Рио стоял к ней спиной и думал о том, что он, должно быть, сошёл с ума, если собирался позволить ей уйти.
До его слуха донеслось короткое пение, больше похожее на крики птиц. Он повернулся обратно к Рейчел.
— Рейчел, к дому приближается Ким Пэнг.
— Но этого не может быть, ведь он остался по другую сторону реки! Там бушевал шторм, шёл сильный дождь, лодка не смогла бы так быстро спуститься по реке! её мир пошатнулся, ушёл в никуда, ей снова придётся бежать. Лгать. Она отвернулась от него, не желая, чтобы он видел, как слезы жгут ей глаза. В конце концов, она знала, что этот день когда-нибудь настанет. В ней вскипел гнев, ведь она никогда не просила и даже не надеялась, что когда-нибудь сможет обрести дом.
— Ким способен пересечь реку таким же методом, какой использую и я, — он подбирал слова, стараясь выразиться как можно яснее для неё. — Он единственный из моих друзей за пределами леса, кто находится ко мне ближе всего.
Пожав плечами, Рейчел произнесла:
— Это уже неважно. Дай мне только время одеться и успеть скрыться. Ты должен выйти к нему навстречу, пока он не добрался сюда.
Внутри у него что-то угрожающе шевельнулось.
— Я так не думаю, Рейчел. Ты даже не можешь ступить на раненую ногу. И если будешь бродить по лесу с этими колотыми ранами, поверь мне, ты в мгновение ока подхватишь ещё какую-нибудь инфекцию. Просто оставайся тут и позволь мне самому разобраться.
Его глаза сузились и остекленели, застыв, как бывает у хищников, наблюдающих за своей добычей. В голосе его послышалось мягкое рычание, пославшее озноб по её позвоночнику и заставившее зашевелиться волоски на затылке. Отвернувшись, она крепко стиснула зубы, удерживая себя от того, чтобы не набросится на него. Даже в самое худшее время она умела сохранять на своём лице безмятежное выражение, однако язык за зубами держать так и не научилась. Она не нуждалась в его заботе и не хотела, чтобы он решал её проблемы. Люди, вошедшие в её жизнь, имели склонность умирать, будучи ещё слишком молодыми. Она не желала брать на себя вину ещё за одну смерть, спасибо, но с неё хватит! Внутри неё разгоралась смесь из гнева и страха — из-за травмы она стала беспомощной и очень уязвимой.
И в тоже время она удивилась силе своих эмоций. Даже пальцы её скрючились, словно у неё выросли когти из-за желания что-нибудь разодрать. Или кого-нибудь. Потребность в этом сжигала её, заставляя стыдиться этого пугающего открытия. Что с ней происходит? Временами, когда она лежала в кровати и страдала от пульсирующей боли в ноге, внутри неё кипели жар и потребность, умоляющие её восхищение анатомией Рио. Рейчел пропустила пальцы сквозь волосы. Она была нормальной женщиной со здоровым либидо, и всё же с тех пор, как она попала сюда, несмотря на страшную травму, желание змеёй вилось по её телу, заставляя её терзаться жаждой, непрестанно и безжалостно, и даже не думая стихать. В разгар всех неприятностей, борьбой между жизнью и смертью, то, что она не в силах подавить в себе эту потребность, казалось низким с её стороны. Хуже того, были резкие перепады её настроения, переходящее от желания набросится на Рио к желанию разорвать в клочья его одежду.
— Рейчел? Куда ты отправишься?
— Очевидно, сейчас мне лучше остаться здесь.
— Я собираюсь позвать его в дом.
— Что ты хочешь этим сказать?
— Рейчел, Ким представитель местного племени. Он знает, что моё имя числится в чёрном списке у бандитов. Он подал сигнал, что это именно он, и теперь ждёт моего сигнала отбоя, после которого он сможет войти.
— Ты обязательно должен это делать?
— Если я не отвечу на его сигнал, он заподозрит неладное. Говорю тебе, Ким мой друг.
— В случае, если ты не заметил — мне нужна одежда. Я не собираюсь рассиживаться тут перед твоими друзьями только в одной твоей рубашке, — она стала торопливо застёгивать пуговицы, прикрывая свои пышные формы от его глаз.
Пропустив мимо ушей ворчливые нотки в её голосе, он стащил одеяло с кровати и подвернул его вокруг неё.
— Отец Кима знахарь, он лечит травами. Тому немногому, что я знаю, научил меня он, но Ким знает намного больше. Надеюсь, он сможет помочь тебе и Фрицу.