Я заставляю себя проглотить, изо всех сил стараясь не морщиться от вкуса.
— Что это? — с сомнением спрашиваю я.
— Электрический лимонад, — отвечает Арес. — Ну, по крайней мере, моя версия. Что ты думаешь?
Я опускаю взгляд на голубую жидкость в своей чашке.
— Вкусно, — вру я.
— Ну да, конечно, — фыркает Арчер, заливаясь лающим смехом.
— Эй, только потому, что тебе не нравятся мои напитки, не означает, что другим людям они не нравятся, — хмуро говорит Арес, поворачиваясь в талии, чтобы нанести сильный удар по бицепсу своего брата. — Приятно иметь рядом кого-то, кто для разнообразия ценит мои навыки бармена.
— Какие навыки? — Арчер дразнит.
Они вдвоем начинают препираться, игриво толкая друг друга, пока я оглядываю море людей в комнате.
— Где…
— Мэдд? — вмешивается Айвер, показывая большой палец через плечо. — Он ушел со своей девушкой. Рано или поздно они вернутся.
— Круто, — киваю я.
Хотя он не тот, кого я искал.
Я знаю, что моя девушка где-то здесь. Клянусь, я чувствую ее присутствие, мой внутренний волк чувствует ее рядом. Наши волки связаны так же, как и наши человеческие стороны — ну, настолько, насколько это возможно для связи, которая еще не полностью скреплена. Тем не менее, я чувствую знакомый толчок в груди, натягивающийся трос супружеских уз, и я оглядываю комнату, следуя ощущаемому притяжению, пока не вижу ее.
Я знаю, это клише, но на секунду, клянусь, я забываю дышать. Ло всегда хорошо выглядит, но сегодня вечером она разодета в пух и прах: обтягивающее красное платье и туфли на каблуках, ее длинные светлые волосы мягкими волнами ниспадают на обнаженные плечи. Ее губы накрашены красным в тон платью, а темный макияж глаз делает ее детскую хандру популярной. Хотя меня заводит не то, как она одета. Все дело в том, как она двигается.
Она танцует с Эйвери и Энди, они втроем в своем маленьком мире, подпрыгивая и раскачиваясь в такт музыке. Ло откидывает голову назад, подпевая песне, взмахивая волосами и покачивая бедрами, выглядя такой сексуальной, свободной и раскованной, что я не могу оторвать от нее взгляда.
Черт, она идеальна.
Моя.
Я даже не знаю, как долго я смотрю, прежде чем слышу, как Арес зовет меня по имени, выводя из-под чар, которыми меня околдовала Ло. Поворачивая голову, чтобы посмотреть в его сторону, я обнаруживаю, что он наблюдает за мной, самодовольно ухмыляясь.
— Хочешь пойти потанцевать?
— Да, конечно, — отвечаю я немного слишком быстро, опрокидывая остатки своего напитка обратно.
На вкус как жидкость для зажигалок, обмакнутая в сахар, но я все равно проглатываю ее, не желая обидеть моего нового приятеля Ареса.
Мы оба поднимаемся на ноги, другие парни отказываются присоединяться, и я позволяю Аресу идти впереди, мой пульс учащается, когда он направляется прямиком к Ло и ее друзьям.
Я знаю, что мы должны продолжать притворяться незнакомцами перед этими людьми, но нет ничего плохого в том, чтобы немного потанцевать.
Я имею в виду… что самое худшее, что может случиться?
18
Обычно я не любительница выпить, но Мэдд приготовил для вечеринки кучу просекко, потому что Слоан его любит, и я, возможно, выпила немного, чтобы успокоить нервы, когда пришла пораньше с девочками на вечеринку. И под этим я подразумеваю, что мы определенно выпили несколько бутылок еще до того, как вечеринка началась в полную силу.
Я приятно навеселе, и если бы вы спросили меня на прошлой неделе, буду ли я здесь, на танцполе, отрываться, распевая слова песни Карли Рей Джепсен… что ж, я бы абсолютно поверила тебе в том, что касается танцев, потому что в мире Энди Рейнс это обязательно, когда выходит «Позвони мне, может быть». В пении, однако, можно винить только просекко.
Слоан уже улизнула куда-то с Мэддом, так что остались только я, Энди и Эйвери на танцполе в нашем собственном маленьком пузыре, беззаботно трясущие задницами под самую раздражающую песню в мире. То есть до тех пор, пока что-то позади меня не привлекает внимание Эйвери, и она наклоняется с дьявольским блеском в глазах, привлекая нас к себе.
— А вот и неприятности, — мурлычет она, все еще глядя мимо нас, когда поднимает подбородок, чтобы показать.
Прежде чем я успеваю повернуть голову, чтобы проследить за ее взглядом, Арес скользит рядом с нами, обнимая меня и Эйвери, чтобы присоединиться к нашей маленькой группе.
— Дамы! — весело приветствует он, кладя руку мне на плечо и слегка сжимая его. — Не возражаете, если мы присоединимся к вам?