моя мама что-то предпримет до того, как это произойдет. Я не хотел, чтобы кто-нибудь пострадал…
Его голос прерывается, и мое сердце болезненно сжимается при напоминании о горе, которое он, должно быть, переживает прямо сейчас.
Сегодня я видела, как враг истекал кровью на асфальте, но Хави видел, как умирала его мать.
— Мне жаль твою маму, — тихо произношу я, не зная, что сказать и как вести себя в этой ситуации.
Далила могла приставить нож к моему горлу и подвергнуть опасности нас всех, но она все еще была его мамой. Может, она и не заслуживает его горя, но, тем не менее, он имеет право чувствовать это.
Вспышка боли мелькает в его глазах, прежде чем он опускает взгляд, его плечи опускаются.
— Это должно было быть сделано.
— От этого не легче, — шепчу я, подходя ближе и кладу ладонь ему на плечо.
— Нет. Это не так.
Он поднимает голову, и его глаза снова встречаются с моими. Я хотела бы каким-то образом унять его боль и облегчить его бремя, но поскольку этого не происходит, все, что я делаю, это подхожу ближе, обвиваю руками его талию и прижимаюсь щекой к его груди.
Его руки обвиваются вокруг моего тела, уютно притягивая меня, когда он кладет свой подбородок мне на макушку, тяжело вздыхая.
— Итак, они пришли к решению?
— Пока нет, — бормочу я, отстраняясь, чтобы посмотреть на него снизу вверх. — Но мне кажется, я знаю, как повлиять на них.
Он вопросительно приподнимает темную бровь.
— Просто скажи мне одну вещь, — прошу я, пристально глядя ему в глаза в поисках малейшего проблеска сомнения. — Это было на самом деле? Ты и я?
Его губы хмурятся, как будто я оскорбила его даже вопросом.
— Конечно, это было реально, — рычит он. — Были вещи, о которых мне следовало быть более откровенным, но я никогда не лгал тебе, Ло. Не о том, что я чувствую, никогда о нас.
Он скользит рукой между нами, обхватывая мою щеку своей теплой, шершавой ладонью.
— Это прямо здесь, то, что есть у нас с тобой? Это причина, по которой я заключил эту сделку сегодня. Потому что любовь к тебе заставила меня взглянуть на мир по-другому, и пришло время сделать шаг вперед и стать тем мужчиной, которого ты действительно заслуживаешь.
Слезы наворачиваются на мои глаза, когда я наклоняюсь навстречу его прикосновениям, впитывая его слова, как кислород.
— Я люблю тебя, Ло Андерсон, — заявляет Хави, глубокий рокот его голоса, вибрирующий из его груди, проникает в мой собственный. — И что бы ни случилось дальше, это никогда не изменится.
— Тогда отметь меня, — выдыхаю я, обвивая руками его шею и притягивая ближе, пока не могу прижаться лбом к его лбу. — Сделай меня своей, и они не смогут тебе отказать. Им придется принять тебя.
— Я не могу просить тебя об этом, — бормочет он, отодвигаясь.
Я убираю руки с его шеи и обхватываю его лицо, серьезно глядя в глаза.
— Ты не просишь. Я тебе это приказываю.
Его брови хмурятся.
— Почему?
— Потому что я знаю, кто ты на самом деле, Хавьер Круз, и я не хочу потерять тебя, — говорю я, напряжение в моем голосе окрашено отчаянием.
Я провожу большими пальцами по щетине на его подбородке, удерживая его в плену своего взгляда.
— Ты сказал, что любишь меня.
— Я действительно люблю тебя, — шепчет он. — Это было по-настоящему, Ло, все это.