Итак, наняли Тома Хорна, якобы для объездки лошадей для компании Swan Land and Cattle. Он жил один в грубой хижине в скалистых горах Айрон-Маунтин, в местности,更适合 для горных львов, чем для людей. Но никто не сомневался в настоящей причине его присутствия в этом районе, и она имела мало общего с лошадьми.
Один за другим мужчины, подозреваемые в скотокрадстве, оказывались мёртвыми. Их находили на высоких полынных равнинах и среди гранитных пиков гор Медисин-Боу. В их смерти прослеживалась закономерность. Все они были застрелены в голову, вероятно, с большого расстояния, пулей крупного калибра. И под их безжизненными головами кто-то клал камень.
«Будь паинькой», — говорили родители того времени своим детям, — «а не то Том Хорн придёт за тобой!»
В пять часов Мэрибет позвонила диспетчеру, чтобы узнать, не было ли вестей от Джо. Диспетчер сказала, что, судя по журналу, Джо не выходил на связь весь день. По просьбе Мэрибет диспетчер попыталась связаться с ним, но после нескольких попыток сообщила, что либо радио Джо выключено, либо он просто вне зоны доступа. И Мэрибет, и диспетчер знали, как трудно бывает иногда связаться с сотрудниками в горах.
В половине шестого Мэрибет позвонила в офис шерифа. Джо обещал позвонить шерифу и сообщить о своём местонахождении и планах. Шериф Барнум уехал из города на курсы переподготовки по огнестрельному оружию в Академию правоохранительных органов Вайоминга в Дугласе, и Мэрибет недостаточно доверяла заместителю Макланахану, чтобы рассказывать ему о своих подозрениях. Барнум не ожидался обратно до вечера воскресенья. В офисе шерифа Мэрибет сказали, что Джо звонил рано утром и оставил номер своего сотового для шерифа на случай, если тот позвонит.
Мэрибет почувствовала вспышку гнева на Джо. Зная Джо, он, вероятно, был рад, что Барнума нет. Так он мог расследовать хижину самостоятельно. Такое упрямое поведение беспокоило и злило её. Она попыталась расслабиться, убеждая себя, что с ним, скорее всего, всё в порядке, просто он вне зоны действия рации или сотовой связи. Вероятно, он сейчас громыхал вверх по лесу с коневозом после встречи со Стью Вудсом — или без неё. Он обязательно позвонит ей, как только сможет. Но, чёрт возьми, он не имел права подвергать её такому испытанию.
Она вышла из поля зрения Шеридан, чтобы собраться с мыслями. Она глубоко вздохнула и успокоилась. Единственное, чего она не хотела, — так это волновать Шеридан, потому что они вдвоём будут подпитывать тревогу друг друга, и это ни к чему хорошему не приведёт. Мэрибет была благодарна, что Люси и Эйприл обе в церковном лагере, так что было на двух детей меньше, от которых нужно скрывать свои чувства. Но в такие моменты ей хотелось, чтобы все её дети были рядом. Ей хотелось иметь возможность укрыть и защитить их.
Она вспомнила о Трее Крампе, районном руководителе Джо в Коди. Он был хорошим парнем и не откажется дать ей совет. Паниковать было ещё слишком рано, но если Трей будет в курсе ситуации, у него могут быть идеи, как действовать дальше, и он был ближе всех к горам — хотя с другой стороны — если потребуется начать поиски.
Джо взял с собой копию указателей, которые она записала, когда звонил Стью, но Мэрибет предположила, что оригинал всё ещё в маленьком копировальном аппарате в его кабинете. Она заметила, что глаза Шеридан следят за ней, когда она пересекала гостиную и входила в кабинет Джо.
«Что-то не так, мам?» — спросила Шеридан.
«Нет, ничего», — ответила Мэрибет слишком быстро.
«О, я забыла тебе сказать, — сказала Шеридан с подушек. — Сегодня приходил один мужчина и оставил для папы письмо».
Мэрибет вышла из кабинета, держа конверт с обратным адресом юридической конторы «Уэлчел, Бушко и Маршанд».
«Ты должна мне такие вещи рассказывать», — резко сказала Мэрибет.
Шеридан изобразила своё лучшее «эй, я не виновата» пожимание плечами. «Я только что рассказала», — объяснила она. «К тому же люди постоянно оставляют папе всякое».
Мэрибет вздохнула, понимая, что Шеридан права. Всё ещё сжимая конверт, она нашла указатели в копировальном аппарате, точно там, где и думала. Затем она уставилась на надпись на конверте.