В гостинице «Спортсмен Инн» в Эннисе, битком набитой рыбаками, нахлынувшими на форельные реки Мэдисон, клерк дал им имя, и они нашли в телефонной книге судью Эйса Купера (в отставке).
Судья Купер оказался усталым, тучным человеком в несвежей белой ковбойской рубашке и галстуке-боло с оленьим рогом, ворот был расстегнут. Церемония бракосочетания прошла в комнате смежной с гостиной, пустой, если не считать единственного картотечного шкафа, стола, трех стульев и двух фотографий в рамках — одна с судьей и президентом Джорджем Бушем-старшим, который как-то приезжал сюда рыбачить, а другая, где судья верхом на лошади, еще до того, как семья Куперов потеряла своё ранчо в 80-х.
Церемония заняла одиннадцать минут, что было примерно средним показателем для судьи Купера, хотя однажды он управился за восемь минут для двух индейцев.
«Ты, Аллан Стюарт Вудс, берешь сию Аннабет в законные жены?» — спросил судья Купер, читая с бланка заявления.
«Аннабель,» — с резким род-айлендским акцентом поправила Аннабель.
«Согласен», — сказал Стью. Он был вне себя от чистой радости.
Стью скрутил кольцо со своего пальца и надел ей на палец. Кольцо было уникальным: ручной работы золотое, инкрустированное гаечными ключами из стерлингового серебра. Оно было также на три размера больше. Судья изучил кольцо.
«Гаечные ключи?» — спросил судья.
«Это символично», — сказал Стью.
«Я знаком с символикой», — мрачно заметил судья, прежде чем закончить обряд.
Аннабель и Стью сияли друг на друга. Аннабель сказала, что это, типа, самый безумный отпуск в её жизни. Они — мистер и миссис Вне Закона. Он теперь её знаменитый, ещё не укрощенный бунтарь. Она сказала, что её отец будет в шоке, а матери придется носить темные очки на приемах в Ньюпорте. Только тетя Тилди, та ещё шальная, которая переписывалась, но так и не встретилась с техасским серийным убийцей до самой его смерти от смертельной инъекции, поймет.
Стью пришлось занять у неё сотню долларов, чтобы расплатиться с судьей, и она подписала дорожный чек.
После того как пара уехала на внедорожнике с номерами Род-Айленда, судья Эйс Купер подошел к своему одинокому картотечному шкафу и нашел папку с нужной информацией. Он достал единственный лист бумаги, прочитал его и начал набирать номер. Пока ждал, когда нужный человек подойдет к телефону, он смотрел на фотографию себя на своем бывшем ранчо. Ранчо к северу от Йеллоустонского парка было поделено компанией по недвижимости из Бозмена на более чем тридцать участков по пятьдесят акров под «ранчо-коттеджи». Теперь там жили знаменитые голливудские звезды, в том числе та, чьи ранние фото он недавно видел в Penthouse. Там снимали кино. Говорили, даже был притон наркоманов, но владелец, по слухам, зимовал в Лос-Анджелесе. Единственные коровы, что там остались, были чисто для красоты — как живые скульптуры, которые двигаются и гадят и отлично смотрятся на закате.
Нужный человек подошел к телефону.
«Здесь был Стью Вудс», — сказал судья. — «Собственной персоной. Я сразу его узнал, да и документы подтвердили». Пауза: собеседник на другом конце что-то спросил. — «Да, я слышал, как он сказал это перед уходом. Они направляются в горы Биг-Хорн в Вайоминге. Куда-то рядом с Седлстрингом».
Аннабель говорила Стью, что их медовый месяц совсем не похож на то, что она представляла, и сравнивала его со своим первым, с Нейтаном. У Нейтона были яхты, шампанское и Барбадос. У Стью — установка шипов в удушающей жаре в национальном лесу Вайоминга. Он даже попросил её нести его рюкзак.
Ни один из них не заметил черный пикап последней модели, который следовал за ними по горной дороге и поехал дальше, когда Стью свернул, чтобы припарковаться.
Глубоко в лесу Аннабель наблюдала, как Стью снимает рубашку и завязывает рукава вокруг пояса. Тяжелый мешок с гвоздями висел на его инструментальном поясе и позвякивал, когда он шагал сквозь подлесок. На голой груди блестел пот, когда он оседлал трёхфутовую пихту и стал забивать шипы. Было видно, что он хорошо натренирован; он вошел в ритм, забивая шестидюймовые шипы в мягкую древесину тремя ударами кувалды: один, чтобы наживить, и два тяжелых удара, чтобы утопить шляпку в коре.
Стью переходил от дерева к дереву, но ставил шипы не во все. К каждому он подходил по одной и той же схеме: первый шип вбивался на уровне глаз. Четверть оборота вокруг ствола, он вколачивал еще один на фут ниже первого. Так, по спирали, он спускался почти до самой травы.