Я со стоном падаю на Ло сверху, покрывая поцелуями тыльную сторону ее плеч, пока пытаюсь отдышаться.
— Черт возьми, я люблю тебя, — бормочу я, когда, наконец, достаточно прихожу в себя, чтобы оторваться от нее, встать и выйти.
— Ммм, я тоже тебя люблю, — мечтательно напевает она, все еще прислоняясь телом к столешнице.
Я помогаю ей подняться на ноги, хватаю со стола одну из салфеток, чтобы вытереть ее, прежде чем вернуть трусики на место и опустить платье. Затем я тоже вытираюсь, натягиваю брюки и боксеры и застегиваю пуговицу на джинсах.
— Черт, нам не следовало этого делать, — бормочет Ло, расчесывая волосы пальцами и разглаживая платье на бедрах.
— Почему бы и нет? Мне показалось, что тебе это понравилось.
Я облизываю губы, ухмыляясь, как кот, когда опускаю взгляд вниз по ее телу.
— Я знаю, что понравилось.
Она закатывает глаза, ударяя меня по груди тыльной стороной ладони.
— Конечно, мне понравилось, — бормочет она, яростно краснея. — Но как только моя семья войдет сюда, они сразу почувствуют запах и точно поймут, чем мы занимались, пока ждали приготовления лазаньи.
— Может быть, нам стоит зажечь свечу или что-нибудь еще? — предлагаю я, пожимая плечами.
Она вздыхает, встает из-за стола и с важным видом идет на кухню за свечами и другой салфеткой взамен той, которую мы испачкали.
После того, что мы только что сделали, я полностью расслаблен и доволен, но это не значит, что я снова не буду внутренне паниковать, как только угаснет послевкусие. Потому что, хотя я и пытаюсь относиться ко всему этому спокойно, я хочу произвести впечатление на семью Ло. Я хочу, чтобы они приняли меня; радушно приняли, чтобы я наконец смог стать частью большой, любящей семьи, как я всегда хотел. Особенно с тех пор, как у меня больше нет своей семьи.
Я стараюсь не зацикливаться на этом, направляясь к духовке, чтобы взглянуть, как готовится лазанья, и направляю все свое внимание на мысленную подготовку к сегодняшнему вечеру. В конце концов, я позволю себе оплакать потерю моей матери, но сегодня вечером мне нужно смотреть в будущее. На жизнь, которую я хочу иметь со своей второй половинкой, полную бесконечных возможностей.
И это начинается с того, что она завоевывает расположение своей семьи.
Я буду первым, кто признает, что с точки зрения стороннего наблюдателя, вся эта история с несчастными Ромео и Джульеттой, которая у нас происходит, вероятно, вызывает больше, чем несколько красных флажков. Понятно, если у ее родителей есть какие-то сомнения по поводу нашего спаривания. Но в дальнейшем все будет намного проще, если у нас будет поддержка самых важных для нас людей, а для Ло это ее семья.
Никакого давления, верно?
Во время нашего долгого разговора прошлой ночью мы согласились, что в дальнейшем будем полностью прозрачны и честны друг с другом. Я пообещал Ло, что сегодня вечером буду самим собой рядом с ее семьей — не хамелеоном, который читает людей и проецирует то, что они хотят видеть, а просто собой. И я не знаю, почему мысль об этом так сильно пугает меня.
Ло зажигает не одну, а три разных ароматических свечи, чтобы расставить их по комнате, и к тому времени, как приходит ее брат Айвер, у меня начинает болеть голова от конкурирующих ароматов, которые испускает каждая свеча. Однако этого достаточно, чтобы скрыть то, что мы только что здесь натворили, потому что он даже глазом не моргнул и не бросил подозрительный взгляд между нами, когда прислонился к кухонной стойке, ведя светскую беседу, пока мы ждем прихода остальных.
Айвер все еще немного сдержан в моем присутствии, и я думаю, этого следовало ожидать. Наверное, мне следует пригласить парня выпить пива, чтобы я мог все ему объяснить и уладить, но как раз в тот момент, когда я собираюсь спросить, согласится ли он на это, человек, встреча с которым меня больше всего нервирует, входит в парадную дверь.
Отец Ло.
Он выглядит моложе, чем я ожидал, и определенно более подтянутым. Даже выйдя на пенсию, он явно считал своим долгом заниматься в тренажерном зале. Однако меня пугает не его громоздкое телосложение, а выражение его глаз, когда они встречаются с моими; глаза, которые так похожи на глаза моей пары, что заставляют меня задуматься.