Мышцы моего пресса сокращаются, когда я сажусь, встречаясь взглядом с Шайенн.
— А я упоминал, какая эта девушка умная? Достаточно, чтобы работать в IT в стае. К тому же чертовски красивая.
— Ну, очевидно, — усмехается она, как будто приятная внешность — это само собой разумеющееся.
Хотя большинство оборотней, как правило, выше среднего, когда дело доходит до привлекательности.
Я испускаю еще один вздох, проводя рукой по волосам.
— Она великолепна, Шей, действительно великолепна. Мы все еще узнаем друг друга, но мне еще предстоит найти в ней что-то, что мне не нравится. И ты знаешь, что это очень важно, услышать это от меня.
Она тихо смеется.
— Это говорит парень, который всегда активно ищет недостатки? Да, это круто.
— Я не всегда ищу недостатки, — хмурюсь я, отряхивая грязь с икр. — Я просто не вижу смысла слишком углубляться в отношения с кем-то, если мы просто собираемся собраться и снова переехать через месяц или два. До сих пор здесь не было никого, ради кого стоило бы задерживаться.
— Но она такая?
Я киваю.
— Да, думаю, что да.
Шей смотрит на меня, задумчиво наклонив голову.
— Ну, тогда хорошо, что мы планируем остаться здесь, а? — спрашивает она, толкая мою ногу своей. — Хотя ты не так долго сможешь держать это в секрете. Если ты скрепишь узы, она станет частью стаи. Она будет Луной.
— Я знаю, — бормочу я. — Мне просто нужно понять, как в это играть. Здесь требуется гораздо больше, чем просто найти свою пару. Здесь поселилась моя мама, вся стая…
Она сочувственно кивает.
Забавно, я не решался рассказать Шайенн о нас с Ло, потому что не был уверен, какой будет ее реакция. Мне казалось несправедливым заполучить суженую, когда это было все, чего она когда-либо хотела, но в ее тоне нет ни намека на горечь, ни намека на ревность в ее словах. Короче говоря, мне следовало больше доверять своей подруге. Она всегда была ободряющей и поддерживающей.
— Она рассказала своим людям? — спрашивает Шей.
Я качаю головой.
— Как я уже сказал, она работает в IT, так что у нее есть свои причины держать это в секрете. Она должна расследовать дела нашей стаи для совета. На самом деле я столкнулся с ней в день полнолуния, когда она была здесь со своим ноутбуком…
— Осторожнее, Хави, — перебивает Шей, озабоченно поджав губы. — Она могла разыгрывать тебя.
— Она не такая, — защищаюсь я.
Она откидывается на спинку стула, долго изучая выражение моего лица.
— Черт возьми, тебе действительно плохо, не так ли?
Мои губы растягиваются в застенчивой улыбке.
— О'кей, мне это нравится, — заявляет она, теперь улыбаясь от уха до уха. — Честно говоря, я никогда не думала, что доживу до того дня, когда наш большой плохой альфа свалится с ног, но я полностью готова к этому. И я хочу встретиться с ней!
— Встретишься. Когда-нибудь. Я просто должен выяснить…
— Да, да. Я понимаю, — стонет она, и машет рукой.
— Но я обещаю, что ты с ней познакомишься.
— Я не могу дождаться.
Мой телефон звонит с другого конца поляны, и я встаю, отряхивая спортивные шорты, когда подхожу, чтобы взять его. Шей тоже встает, следуя за мной к основанию дерева, где мы оставили наши телефоны и бутылки с водой, когда пришли сюда тренироваться. Я наклоняюсь, чтобы поднять телефон, ожидая сообщения от Ло, поскольку она так и не ответила на мое последнее сообщение, но это не то, что меня ждет. Вместо этого пришло сообщение от Мэддокса, одного из шести альф, и когда я прочитал, что в нем написано, я, мягко говоря, стал заинтригован.
12
— Так ты жива! — раздается знакомый голос, и я поворачиваюсь на своем барном стуле, чтобы увидеть безошибочно узнаваемые огненно-рыжие волосы моей лучшей подруги, когда она подходит к нашему столику.
Черт, я совсем забыла ей перезвонить.
Энди подбегает ко мне, обхватывает руками мое тело и чуть не сбивает меня с ног.
— Где, черт возьми, ты была, Лоло? — требует она, выдавливая воздух из моих легких своей хваткой, прежде чем отстраниться, чтобы окинуть меня оценивающим взглядом. — Я как раз собиралась послать поисковую группу!
— Э, ты же знаешь, что она трудоголик, — замечает Тристан с другой стороны стола, похлопывая по пустому барному стулу рядом с собой в молчаливом приглашении.
Энди либо пропускает это мимо ушей, либо полностью отшивает его, вместо этого опускаясь на стул рядом со мной.
Сегодня вечером здесь присутствуют все командиры отделений — Арчер и Арес Рейнс, мой брат Айвер, Мэдд, Слоан и ее брат Тристан. Эйвери тоже где-то здесь, но в какой-то момент она исчезла, чтобы выпить. В этом маленьком баре на окраине Голденлифа всегда много народу, потому что он находится всего в полумиле ходьбы от комплекса, и хотя по субботам он битком набит, в будние дни здесь по-прежнему собирается приличная толпа.