— Мы просто друзья, — заверяет Хави, как будто чувствует, как меня разъедает внутреннее смятение. — Она мне как сестра. Это так же, как у тебя и у любого из твоих друзей-парней.
— Тогда, наверное, мне стоит прервать твое маленькое свидание, — огрызаюсь я.
— Тебе следовало бы, она давно хотела с тобой познакомиться.
Он тянется, чтобы взять меня за руку, но я отстраняюсь от него, словно его прикосновение обжигает, складываю руки на груди и тяжело выдыхаю.
— Остановись.
— Что?
— Притормози, Хави!
Он нажимает на тормоза, выворачивая руль вправо, чтобы вырулить на обочину. Гравий вылетает из-под шин, когда машина замедляет ход, и как только она останавливается, я распахиваю пассажирскую дверь и выпрыгиваю, захлопывая ее за собой.
Честно говоря, я понятия не имею, что на меня нашло. Я как будто выхожу из тела, я так взвинчена, что даже не могу нормально мыслить. Я отворачиваюсь от его грузовика и направляюсь к лесу, мои руки все еще крепко скрещены на груди, лицо искажено сердитым выражением.
Издалека я слышу, как Хави выходит из своего грузовика, как закрывается его собственная дверь.
— Ло, подожди!
Его шаги эхом отдаются от земли, когда он бежит трусцой, чтобы догнать меня, хватает за бицепс и разворачивает лицом к себе.
— Я не хотел тебя расстраивать, — выдыхает он, искренне округляя глаза.
— Я не могу этого сделать, — выдавливаю я, непреклонно качая головой, отступаю на шаг и вскидываю руки. — Я тебя даже не знаю!
Хави приближается ко мне, сокращая расстояние между нами одним шагом, и хватает меня за руки, чтобы удержать на месте.
— Ты знаешь меня, Ло.
Я сердито прищуриваюсь, глядя на него.
— Правда?
— Да, и я знаю тебя, — спокойно отвечает он, сжимая мои предплечья, как будто пытается удержать меня. — Мы больше не незнакомцы. Ты мне небезразлична.
Он выдыхает, наклоняясь, чтобы прижаться своим лбом к моему.
— Мне жаль, что ты расстроена, но я никогда тебе не лгал.
Я отстраняюсь, вырывая руки из его хватки и складывая их на груди, словно защищаясь.
— Тогда зачем ты на самом деле здесь, Хави? — я требую ответа. — Зачем вы пришли на нашу территорию?
— Потому что моя стая хочет найти место, которое я мог бы назвать домом.
Его реакция мгновенна, он говорит с такой уверенностью, что мне хочется ему верить.
Я опускаю взгляд на землю, пиная грязь.
— Я так больше не могу, — прохрипела я. — Это слишком сложно…
— Тогда давай расскажем им.
— Нет! — кричу я, вскидывая голову, чтобы встретиться с ним взглядом. — Мы не можем…
— Тогда что ты хочешь, чтобы я сделал, Ло? — спрашивает Хави, повышая голос впервые с тех пор, как я взорвалась как психопатка. — Просто скажи это, и я сделаю это!
Я качаю головой, на глаза наворачиваются слезы.
— Я не знаю! — я беспомощно шепчу я.
Хави пригвождает меня своим пристальным взглядом, разводя руки.
— Иди сюда.
И по какой-то причине я это делаю. Я делаю шаг вперед, падая в его протянутые руки, позволяя им обхватить меня и притянуть ближе. Тепло его тела окутывает меня, когда он целует меня в макушку, его сердце ровно бьется под моей ладонью.
Он просто долго обнимает меня, и я позволяю ему. Его присутствие и близость приносят немедленное чувство спокойствия, как будто пока он здесь, со мной, все будет хорошо. Моя волчица успокаивается. Мой пульс замедляется. И, наконец, я отстраняюсь, чтобы посмотреть на него, слеза скатывается из уголка моего глаза.
— Клянусь, обычно я не такая неуверенная в себе, — говорю я с кривым смешком, смахивая слезу большим пальцем.
— Дело не в тебе, а в твоей волчице, — бормочет он. — Это безумие пары. Я тоже это чувствую. Ты не единственная, кому кажется, что сходишь с ума.
— Разве нет? — я шмыгаю носом, глядя в его обсидиановые глаза.
Уголок его рта приподнимается в ухмылке.
— Определенно нет. Мой волк начал замышлять убийство Ареса сегодня, когда он упомянул, какая ты горячая штучка.
Я смеюсь, еще одна слеза скатывается и прокладывает влажную дорожку по моей щеке. Хави поднимает руку, чтобы вытереть ее, и обхватывает мое лицо своей теплой, шершавой ладонью.
Эта связь между нами действительно путается у меня в голове. Я понятия не имела, что узы обреченного партнера были такими сильными или что ожидание их скрепления заставило бы меня ходить по эмоциональному канату. Я могу только надеяться, что это временное помешательство; что если и когда мы все-таки скрепим узы, я смогу снова лучше справляться со своими эмоциями и снова чувствовать себя самой собой.