Уголок его рта приподнимается.
— Отсюда вчерашний инцидент с ноутбуком.
— Совершенно верно.
Он медленно кивает, его взгляд скользит по моему телу, затем снова поднимается, чтобы встретиться с моим собственным.
— Так чем же ты занималась, если бы тебе приходилось работать на обочине дороги?
— В основном я занимаюсь вопросами безопасности, — говорю я, не уверенная, сколько мне следует разглашать.
Вероятно, лучше держать это в секрете — по крайней мере, до тех пор, пока я не узнаю о нем больше и не решу, можно ли ему доверять.
— Так тебя послали проверить мою стаю? — спрашивает Хави, хотя, судя по интонации в его голосе, на самом деле это не вопрос.
Я качаю головой.
— Я этого не говорила.
— В этом не было необходимости.
Он наклоняется вперед, упираясь локтями в колени, его взгляд по-прежнему устремлен на меня. Интенсивность его зрительного контакта нервирует.
— Значит, ты ботаник, — говорит он с тихим смешком.
— Это грубо, — ворчу я.
— Эй, я не имел в виду ничего плохого. Я просто удивлен, наверное. Ты не похожа на компьютерного ботаника.
— А как должен выглядеть компьютерный ботаник? — я бросаю вызов.
Он окидывает меня взглядом, таким медленным и оценивающим, что это заставляет меня поежиться.
— Не так, как ты, — наконец говорит он, как будто этого объяснения достаточно. — Хотя мне это нравится. Сексуальная и умная.
Его язык высовывается, чтобы облизать губы, жар в глазах ни с чем не спутаешь.
Я раздраженно выдыхаю.
Этот скользкий, неряшливый способ, которым он проецирует себя, полностью выводит из себя. Не могу сказать, притворяется ли он, или это на самом деле он, но, по-моему, это не приносит Хави никаких очков.
— Извини, — съязвил он, садясь и поднимая руки в знак капитуляции. — Веду себя наилучшим образом.
Я сжимаю губы в тонкую линию, слегка кивая ему. Потому что я хочу узнать его получше, но сначала я должна преодолеть этот поверхностный слой, чтобы увидеть, есть ли что-то еще под поверхностью. Боже, я надеюсь, что это так. От одного взгляда на него мне хочется запрыгнуть на него, но мне нужно нечто большее, чем просто физическое влечение.
— А как насчет тебя, чем ты увлекаешься? — рискую я, накручивая прядь волос на палец.
Обычно я заплетаю волосы, чтобы убрать их с пути, но сегодня я оставила их распущенными. И накрасилась. И надела симпатичный топ. Потому что да, я хотела хорошо выглядеть для него. Меня не очень волнует поверхностная чушь, но в душе я все еще девчушка.
Хави уклончиво пожимает плечами, закидывая ногу на ногу, чтобы перекинуть лодыжку через колено.
— Не так много времени на хобби, поскольку мы так много переезжаем. Я работал на дорожном строительстве в нашем последнем месте, а до этого выполнял кое-какие кровельные работы.
Это возбуждает мой интерес. Теперь я могу использовать эту информацию.
— Где? — спрашиваю я, сохраняя небрежную интонацию.
— Конструкцией? Или кровлей?
— И то, и другое.
— Строительство велось в Небраске, — отвечает он, сплетая пальцы вместе и хрустя костяшками. Мой взгляд сразу же притягивается к его рукам, когда он это делает, мышцы напрягаются в такт его движениям. — Руфинг был в Айове.
— Черт возьми, ты действительно уже освоился, — бормочу я.
— Не так много, как ты думаешь, — говорит он, легкая ухмылка кривит его губы. — Но мы продолжаем двигаться. С тех пор как я стал Альфой, мы переезжаем каждые три месяца, и до сих пор охотники нас не догнали.
— Когда это было? — спрашиваю я, мысленно фиксируя каждую информацию, которую он мне сообщает.
— Около двух лет назад.
— Это была позиция твоего отца или…?
Хави качает головой, его темные глаза опускаются к пыльным половицам.
— Нет. Я никогда не встречал своего отца, — он снова смотрит на меня, мускул на его челюсти напрягается. — Здесь только я и моя мама. Альфа нашей стаи был куском дерьма, он не выполнял свой долг по обеспечению нашей безопасности. Поэтому я бросил ему вызов.
— И, очевидно, ты победил, — говорю я, почтительно наклоняя голову.
— Конечно, победил, — гордо заявляет он, садясь немного прямее и расправляя свои широкие плечи. — Он не воспринимал свою роль альфы всерьез. Я так и делаю.
Я никогда не видела, как проходят испытания на роль альфы, но из того, что я поняла, они могут быть довольно жестокими. Некоторые стаи придерживаются правила, согласно которому претендент должен фактически убить бывшего альфу, чтобы занять его место. Я не могу не задаться вопросом, стоило ли Хави заходить так далеко; есть ли на его руках кровь его бывшего альфы.