Она шагнула вперед, пытаясь сделать кросс справа. Я присела, уклоняясь от него, а потом с разворота нанесла удар полумесяца, который она встретила высокомерным блоком.
Кость нашла на кость, из-за чего мою голень прострелила звенящая боль. Но монстр не возражал против боли. Боль — это доказательство жизни, существования. Напоминание, что он есть, даже если пойман в ловушку внутри меня.
— У тебя есть кое-какие навыки, — произнесла она, снова наступая. Она была крепкой женщиной с бледной кожей, темными волосами, связанными в зализанный пучок, и карими глазами. Полногрудая и сильная, она вкладывала силу в свои блоки. — Но и у нас тоже. И нам это больше нужно.
— Нужно что?
— Вернуть наши жизни. Вернуть наше королевство. Мы слишком долго были в вашей власти.
«Под „королевством“», — предположила я, — «они подразумевает зеленую землю».
— Каким образом вы в нашей власти? — спросила я, отступая назад. Она отстраняла меня ближе к стене, и я совсем не возражала, что она думает, будто контролирует мое отступление.
— Кровопускатели управляют Чикаго, — ответила она, уголок ее рта приподнялся.
— Чикаго управляют люди. Мэр, городской совет, жители.
— Ими манипулируют вампиры. Контролируют кровопускатели.
— Это абсолютная ложь. — «Если бы это было правдой, это я бы давала Юену указания, а не наоборот».
Я натолкнулась спиной на стену, и ее улыбка стала шире.
— Маленькому вампиру хватило смелости прийти сюда, но ее оказалось недостаточно, чтобы драться?
Затопивший меня гнев подтолкнул монстра вперед. «Может, мне следует дать ему шанс», — подумала я. — «Дать ему возможность подраться и поиграть».
И так я позволила монстру войти в меня, а сама переместись внутрь и стала наблюдать, что произойдет.
Я развернулась, оттолкнулась ногой от стены и перепрыгнула за нее. Она повернулась, потрясенно выдохнув, и смотрела, как я приземляюсь к ней лицом.
— Кое-какие навыки, — сказала я, яростно улыбаясь. Монстр пошел в атаку правым хуком, от которого фейри не удалось уклониться, а потом нанес апперкот в челюсть, из-за которого голова фейри дернулась назад. Она взревела от боли, и ей потребовалось мгновение, чтобы снова обрести равновесие.
Монстр не хотел ждать и снова пошел в наступление. Он нанес удар ногой, на этот раз прижав фейри к стене. И тут началось настоящее избиение.
Удары кулаком в живот, в челюсть. Пинок по ребрам, потом еще один. Фейри попыталась протиснуть ногу между моих, перевернуть меня и скинуть, но мне удалось удержаться на ногах. Внезапный быстрый удар, из-за которого ее голова откинулась назад.
Голова фейри качнулась, и она упала на колени. Но это не остановило монстра. Даже когда глаза фейри закатились. Один пинок по ребрам, потом второй, потом еще один.
— Элиза.
«Чикаго не принадлежит фейри или вампирам. Он принадлежит Эгерегору, и фейри не имеют права его уничтожать».
— Элиза. Остановись!
Рука Тео крепко сжала мою руку, и он оттащил меня. Я запнулась, не совсем твердо стоя на ногах, и мне пришлось согнуться пополам, уперев руки в колени, чтобы не поднялась желчь.
— Я в порядке, — сказала я и подняла руку, чтобы он не подходил. — Дай мне минуту.
«Возвращайся», — приказала я, но монстр боролся со мной, меня пронзили волны гнева и агрессии. Я закрыла глаза, отчаянно пытаясь сконцентрироваться, чтобы мне не крутило живот, а разум сохранялся ясным. Чтобы вернуть контроль и удерживать его.
Такова цена силы. Монстру не нравится, когда его снова вытесняют туда, где ему приходится подвергать сомнению собственное существование.
Когда тошнота прошла, я выпрямилась и оглянулась.
Фейри лежала на земле, без сознания. Ее правый глаз опух и почернел, из губ сочилась кровь, но ее грудь поднималась и опадала.
«Я ее не убила». Хотя я понимаю смерть и теперь принимаю, что она неизбежна на войне, но я испытала облегчение.
У меня сильно болели руки. Я посмотрела вниз и обнаружила, что костяшки разбиты и кровоточат. Но я вампир, и раны заживают довольно быстро.
— Ты в порядке? — спросил Тео. Выражение его лица говорило, что он по-настоящему не уверен.
— Я в норме. — Я оглянулась и увидела фейри, которого он тоже вырубил.
От этого мне стало гораздо лучше, и у меня из глаз чуть не полились слезы.
— Нам нужно вытащить отсюда Клаудию, — сказал Тео, и я кивнула.
— Я открою дверь, — произнесла я и приняла руку, которую он протянул, чтобы помочь мне подняться.