Рио посмотрел на макушку кучерявых волос. Так много волос. Густые и чёрные, как вороново крыло. Непослушные завитки, торчащие в разные стороны. Зарывшись пальцами в густую массу, он теребил и поглаживал кудряшки, наблюдая за тем, как они обвиваются вокруг его большого пальца. Этот жест показался ему до боли знакомым, нечто такое, что он делал автоматически, чтобы почувствовать себя более комфортно, устанавливая с ней ещё более тесную связь. Он никогда не привыкнет к окружению людей, даже если это будут его друзья, но Рейчел была другой, она была частью его самого. Одним с ним целым.
— У тебя сломано запястье? — спросил Тама, озабочено глядя на неё. — Как это произошло? В реке?
Рейчел посмотрела на самодельно наложенную шину. Её постоянно мучила сильная боль в ноге, поэтому она всё время забывала про своё запястье.
— Рио говорит, что перелом есть. Он наложил шину, и, честно сказать, я едва его замечаю.
Рио захлестнули эмоции, грозя накрыть с головой. Потребовалось несколько минут, чтобы он осознал, что закипевшие в нём чувства были счастьем. Внутри него распространилась тёплая радость. Прошло так много времени с тех пор, как он последний раз испытывал нечто подобное, что он едва узнал это ощущение — когда тебя переполняет радость. Рейчел не захотела рассказывать другим о том, что это он явился причиной поломанного запястья. Ему должно было быть всё равно, однако не было.
— Рио, — резко позвал его Дрейк, — этот предатель, о котором ты рассказывал, должно быть, приходил за девушкой.
— Я подумал, что он пришёл за моей головой, но, скорее всего, он заодно с бандитами. Имея миллион долларов в награду, едва ли он обратит на меня внимание, — скривившись, произнёс Рио. Он наклонился над Рейчел, и его рот растянулся в улыбке. — Догадываюсь, что ты стоишь намного больше, чем я.
— Она симпатичнее, — поддразнил Дрейк.
— Ну, тебя никто не просит смотреть.
Ким и Тама опустились на пол возле Рейчел и, отодвинув одеяло, прикрывающее её ногу, стали осматривать рану более тщательно. Взгляду Рейчел открылись страшные рубцы, пересекавшие спину Кима.
— Мне становится плохо, когда я начинаю думать о том, что это случилось по моей вине. Я знаю, что ты так не думаешь, однако мне от этого не становится легче.
Ким поднял голову и улыбнулся.
— Мы всё за что-то ответственны. В самоуничижении мало пользы, особенно если не в твоих силах контролировать происходящее. Просто оставь всё как есть.
Хотелось бы ей, чтобы всё оказалось настолько просто. Она отвела от него взгляд, посмотрев за окно на пышную зелёную растительность. Листва казалась воздушной, ползучие лианы и скрученные стебли орхидей боролись за пространство с яркими грибовидными наростами, встречающимися среди множества других цветов, растущих на толстых стволах и ветках. Это было примитивно и прекрасно, нечто, что нашло отклик внутри неё. Рейчел мечтала раствориться в глубине леса, стать кем-то другим, кем-то неприкасаемым, диким и свободным.
Сначала она почувствовала стеснение в груди, затрудняющее дыхание. Затем её живот охватил жар, мускулы стали сокращаться и разжиматься. Жар распространился по всему телу, с шипением опалив кости и каждый орган. По ней волной прошел зуд так, что она опустила глаза вниз и увидела, как под её кожей что-то шевельнулось, что-то живое… Она непроизвольно сжала руки, скрючив пальцы, на кончиках которых появились жжение и боль. Ахнув, она отшатнулась от пропасти, в которую чуть не шагнула, её сердце бешено колотилось в груди, а лёгкие боролись за глоток воздуха.
— Рио, я задыхаюсь, — казалось, ей потребовалась целая вечность, чтобы произнести эти несколько слов. — Мне нужно выйти на воздух.
Без возражений и лишних вопросов Рио тут же подтянул её к своей груди и, взяв её на руки, поднялся со стула, словно она была маленьким ребёнком, а не взрослой женщиной. Он аккуратно обошёл двух братьев и горшочек с коричневато — зелёной пастой. Мельком Рейчел увидела выражение лица Дрейка, его глаза были широко открыты, как если бы его что-то потрясло, они светились знанием, которым она не обладала. Однако прежде чем девушка смогла что-либо понять, его лицо стало прежним. Рейчел уткнулась в шею Рио, вдыхая такой привычный аромат и чувствуя, как в его руках к ней вновь возвращаются силы.
— С тобой всё нормально, Рейчел, — мягко сказал Рио, успокаивающе поглаживая её по волосам и усаживаясь в небольшое кресло, стоящее на веранде. — Прислушайся к лесу, к обезьянам и птицам. Кажется, их жизнь вновь входит в привычное русло. Прислушайся к дождю. К его успокаивающему созвучию.