«Почему ты не сказал мне, что тот убитый в горах — *Стью Вудс*?» — набросилась на Джо Мэрибет, входя в кухню. В кулаке она сжимала газету *Седлстринг Раундап*.
Джо подносил кружку с кофе ко рту. Шеридан, Люси и Эйприл, ещё сонные, в пижамах, рассеянно ели хлопья на завтрак. Все взгляды устремились на Мэрибет; Джо показалось, что девочки выглядят так, будто их застукали за совершением преступления.
«Как ты мог не сказать мне, Джо Пикетт?» — сердито спросила она, её голос становился громче с каждым словом. Джо не шелохнулся. Кружка всё ещё застыла на полпути к губам. Он знал, что бы он сейчас ни сказал, это будет не то.
«Барнум позвонил и сказал, что жертву зовут Аллан Стюарт Вудс, — слабо оправдывался Джо. — Я тогда не связал это со Стью Вудсом».
Она смотрела на него взглядом, способным растопить лёд.
«Кроме того, — добавил Джо, — почему это так важно?»
Внезапно Мэрибет издала сердитый крик, швырнула газету на стул и вихрем взлетела по лестнице в спальню, где хлопнула дверью и с шумом заперлась.
Джо и девочки тупо уставились на место, где только что стояла Мэрибет.
«Что с мамой?» — спросила Шеридан.
«Она просто расстроена, — ответил Джо. — Всё в порядке».
«Кто такой Стью Вудс?» — спросила Люси у Шеридан.
Шеридан пожала плечами и, бросив на Люси взгляд «пожалуйста, заткнись», вернулась к завтраку.
«Вам, девочки, нужно доедать и одеваться в школу», — хмуро сказал Джо.
Он проводил их до автобуса, поцеловал на прощание, поздоровался и пожелал доброго утра водителю, а затем вернулся в дом читать газету. Джо знал по опыту: когда Мэрибет расстроена, ей нужно время, и он даст ей это время.
Статья на первой полосе была точнее обычного, и на протяжении всей её цитировали шерифа Барнума. Хотя женщина, погибшая на месте, ещё официально не была опознана (хотя Джо знал, что они нашли её водительские права Род-Айленда в поясной сумке на месте и пока не смогли связаться с родственниками), мужчина был предварительно идентифицирован как активист-эколог Стью Вудс. Бумажник с его водительскими правами, кредитными картами и членской карточкой «Единого мира» (он был членом № 1) был найден в брошенном «Субару» возле начала тропы. Обувь Вудса, рюкзак и его знаменитая красная бандана были найдены на месте преступления. Также были обнаружены плотницкий пояс, полный шестидюймовых гвоздей, и небольшая кувалда, покрытая отпечатками пальцев. Представители Лесной службы подтвердили, что деревья возле места преступления были зашипованы и что от дороги до воронки тянется различимая «дорожка» из зашипованных деревьев. Результаты криминалистической экспертизы из Шайенна ещё не пришли, но все косвенные улики указывали на то, что испарившийся мертвец — это Вудс.
Накануне Джо разговаривал с шерифом Барнумом, когда они встретились на той же гравийной дороге в два следа. Каждый прижался к обочине, так что их машины оказались параллельно, они опустили стёкла и провели «ковбойское совещание» посреди полынной прерии. Барнум изложил свою теорию: Вудс прикреплял взрывчатку к тёлке как эффектный рекламный трюк. Стью Вудс и «Единый мир» были известны, в конце концов, подобными вещами. Взорвать коров, пасущихся на общественной земле, — это всего лишь небольшой шаг вперёд по сравнению с зашиповкой деревьев, выведением из строя машин и тяжёлой техники, используемой для строительства лесных дорог, или другими «акциями прямого действия», которые «Единый мир» брал на себя. Взорвать корову было бы эскалацией экотерроризма.
Барнум сомневался, что у Вудса или его приятелей была подготовка или опыт, необходимые для безопасного использования взрывчатки С-4. По предположению Барнума, Вудс и его спутница как раз прикрепляли взрывчатку к животному, когда она сработала.
После этого Джо заехал за Барнумом в его офис. «Я люблю свои расследования, как люблю женщин и яйца, — сказал Барнум Джо. — Люблю, когда всё готовенькое».
Джо слышал эту фразу от Барнума не раз за последние два года и всё ещё считал её нелепой.
Барнум показал Джо кипу факсов, поступивших в офис шерифа округа Твелв-Слип за последние два дня, большинство из которых содержали газетные вырезки о прошлых «гаечно-ключных» акциях Стью Вудса и «Единого мира». Джо прочёл несколько. Вудс и его коллеги привлекли к себе изрядное внимание всего несколько лет назад, когда развернули огромный холщовый транспарант с переходного мостика плотины в Колорадо, из-за чего казалось, что сооружение стоимостью 800 миллионов долларов дало огромную трещину. Они сделали это за спиной министра внутренних дел США, когда тот произносил речь о гидроэлектроэнергии. Этот трюк был снят на видео и показан по всей стране и по всему миру.