– Полегче с руками, Брэм, – тихо произнес Этан, слегка надавливая на предплечья волка.
– Прости. Тебе больно? – Брэм скользнул руками к плечам Этана.
Больно не было, но Этан воспользовался этой возможностью, чтобы опустить голову и поцеловать Брэма. Он прижался к его губам, ворвался внутрь, прежде чем ошеломленный Брэм смог его остановить. Этан коснулся своим языком его, потрогал небо, пробуя на вкус, желая большего, гораздо большего. Хотелось трахаться. Здесь. Сейчас. Он потерся пахом о живот Брэма.
Тот отпрянул.
– Нет.
В ответ на реакцию волка Этан заморгал. Он же видел желание. Брэм откликнулся, пусть это и был всего лишь поцелуй.
– Нет? – повторил Этан, когда Брэм настороженно слез с кровати.
Да что они с ним творят? Заставляя хотеть Брэма? Все это спланировано, Этан был уверен. Они думают таким образом держать его на крючке?
Этан облизнулся и заметил, что взгляд Брэма прикован к его губам. Волк тяжело вздохнул, и Этан с удовлетворением понял, что Брэм не остался безучастным. Может, он и часть плана по приручению «первого тестируемого», но не знает о своей роли. И все же следующие слова прозвучали бесстрастно, почти холодно.
Отказ.
– Я здесь не для этого.
Этан почувствовал себя шариком, из которого выпустили воздух. О чем он только думал? Он пленник и хотел трахнуться со своим тюремщиком. Ничего тупее в голову не пришло? Брэм страшно удивился, когда Этан поцеловал его. Каждый раз когда ему казалось, что он наконец хоть немного вернул контроль, он делал что-нибудь совершенно, совершенно неправильное.
Этан отполз к спинке и попробовал взять себя в руки. Подтянув колени к груди, чтобы скрыть реакцию своего тела, он попытался не обращать внимания на болезненно возбужденный член.
– В чем проблема? Тебе не нравятся мужчины? Не нравятся кошки? Не нравятся дикие оборотни?
– Нет.
– Нет, что? – Не дождавшись ответа, Этан добавил: – Прости, я потерял голову. Мне не стоило забываться.
Выражение лица Брэма стало… каким?
– Лучше пойди прополощи рот, пока не стошнило, – предложил Этан.
Брэм отвел глаза – на его лице появилось что-то похожее на отчаяние – и глубоко вздохнул. Потерев лицо, он снова посмотрел на Этана.
– Я не хочу, чтобы ты считал, что я тебя использую.
– Да черта с два, – фыркнул Этан. Однако Брэм выглядел таким несчастным, что Этан понял, что надо поскорее продумать тактику, потому что иначе он этого испытания не переживет. Ему все-таки представилась возможность сделать хоть что-то, и нужно хватать ее, пока еще не поздно. Поэтому следующие слова он подбирал очень аккуратно: – Ты бы и на ярд ко мне не подошел, не будь это твоей работой. Этого ведь хотел твой альфа. А я, дурак, не сразу понял.
– Нет. Это неправда. – Слова прозвучали тихо, но с нажимом.
Этан откинул голову и закрыл лицо рукой. Вышло убедительно, потому что его переполняла необъяснимая ярость оттого, что его отвергли. В конце концов, Брэм ведь должен былприкасаться к Этану, чтобы он оставался человеком, чтобы не сошел с ума. Зато Этан, похоже, не должен был дотрагиваться до Брэма. И уж точноне должен был его целовать. Несмотря на то что Этан был почти уверен, что Брэму понравилось, или по крайней мере что-тотот все же почувствовал.
– Этан.
– Да пошел ты. Ты что, вытащил короткую соломинку, и тебе дали эту работу? – Нужно быть осторожным, чтобы не переиграть. Капризная раздражительность отталкивает, а Этану нужно, чтобы Брэм считал его привлекательным.
– Я хотел эту работу. – Брэм осторожно положил ладонь на лодыжку Этана, и он не стал отдергивать ногу. Кожа вокруг сустава точно впитывала прикосновение. Ему даже нравилось, черт побери.
– Да? Ты же знаешь, каково это – превратиться в человека после очень долгого времени, проведенного кошкой или волком. Знаешь, что мне нужен секс. Так что мое поведение едва ли могло тебя удивить. – В прошлом Этан всегда старался перекидываться обратно в человека в одиночестве, чтобы не иметь дела с неуправляемым либидо. Но эти волки не дали ему выбора и прекрасно об этом знали.
– Прости. – Голос Брэма звучал искренне. Этан убрал руку от лица и посмотрел на волка. – На самом деле я тобой восхищаюсь.
– Восхищаешься?– Этан не смог сдержать смешок. Чем в нем можно восхищаться? Тем, что он ревет как девчонка? Тем, как спит? Ест? Целуется?
– Да. – Брэм забавно задрал подбородок, словно собирался спорить с ним, если Этан не поверит.
– И… в чем тогда проблема?
Брэм задумался, но так и не нашел слов, и Этан предположил:
– Для тебя это как бы конфликт интересов, да?
– Да. Конфликт интересов. – Брэм с готовностью ухватился за подсказку. – Если тебе от этого легче. Я… я не… – Брэм никак не мог заставить себя сказать то, что хотел, и Этану стало любопытно. Он склонил голову набок.
– Ты не что? – тихо спросил он.
– Я не целуюсь, и… меня не целуют. Это не для меня. – Щеки Брэма залились краской. Этан смотрел на него и не мог сообразить, как это понимать, но решил, что в будущем пригодится любая информация. – Никому другому я бы этого не сказал, но… ты так оскорбился. Я не хотел задеть тебя, Этан. Прости.
– Можешь извиняться сколько хочешь. Я тебе не верю – особенно о поцелуях. – Этан видел, как горит лицо Брэма, но заставил себя продолжить: – Волки очень любят секс, прикосновения, ласку. Куда больше кошек. Это я прекрасно помню. – Из рассказов Лилы о стае и потому что она сама всегда очень нежно заботилась об Этане. Но он не собирался называть ее имя.
Брэм отвел глаза.
– Не все волки. – Он поджал губы. – Некоторые не такие.
Он старался не встречаться взглядом с Этаном, сидел неподвижно, но так и не отпустил его лодыжку, словно это прикосновение было для него важным.
Не все волки, да? Ну, если Брэм не шутил, если его эмоции были искренними, значит, у Этана есть место для маневра – потому что Брэма можно использовать. И хотя прошло много лет, когда-то Этану очень хорошо удавалось играть мужчинами. Пора вспомнить старые навыки.
Глава пять
Брэм стиснул руку в кулак, словно этот жест мог заставить Дага понять, что он собирался сказать.
– Этан тебя чем-то разозлил? – спросил тот.
– У нас проблема. – Он меня поцеловал. Но Брэм не хотел это говорить. Почему-то рассказать обо всем казалось нечестным, что, если подумать, было глупо. Даг не станет использовать это против Этана. Дагу просто плевать.
Альфа взглянул на спящего Этана на экране монитора.
– Вообще-то, по-моему, киса делает успехи, все идет гораздо лучше, чем я ожидал. Трэю приходилось убивать всех кошек. А этот пробыл человеком уже три дня, и целые сутки вменяемый.
Брэм нахмурился. Время от времени Даг упоминал Трэя, видимо, эксперта по кошачьим и убийцу. Брэму совсем не нравился этот кузен Дага.
– Ты выглядишь обеспокоенным, Брэм.
Брэм старался говорить тихо и нерешительно. Дагу нравилась нерешительность, он гораздо лучше относился к сказанному Брэмом, если тот выглядел растерянным.
– Мне кажется неправильным держать Этана запертым здесь. Теперь, когда он пришел в себя, от этого больше вреда, чем пользы.
– Определяющее слово здесь «кажется». – Даг кивнул на окно. – Думаешь, ему нужно знать, что он окружен волками? Что он в штабе Зимней стаи?
Брэм потер лицо.
– Нет. По крайней мере пока нет.
– «Нет» – правильный ответ. Этана лучше держать подальше от реального мира. Да, он думает о побеге. Это легко понять по тому, как он смотрит на дверь, что может быть логичнее? Кошка хочет выбраться на свободу. – Даг ухмыльнулся, на его лице появилось торжествующее выражение. – Но не человек. Человеку не хватает общения. Он хочет поговорить. Он отвечает и даже сам начинает беседу. Это очень хорошо, Брэм.