— Должно быть, это была тяжёлая жизнь.
— У нас не было жизни. Мы продолжали ходить в школу, но никогда не приглашали друзей домой. У нас их и не было. Мы не доверяли никому, только друг другу. Не было ни свиданий, ни вечеринок. Только постоянный страх. Иногда, когда Армандо казалось, будто Элайджа не заботится о бизнесе, он со своими людьми врывался в наши комнаты посреди ночи. Армандо приставлял нож к моему горлу или пистолет к голове и тащил в спальню брата. Элайджа всегда сохранял холоднокровие. Никогда не плакал, никогда не паниковал. Просто смотрел на них, потом на меня и спрашивал: «Что ты хочешь, чтобы я сделал?» И все. И так каждый раз он спасал мне жизнь.
— Почему ты стыдишься?
— Элайджа продавал наркотики. Уверена, даже убивал людей. До всего этого он лучился смехом и был так красив. А сейчас никогда не улыбается. У него не осталось своей жизни. Только моя. Всю жизнь он расплачивается за мою безопасность. Лучше бы они меня убили. Тогда бы Элайджа освободился. Он связал бы концы с концами и убежал. Брат умеет перевоплощаться как хамелеон. Армандо со своими людьми никогда не смогли бы его отыскать.
— Похоже, у твоего брата очень неординарная личность, и таким он был ещё с юности. Я бы хотел с ним познакомиться. Возможно, вместе мы смогли бы что-нибудь придумать.
— Разве ты не понимаешь, я не хочу, чтобы вы знакомились? Это больше не мой Элайджа! Он превратился в незнакомца. Мрачного, опасного, извращённого. Я не говорю, что он само воплощение зла. Элайджа пытался выйти из наркобизнеса и распродать компании, связанные с нелегальным бизнесом. Он дал мне слово, что покончит с этим. Ведь мне принадлежала половина всего этого.
— Значит, если ты умрешь, всё перейдет к нему?
Рейчел кивнула.
— Он не будет убивать меня ради денег, если ты об этом. Это неоспоримо. Я никогда не заглядывала в бухгалтерские книги. У меня даже собственной машины нет. Деньги меня никогда не заботили, и Элайдже это хорошо известно.
— Возможно, Элайджа и есть тот человек, который обещал вознаграждение за твою поимку, а твой дядя тот, кто заплатил наёмнику за твою голову. В этом есть смысл. Конечно, у вас с братом вышла крупная ссора, и он наговорил тебе кучу лишнего, только не думаю, что это Армандо заплатил, чтобы тебя вернули живой. В его глазах ты потеряла всякую ценность, ведь больше он не может с помощью тебя шантажировать Элайджу.
Долгое время Рейчел сидела молча, но он почувствовал, как она слегка расслабилась.
— Я не думала об этом. Просто не могла поверить, что Элайджа выстрелил в Тони на моих глазах. Он пришел в такую ярость. Прежде я никогда не видела его в таком бешенстве. Он всегда держал себя в руках, был хладнокровен даже под обстрелом.
— Значит, импульсивность ему не свойственна?
— Элайджа стал опасным. По-настоящему. Не знаю, как это описать, но раньше он никогда так ко мне не относился. Мы были очень близки, а потом он вдруг начал отдаляться. Не хотел обсуждать бизнес. Не отвечал на мои вопросы об Армандо. Настаивал, чтобы я оставалась внутри дома, далеко от окон.
— Может, он просто за тебя боялся?
Она вздохнула и потянулась за стаканом с соком, который стоял на маленьком столике. Напиток оказался холодным и освежающим для её болезненного горла.
— Мы всегда боялись за мою жизнь. Страх никогда нас не покидал. Так мы жили изо дня в день.
— Ты думала, что после того, как расскажешь мне, кто ты, и чем занималась твоя семья, я не захочу быть с тобой? Рейчел, как ты могла обо мне такое подумать?!— Обхватив ладонями её лицо, он стал ласкать большими пальцами высокие скулы.
— Если я хотя бы попытаюсь обратиться в полицию... — она не закончила предложение.
— Почему нет?
— По двум причинам. В полиции у Армандо есть свои люди, и мы не знали, кто они. И, конечно, то, что Элайджа слишком глубоко погряз в наркобизнесе. Армандо считает, что таким образом подловил моего брата на крючок. Он думал, если Элайджа вываляется в этой грязи достаточно, то не сможет соскочить, и они станут неразрывно связаны друг с другом. В Армандо кипела решимость убить близнеца, но при этом он жаждал заполучить наследника брата. Бессмыслица какая-то. Никогда этого не понимала. В любом случае, я ни при каких обстоятельствах не буду предавать Элайджа.
— Ты думала, я не прощу тебя за это? Рейчел, здесь нечего прощать. — Рио перехватило дыхание, и он резко поднял голову. — Он знал. Армандо знал, что твоя мать оборотень, поэтому был в курсе насчёт Элайджа.