Ведь в этот момент я столкнулся с Кэлом и Малзом. Эта парочка поначалу очень обрадовалась и зубоскалила. Но пара взаимных «вежливых» слов и мы разошлись в своих направлениях. Пока они вежливые, однако, скоро наверняка придется что-либо предпринять. На всякий случай. Уж больно у них рожи были спокойные и будто с высокомерным ожиданием смотрели. Еще чуть-чуть и начнут светиться от удовольствия. А это не самый лучший сигнал.
По кораблю неизвестных дали информацию через пару часов. Представили его пиратом и контрабандистом. Которого я уверен, теперь ничего не беспокоит. Однако я уверен. Что пират на подобном хламе не стал бы летать без необходимости. Уверен в этом я был по той причине, что была парочка судов в эскадре. Которые хоть и имели повреждения не столь весомые на первый взгляд. Но их собирались списать и продать чуть ли не по цене лома на одной из промежуточных точек. Конечно, возможно у пирата была такая маскировка или у исследователей есть реально серьезные причины с поломками. Только кто же мне скажет об этом? А потому, оценивая ту информацию, что я имел на руках. Я приходил к выводу, что это был кто угодно, но точно не пират. Пирату нужна добыча, а погибать, у него желания нет. На этом же корыте мог летать отчаявшийся смельчак или безумец, но никак не индивид с непомерной жаждой наживы.
***
Следующие несколько встреч были похожи на первую. С тем лишь отличием, что менялись места, суда, состав и многое другое. Менялось все. Но, если корабль оказывался к нам слишком близко, без достойного прикрытия или свидетелей. То он подвергался нападению. Бывало, я оказывался в этот момент в составе авиагруппы, бывало, что нет. Во втором случае довольствовался тем, что просматривал записи на голографическом экране или выводил их в полноценные голограммы. В то время как находясь в составе группы. Все было каждый раз по-разному. Иногда исполнял роль наблюдателя. Бывало, устремлялись к такому неизвестному с остальными, а дальше все было по ситуации. Если его уже разорвали на части, то мы выбивали оставшиеся «живые» точки обороны корабля. Если нет. То старались скинуть блоки ракет и отстреляться, попутно стремясь не сгореть под ответным огнем.
И каждый раз нам выдавали информацию, что это был пират, контрабандист, работорговец или еще кто-то в этом духе. Людям шли повышенные выплаты и все были довольны. Пока нам не попался реальный пират и достойный противник.
Произошло это довольно неожиданно. Чуть в стороне от нас вышло судно. Ничего необычного. Корвет с несколькими модификациями. Модель из баз не известна. Но искин любезно пояснил всю интересующуюся информацию с наблюдениями нескольких специалистов. Я был в тот момент на очередном дежурстве, но на мое счастье до этого судна моей группе было лететь далековато. А потому зависнув в пустоте, мы собирались насладиться очередным шоу.
Все было стандартно. Вот наши истребители заходят на вектор. А вот в них уже летит плотный вал заградительного огня. Что было довольно неожиданно. Обычно суда были не столь хорошо вооружены. Но еще сильнее было мое удивление, когда из трюма этого корвета вылетело несколько истребителей с роем металлических дронов. Наши истребители начали нести потери. Еще не успев зайти на вектор. И вот теперь им предстоит встретиться с достойным противником.
***
Нам в свою очередь дали приказ идти на сближение к противнику и по возможности отвлечь его. Пока мы летели к этому на удивление крепкому орешку, после совершенного микро прыжка. После которого можно было радоваться, что вышли относительно плотной группой без сильного разброса в точке выхода. А противника в свою очередь наши артиллеристы старались очень аккуратно принудить к сдаче. Истребители уже вовсю гонялись друг-за-другом. А в нашу сторону отправилась крупная группа дронов.
Вот как хлам попадается, так чуть ли не главными орудиями выбивают движки с турелями. Тут же полностью целый и готовый к бою корабль, который попортит нам сейчас очень много крови. А его пытаются аккуратно принудить к сдаче!? Да они там совсем сумасшедшие идиоты или как!?
Примерно такие негодующие мысли блуждали в моей голове. Пока мы не сошлись с дронами достаточно близко для взаимного открытия огня. Пилот из меня был не самый лучший. Но меня неплохо поднатаскали за прошедшее время. Мысли стали спокойными. И это не из-за стимуляторов. Они конечно хорошо могут помочь. Только от них часто зависимость сильная бывает. А потому я уже давно немного переписал программы своего скафандра, и впрыск будет происходить только после моей команды. Или в случае экстренной ситуации. Будь то сильное ранение или приближение к высчитанному Карусом моему критическому пределу нагрузок.