Когда я вхожу, в комнате темно, хотя что-то сразу кажется не так, и я встаю в готовности. И как только я включаю свет и вижу свою мать, стоящую в ногах кровати и ожидающую меня, как призрак, я вздрагиваю от неожиданности.
— Дерьмо, — рычу я, закрывая за собой дверь пинком. — Ты напугала меня, ма.
Она просто приподнимает бровь, такая же пугающе спокойная, как всегда.
— Где ты был, Хавьер?
— Вон, — отвечаю я, запускаю пальцы в волосы и захожу в комнату, по пути скидывая ботинки.
Она поджимает губы, наблюдая за каждым моим движением, как стервятник, ожидающий, когда раненое животное прекратит борьбу.
— Не думай, что я не заметила, как ты каждый вечер приходишь поздно.
Я поворачиваюсь к ней спиной и выдвигаю верхний ящик своего комода, высыпая содержимое карманов внутрь.
— Да, и? — спрашиваю я, бросая бумажник и ключи в ящик стола. — Ты же знаешь, я ходил на разведку.
— От тебя пахнет так, словно ты пил.
Я вздрагиваю, хотя стою к ней спиной и она этого не видит. Я бы предпочел не разглашать подробности моей ночи, чтобы она могла разобрать их на части и попытаться использовать в своих интересах. Но я знаю свою мать, и чем больше я избегаю ее, тем более подозрительной она становится. Если я ей что-то не дам, она этого так просто не оставит.
Я поворачиваюсь с тяжелым вздохом, хватаясь за края комода по обе стороны от своих бедер.
— Я был на территории шести стай.
— Почему? — настаивает она.
— Меня пригласили.
Ее бровь приподнимается, в темных глазах вспыхивает интерес.
— Тебя пригласили? Кто?
Я долго смотрю на нее, моя челюсть тикает, пока я обдумываю, как много рассказать.
— Один из альф попросил меня встретиться с ним и выпить.
— Это здорово, сын, — хвалит она, ее глаза сверкают, когда она вскакивает с края кровати.
Я пожимаю плечами.
— В этом не было ничего особенного.
— Не недооценивай себя, — говорит она, подходя ближе и снимая ворсинку с рукава моей футболки, суетясь надо мной, как над ребенком. — Я горжусь тобой за то, что ты установил эти связи. Важно завоевать их доверие.
— Я знаю, — ворчу я.
Она протягивает руку, чтобы взять мое лицо в ладони, притягивая мои глаза к своим и пристально вглядываясь в них.
— Придерживайся курса.
— Именно это я и делаю, — невозмутимо отвечаю я.
— Хорошо.
Она кивает, по-видимому, удовлетворенная, и убирает руки от моего лица. Затем она поворачивается, чтобы выйти из моей комнаты, но останавливается у двери.
— Мы все полагаемся на тебя, — напоминает она мне перед уходом.
Неужели я, черт возьми, этого не знаю.
14
— Есть кто-нибудь дома? — зову я, входя в парадную дверь родительского дома, снимая туфли в прихожей и прислушиваясь к ответу.
Никто из них не отвечает, но я слышу звуки возни, доносящиеся из гостиной, поэтому иду по коридору в том направлении — и тут же жалею об этом.
Судя по тому, что они оба частично раздеты, очевидно, что я прервала их послеобеденное наслаждение.
— Ого! — удивленно ахает моя мама, натягивая рубашку на торс, ее щеки раскраснелись, а волосы растрепались.
Папа стоит без рубашки рядом с ней, застегивая джинсы, и я, морщась, прикрываю глаза рукой, чтобы защитить их.
— Гадость, вы, ребята, слишком взрослые для этого! — я стону, жалея, что не могу стереть этот образ из своего мозга.
Раньше я заставала их в более компрометирующих позах, но каждый раз это было так же шокирующе, как и в прошлый. Ни один ребенок не захочет застать своих родителей униженными и грязными.
Я слышу шорох одежды, когда она одевается обратно, крепко прижимая руку к глазам, как драматичная стерва, которой я и являюсь.
Мои родители переехали из дома стаи в прошлом году, когда мой брат Айвер занял место моего отца в качестве Альфы нашей стаи, и теперь они живут здесь — прямо по соседству — с моим младшим братом. Он все еще учится в средней школе и последний ребенок, покинувший гнездо. На самом деле, ему повезло, что он сейчас в школе, потому что в типичной манере подростка он бы взорвался, если бы случайно наткнулся на то, что я только что.
— Ладно, мы прилично одеты, — хихикая, говорит мама. — Теперь можешь посмотреть.
Я осторожно выглядываю между пальцами, затем опускаю руку, морщу нос, пока мой взгляд скользит по лицам родителей.
— Да ладно, ребята. Серьезно?
Мама бесстыдно улыбается, проводя пальцами по своим каштановым волосам до плеч и опускаясь на диван.