Подходя к двери в свою комнату, я не утруждаю себя вставлением ключа в замок. Если она действительно ждет внутри, то в этом нет необходимости. Я дергаю за ручку, и, конечно же, она не заперта, дверь распахивается, пропуская меня внутрь. Я переступаю порог и вижу свою мать, сидящую в старом деревянном кресле с пластиковым стаканчиком текилы в руках, полупустая бутылка стоит на комоде рядом с ней. Это то, что оставила Шей — и последнее, что я проверял, это то, что оно было спрятано в моем верхнем ящике стола. Так что, думаю, мне не нужно гадать, рылась ли она в моих вещах.
— Привет, мам, — ворчу я, закрывая за собой дверь.
— А, так ты действительно все еще живешь здесь, — следует ее немедленный язвительный ответ.
Да, она точно разобралась с этим вопросом.
— Очень смешно, — говорю я, закатывая глаза, и скидываю ботинки.
Пересекая комнату, я беру бутылку текилы с комода рядом с ней и поднимаю ее.
— Так ты вламывалась в комнаты всех подряд, чтобы ограбить их тайник со спиртным, или только мой? — спрашиваю я, демонстративно покачивая бутылку взад-вперед, и золотистая жидкость внутри плещется.
— Пожалуйста, — усмехается она. — Если бы я искала выпивку, мне нужно было бы всего лишь зайти в комнату твоей маленькой подружки.
Мои волосы встают дыбом в ответ на то, что она пристает к Шей. Ставя бутылку обратно на комод, я засовываю руки в карманы, чтобы достать ключи и телефон, бросая их рядом.
— Так чего ты хочешь?
Мамины глаза расширяются, когда она прижимает ладонь к груди, челюсть отвисает, как будто я ее обидел.
— Разве мать не может просто хотеть провести время со своим единственным сыном?
Я бросаю косой взгляд в ее сторону, с сомнением выгибая бровь.
— Большинство матерей, конечно. Но ты бы не сидела здесь и не ждала меня, если бы тебе чего-то не было нужно.
— Хавьер, мне больно, — заявляет она, разыгрывая из себя заботливую мать. — Ты так часто исчезал в последнее время, что мы не могли проводить время вместе. Я скучаю по тебе. Стая скучает по тебе.
Я разворачиваюсь, прислоняясь спиной к комоду и опуская руки, чтобы ухватиться за его края по обе стороны от своих бедер.
— Я не уклонялся ни от одной из своих обязанностей перед стаей, если ты на это намекаешь. Хэнк справляется изо дня в день.
— Он бесполезен, — бормочет она, легкомысленно взмахивая рукой.
— Он справляется достаточно хорошо, — настаиваю я.
— Стаей управляет альфа, а не бета.
— И я управляю стаей, — я делаю глубокий вдох, чтобы унять нарастающее волнение, запускаю пальцы в волосы и поворачиваюсь к ней лицом. — В чем дело на самом деле, ма?
Она хмурится, отставляет пластиковый стаканчик в сторону и встает.
— Где ты пропадал?
— Нигде, — твердо отвечаю я. — Просто… разведывательные дела.
Она прищуривает свои темные глаза, глядя на меня, наклоняя голову.
— Ты никогда раньше так надолго не уезжал.
— И мы никогда раньше не попадали в подобную ситуацию, не так ли? — возражаю я. — Мне никогда не было необходимости отправляться на разведку.
Хотя я изо всех сил стараюсь сохранить самообладание, я могу сказать, что она определенно подозревает, насколько уклончиво я веду себя. Она изучает меня долгое мгновение, крепко скрестив руки на груди и пригвоздив меня тяжелым взглядом. Затем она спрашивает:
— Это девочка, не так ли?
— Что? — выпаливаю я, слишком защищаясь. — Нет.
Искра понимания мелькает в ее глазах.
Дерьмо.
Она этого не упустила.
— Да ладно, Хавьер, ты думаешь, я не почувствовала на тебе ее запаха? — спрашивает мама, подходя ближе ко мне.
Я стискиваю зубы, готовясь к разговору, к которому не готов.
Моя мама останавливается передо мной, вглядываясь в меня своими большими карими глазами.
— Кто она?
— Никто, — ворчу я, отводя взгляд.
— Хавьер.
— Она просто замечательная девушка, понятно? — я вздыхаю, обходя ее и расхаживая по комнате, поворачиваясь к ней спиной.
— Она одна из них?
Я вытираю лицо руками, все еще стоя к нему спиной, и тихо отвечаю:
— Да.
— Интересно.
Я слышу шарканье шагов и, оглядываясь через плечо, вижу, как мама возвращается к креслу и плюхается на него. Она закидывает ногу на ногу, откидывается назад и складывает руки на груди, пронзая меня суровым взглядом.