- Я не хотел его убивать! Не хотел! Я не думал, что все так получится. Я просто хотел выбраться оттуда, жить нормальной жизнью. Ты не выбрал бы меня!
- Не выбрал бы. Разумеется, не выбрал бы, потому что был более достойный. И тогда ты решил выставить его вором.
- Отец! Отец, прости…
- Я устал тебя прощать. И я не твой отец. Отправишься в Сида Корале, может, хоть это чему-то тебя научит. Хотя я сомневаюсь.
Не научило.
Я убийца. Я недостоин того, чтобы жить.
Я брел, спотыкаясь и падая. Куда мне идти отсюда? Куда мне вообще теперь идти?
Решение пришло само. Все это надо закончить. Закончить сейчас, пока из-за меня не погиб еще кто-нибудь. Мне незачем жить. Я доказал это, доказал неоднократно.
На дороге валялся окровавленный кусок веревки. Я понятия не имел, как связывать петлю, но это и неважно. Разберусь, я умный. Должно быть, умирать больно. Веревка врежется в шею, я начну конвульсивно дергаться, язык вывалится и посинеет. Ну и пусть, через минуту все закончится. Жить я больше не могу и не хочу.
Я сложил концы веревки вместе, неумело попытался скрутить петлю. Кажется, как-то так. Справа кто-то застонал. Чуть слышно.
Я обвел улицу тупым взглядом. Под обломками того, что когда-то было лавкой бакалейщика, шевелился старик. Точнее, не старик, примерно ровесник отца, со смуглой кожей и в рваных дорогих одеждах. Неужели кто-то выжил в этом кошмаре? Я опустился рядом с ним на колени.
- Мужик, вставай.
Никакой реакции.
- Ты ранен? Вставай, надо уходить отсюда.
Я попробовал подхватить несчастного подмышки. Учитывая, что весил он в полтора раза больше меня, вышло плохо.
Мужчина болезненно скривил разбитые губы, что-то прошептал. Я напряг слух.
- Амария…
- Нет тут никакой Амарии.
- Амария…
Бедняга бредит и, возможно, умирает. Но надо попытаться его отсюда вытащить. Может, хоть на это я еще гожусь.
- Вставай! Я не Амария, меня зовут Эмиль. Мы в Адланисе, в городе был погром, ты ранен, нужно найти доктора.
- Не нужно, - неожиданно осмысленно ответил полутруп. – Я сам доктор.
Лопнувшие губы скривились в болезненную гримасу, взгляд темных глаз сфокусировался на мне.
- Ну идем же!
Я снова попытался поднять несчастного. С третьей попытки тот со стоном все же сел.
- Что случилось в башне?
- Я не знаю. Орали про убитого короля, толпа обезумела, начала убивать колдунов, потом прискакали Алые Всадники.
- А что с Императрицей?
- Понятия не имею. Радуется, наверное, что так ловко вышло обмануть Танаир.
Доктор ощупал залитую кровью штанину, зашипел от боли. Если он не сможет идти, ему конец.
- Констанс не собиралась вас обманывать.
- Тебе-то откуда знать?
- Я знаю.
У бедняги явно бред, ну да ладно. Главное - его отсюда вытащить.
- Идем. Надо убраться отсюда подальше. А еще лучше бежать из Танаира. Пойдем вниз по реке, если повезет, доберемся до границы Монора. Туда Империя пока еще не дошла.
Мужчина оперся на мое плечо, надавив аккурат на свежий синяк, встал, я зашипел.
- Нет. Нам нужно остановить войну.
От неожиданности я забыл о боли.
- Мужик, ты рехнулся?! Остановить войну? Что мы можем против Иссиана? Против Алых Всадников?!
- Мы – ничего, - сумасшедший доктор с трудом сделал шаг вперед. – Но я знаю того, кто может. Нужно найти ее. Найти мою дочь.
;
Эпилог
Принц Альберт стоял на вершине башни. Император Альберт.
Башня Арамор, Черня башня. Башня, в которой, как надеялась Констанс, родится новый мир. Что ж, он родился, хоть и не такой, каким его представляла сестра. Бедная сестра, променявшая величие Империи на дешевые обещания севера.
- Ваше Величество, - Тарби склонился в почтительном поклоне. – Я смиренно приношу вам свои поздравления и соболезнования. Сегодня великий день для Империи.
- Благодарю, - хмуро ответил Император. – Хоть я представлял его себе и совсем не так.
- Жаль, что все так вышло, - скорбно покачал головой барон. – Но ваша сестра не оставила нам выбора. Иссиан не может позволить себе прогнуться под северных варваров, вы были вынуждены взять бразды правления в свои руки. Империи нужен сильный лидер.