Стражники перед мрачными коваными воротами лениво ковырялись в зубах. Один из них равнодушно посмотрел на Алавета и вернулся к своему увлекательному занятию. Наверное, в другом месте ошивающийся рядом с тюрьмой тип вызвал бы больше интереса, но в Тан-Фойдене недалеко от казематов располагался бордель, а посему народ по улице шлялся всегда.
Алавет потоптался перед входом. План пора было конкретизировать.
Кто-то потянул его за руку. Колдун инстинктивно дернулся, готовясь бежать или драться.
Щуплый парнишка, чье лицо скрывал капюшон, приложил палец к губам и указал рукой куда-то в узкий переулок.
- Ты кто?
Незнакомец, не отвечая, снова дернул его за рукав и потрусил вперед. Алавет, выругавшись сквозь зубы, пошел следом.
Переулки, настолько узкие, что в них еле-еле можно было протиснуться вдвоем, петляли невероятными зигзагами. В этой части города застройка велась особенно хаотично, дома вырастали, словно грибы после дождя, без всякого плана и логики. Алавет давно перестал понимать, с какой стороны они пришли и сколько раз свернули, когда незнакомец остановился. Целью их путешествия оказался полуразрушенный дом, чьи доски, словно оспины, покрывала зеленая гниль. Цель достойная, ничего не скажешь.
Парнишка остановился на пороге и скинул капюшон. Вот только это был не парнишка.
- Ты?!
Алавет размахнулся и изо всей силы врезал нечаянному спасителю по лицу. По смазливому синеглазому лицу.
- Шаморова тварь! Ты предала нас.
Девушка облизала разбитую губу.
- Я вас не предавала, это Рёгнер.
- Не сомневаюсь, а ты ему помогала.
- Нет! Он предал нас всех.
Алавет замахнулся для нового удара, Проповедница подняла руку, защищаясь. Лжет, тварь. Но, если она лжет, зачем тогда здесь?
- Говорят, тебя убили.
- Почти.
Проповедница поморщилась, приложив руку к спине.
- Ладно, допустим, я тебе поверю. Но что ты здесь делаешь?
- То же, что и ты, хочу спасти твоего командира.
- С чего вдруг?
- Он мне кое-что обещал.
- И как именно?
Девушка указала на покосившуюся дверь.
- Здесь под полом есть подземный ход.
Ну надо же, подземный ход, прямо как в какой-нибудь дурацкой легенде.
- И как же ты его обнаружила?
- Случайно. Ходила вокруг, думала, что мне делать. Тут есть подвал, а оттуда проход в пещеру. Думаю, она была здесь еще задолго до основания города. Вглубь я не уходила, боялась, но рядом с боевым магом бояться мне нечего. Пойдем туда вместе.
- Если ты не заходила вглубь, почему ты так уверена, что пещера ведет именно в подземелье?
- Сам подумай, куда еще может вести подземный ход, если не в тюрьму?
Алавет вздохнул. Идея так себе, но других у него все равно нет.
- Ладно, идем. Но, учти, если это фокус, чтобы заманить в ловушку и меня, я тебя убью.
В брошенном доме и впрямь обнаружился подвал. Он пах плесенью и крысиной мочой, а еще в стене его была неприметная дверь. В полуметре от нее сгрудилась куча тряпья и досок, очевидно, маскировавшая проход, пока на него не наткнулась Проповедница.
Дерево прогнило и заплесневело. Алавет вытащил из кучи тряпку, обернул руку и, превозмогая отвращение, дернул за ручку.
- Сильнее, - подсказала Вокара.
Колдун потянул еще раз, дверь, наконец, подалась. Скользкие ступени уходили вниз, в пустоту. Колдун запоздало сообразил, что им не помешал бы факел.
Чиркнул кремень, тусклый свет озарил пещеру. Проповедница оказалась более предусмотрительной.
Раньше Алавет никогда не был под землей и предпочел бы, чтобы так и продолжалось. Факел плыл впереди ярким пятном, бросая мрачные тени на стены и чадя. Где-то мерно капала вода, и ее стук отдавался в ушах.
Зашипело, тварь размером с крупную кошку сверкнула глазами и бросилась из-под ног. Алавет предпочел думать, что это крыса.
Спуск уходил все ниже, свод пещеры опускался, словно желая раздавить непрошенных гостей. Даже невысокому колдуну приходилось пригибаться. Алавет шумно втянул воздух, закрыл глаза, досчитал до трех. В детстве няня любила пугать его сказками о погребенных заживо, с тех пор маг не слишком хорошо переносил замкнутые пространства.