«Бросаться безрассудно навстречу Гривусу, не должны мы,» — наконец произнес он. «Коварный противник он. Существо погрязшее в злобе и ненависти. Не остановится ни перед чем его желание увидеть нас побежденными. Уничтожить десятки тысяч готов он, лишь бы отвлечь нас от нашей цели.»
Они, мрачно, обдумали это. Не раз уже Гривус прибегал к подобной варварской тактике. До недавних пор в меньшем масштабе,но успешность такой тактики наводила на мысль, что в дальнейшем он перейдет к более крупным разрушениям. Его боевые дроиды стерли с лица земли целый мегаполис на Орд Мантелл, с целью отвлечь войска Республики, с тем, чтобы он смог оттуда сбежать.
Суровый Ки-Ади-Мунди плакал, сообщая об этом. Плакал, сообщая о мужчинах, убитых без малейшей жалости. Плакал, сообщая об убитых матерях, с младенцами на руках.
Проблема с Гривусом - наибольшая проблема, с которой они столкнулись - состояла в том, что его армия была лишена эмоций. Машины ничего не чувствовали. Они могли убивать, и убивать, и продолжать убивать, не опасаясь пресытиться видом крови.
«Такое впечатление, будто он располагает бесконечным количеством кораблей и боевых дроидов,» — сморщившись сказал Мэйс. «Ясно, что он и Дуку планировали эту войну в течение многих месяцев. А кто знает, возможно и лет. Мы отчаянно играем с ним в догонялки в то время как этот самозваный генерал и его армия опережают нас на три шага на каждом повороте.»
«Осторожны будьте,» — резко предостерег его Йода. «Отчаяния джедай не должен чувствовать.»
Мэйс изумленно уставился на него. Затем кивнул. «Простите меня, Учитель. Вы правы. После всего что произошло, я позволил почувствовать себя... подавленным.»
Йода внимательно на него посмотрел. Храбрость Мэйса зачастую граничила с безумием. Суровый, преданный, дисциплинированный и упрямый перед лицом поражения. Видеть его подавленным было жутковато.
«Поправится Оби-Ван вскоре, Магистр Винду,» — сказал он. «Зацикливаться на его ранах, не должны вы. Отвлекаться мы не можем себе позволить. Не тогда, когда Гривуса победить мы должны.»
Какое-то мгновение Мэйс ничего не говорил. Затем он поднял пристальный взгляд. «Разве вас не встревожил тот факт, что Оби-Ван не смог почувствовать опасность перед взрывами? Можете ли вы припомнить подобное в прошлом, чтобы джедай сослепу влетел во что-либо наподобие этого. Вряд ли. Так не бывает, Йода. Не без чужого вмешательства. Кто бы ни был этот Дарт Сидиус, и не важно какую маску он носит, чтобы жить среди нас, но его влияние растет. Влияние хаоса темной стороны нарастает. Оно распространяется как яд. Оби-Ван Кеноби один из наших лучших. Если он не способен ясно различить...»
Йода ничего не сказал. Ученики должны отыскать свой собственный путь.
«Простите, Йода,» — наконец произнес Мэйс. «Но просто... для рыцарей джедаев и падаванов, даже для других Мастеров и членов Совета, я важный и мудрый Мэйс Винду. Ничто не способно нарушить мое спокойствие. Никакая опасность не способна потревожить меня . Но я не только джедай, я также человек. Здесь, наедине с вами, я могу признать правду. Я должен признать это. Я боюсь.»
«В таком случае высвободите свои страхи, Мэйс Винду,» — ответил Йода. «Вы знаете слова ставшие притчей. Вы знаете правду. Страх ведет к гневу.»
«К ненависти, вслед за страданием,» — кивнув головой согласился Мэйс. «Это делает нас уязвимыми для темной стороны. Да. Я знаю. И я знаю, что должен контролировать свои эмоции. Особенно теперь, когда темная сторона окружает нас. Я пытаюсь, Йода, я...»
«Ха!» - хмыкнул Йода, и хлопнул по подушке для медитации. «Пытаешься или нет!»
«Не пытаюсь,» — подытожил Мэйс криво усмехнувшись. «Вы правы.» Он провел рукой по лицу. «Я устал. Это не оправдание, но это так.»
Это было заметно. Начиная с Джеонозиса он доводил себя до границ своих возможностей. Преодолевал эти границы и продолжал двигаться дальше. Он чувствовал боль за каждого потерянного и раненого джедая. Каждое поражение Республики оставляло кровоточащую рану в его сердце. Несмотря на его собственную серьезную самодисциплину, Йода волновался за него.
Если не отдохнет он, эта война убьет его не пролив ни единой капли его крови.
«Вашим наставником я был, Мэйс,» — мягко сказал он. «Теперь ваш друг я. Страхам своим не должны поддаваться вы. Темная сторона так испытывает вас. Бороться с этим вы должны, нуждаемся мы в вас. Нуждаюсь в вас я. Победить темную сторону в одиночку, не смогу я.»
Мэйс сделал глубокий вдох, затем медленно, до дрожи выдохнул. «Вы не одни, Йода, и одни никогда не будете. Я ни за что не позволю темной стороне победить.» Он сел прямо, на его лице появилось целеустремленное выражение. «Этот Гривус скользкий тип. Если мы станем преследовать его, то скорее всего, потеряем его. Таким образом, нам придется заставить его самого пожаловать к нам. Если мы блокируем систему Ботан... известие о нашем присутствии там будет передано по назначению...»