Ким шагнул в его сторону.
— Возможно. У него достаточно для этого оружия.
— Тама никогда не приведёт их сюда, особенно, если они браконьеры. По сравнению с этим долг чести ничто.
— Ты прав, но, что если этот человек не браконьер и ведёт опасную игру? А если он пришёл за женщиной или тобой? Что если Тама не поймет этого, пока не станет слишком поздно?
— Твой отец увидел нечто, и это заставило его думать, что кому-то из нас грозит опасность? Если так, то ты должен всё рассказать мне Ким. — Сказал Рио и шагнул ближе к двери. Вдруг сердце сжалось в дурном предчувствии, а во рту стало сухо.
— Видение сильно тревожило отца, поэтому я здесь. Он не смог растолковать его полностью. Интуиция твердила отцу об огромной опасности, однако ему неизвестно кому она грозит: тому мужчине, тебе или мисс Рейчел. Отец сказал, что я должен идти и предупредить тебя.
— Спасибо, Ким, передай своему отцу моё уважение, я учту его предостережение и буду внимателен.
С веранды не доносилось ни звука. Внезапно лес стих, но через мгновение животные начали неистовствовать. Рио оцепенел и зло пробормотал проклятия, повторяя их снова и снова.
— Она ушла... — Он прошептал эти два слова, как будто пробовал на вкус. От него ускользало их значение. В нём взметнулась чёрная злость, раздражающая и безрассудная. Рио заставил себя успокоиться. — Рейчел, — произнёс он её имя как талисман, который поможет очистить его голову и вернёт ясность мысли.
— Что случилось, Рио? — спросил Ким и шагнул назад, распознав опасность. Ощутив её. Лицо Рио покрыла маска, глаза сверкали, каждой своей порой он излучал угрозу.
— Хан Воль Дан! Проклятье! Провались он пропадом! Она прошла через него! У неё ещё не зажила нога! Я просил её подождать, но она, черт возьми, всё равно все делает по-своему, разумно это или нет.
Он был взбешён. Абсолютно и полностью взбешён. Гнев не имел ничего общего со страхом за Рейчел, за её раненную ногу или боязнью, что он может потерять эту женщину. Или, что она, может быть, бросила его. Он с силой стиснул кулаки, пытаясь, избавится от рёва в своей голове.
— Одной в лесу ей угрожает опасность!
Ким посмотрел на него и сказал:
— Рейчел обрела свою истинную сущность. Она знает, как о себе позаботиться.
— Всё не так просто. Мы не можем оставаться в обличье леопарда слишком долго. — Рио снял джинсы, которые так торопливо надел. — Спасибо за предупреждение и держись подальше от того человека. Если это тот о ком я думаю, то он может оказаться очень опасным. Передай мою благодарность своему отцу. Удачи, Ким!
Рио обошёлся грубо с человеком, выросшим на традициях, ритуалах и прежде всего на вежливости, но сейчас это не имело никакого значения. Ничто не имело значения, кроме Рейчел. Он должен найти её и вернуть назад.
— Удачной охоты Рио! — Ким отвёл взгляд, когда Рио, чуть изменившись, прыгнул на выше растущую ветку, вцепившись в неё когтями. Он начал прислушиваться к раздававшимся и смолкавшим звукам. Каждое дерево в своей территории он знал, как свои пять пальцев. Он найдёт её. Он должен её найти. Леопарда объял раскалённый чёрный гнев, сделав его вдвойне опасней. Животные стремглав уносились прочь, чуя его настроение.
Он точно ветер пролетал между деревьями, перепрыгивал ветви и кусты. Останавливаясь только на мгновение для того, чтобы поймать запах ветра. Признаков человеческого присутствия он не улавливал, однако это ещё ни о чем не говорит. Томас непременно отправит своих людей по его душу. Он надеялся когда-нибудь обнаружить его дом, поэтому время от времени направлял на его поиски небольшой отряд. Браконьеры также были частыми визитёрами в лесах Малайзии, Борнео и Индокитая. В основном они охотились на бируанга, леопардов и слонов, а иногда даже на занесённых в красную книгу носорогов. Исследовательские группы съезжались сюда, чтобы изучать дождливый лес. Так называемые защитники окружающей среды. Ветеринары приезжали отслеживать популяцию слонов, чтобы иметь возможность пересчитывать их. И последняя группа, которая, скорее всего не являлась исследовательской, рыскала по этим джунглям.
Рио крадучись пробирался по лесу, уже поняв по щебетанию птиц на деревьях и в небе, что Рейчел находится где-то неподалёку.
Вдыхая её аромат, он перепрыгнул через те же поваленные стволы и прошлёпал по тем же ручейкам. Он видел отметины от когтей на листве и хвойных иголках. Знал, что умом зверя она чувствовала радость свободы, позволив дикой природе взять верх. Перспектива отшельнической жизни без всяких обязательств была слишком соблазнительна. Каждый человек — леопард прошёл испытание лесом, решая в каком обличье ему продолжать жить. Ни леопард, ни человек никогда не выигрывали эту битву, существовал только один выбор — жить обеими сущностями. Разновидностью, которая умеет менять форму, но как у леопарда, так и у человека всегда оставались свои обязанности и обязательства.