- Хорошо ли вы добрались, Ваше Величество?
Дежурный вопрос, без него не обойтись. Дежурный и бессмысленный. В условиях разгорающейся войны добраться плохо – это когда твою трагическую кончину оплакивают на площади.
- Бывало и лучше. Знаешь, торчать часами в карете ужасно скучно.
- Я разделил вашу беду, Ваше Величество. Надеюсь, это вас немного утешит.
Конечно, утешит. Короля утешит все, что доставляет неудобство канцлеру, и наоборот. Глупое, мальчишеское соперничество. Но лучше оно, чем ненависть.
- Ты опоздал.
- Простите, Ваше Величество. Я исполнял ваши приказы, пришлось задержаться.
Король потянулся.
- И как там наши неблагонадежные элементы? Надеюсь, уже неблагонадежно горят?
- Как факелы. Я устроил несколько показательных казней, как мы и договаривались. Но слишком не усердствовал. Не стоит нагнетать обстановку еще больше.
- Завидую тебе. Ты наивно веришь, что ее еще есть, куда нагнетать. Что с нападением на Сида Корале? Раскопал что-нибудь?
- Нет.
- Сочувствую.
Ничего ты не сочувствуешь, старый хряк.
Максимильен прикрыл глаза, размял пальцы. Обмен любезностями окончен, пришло время поговорить о деле. И надеяться, что за это дело его не прикажут вздернуть.
- Я говорил с Лофт.
- Я в курсе. Хорош бы я был, если бы не знал, кто и каким образом собирается предать меня в моем королевстве.
Надо же, какая осведомленность. А он-то полагал, что все сделал тайно. Толстого борова не стоит недооценивать.
- Я не собираюсь предавать вас.
- Хочешь сказать, не хотел бы до этого доводить?
Осведомленность и откровенность. Да, король. Именно так. Не хотел бы.
Его могут вздернуть на первом же суку за государственную измену. Прямо сейчас. Или просто дать кулаком по морде. Могут приказать отрубить голову мечом. А могут все-таки к нему прислушаться.
Король помолчал минуту, потом махнул рукой, хрюкнул и заложил ноги на подушки.
- Она и правда сумасшедшая?
- Она опасная, Ваше Величество. Но рассудительная. Более рассудительная, чем я предполагал. Нам нужно перемирие. И вам, и мне. И Иссиану, хоть и не настолько сильно.
- Под перемирием ты имеешь ввиду стать марионеткой, которую колдуны буду дергать за ниточки?
Да, Иерам, имею. Выбора у нас нет.
- Под перемирием я имею в виду перемирие. Отсутствие войны. Массовых казней и пожаров. Вашей отрубленной головы на главной площади. Да и моей тоже.
Король хмыкнул.
- А я уж начал бояться, не подменили ли тебя, раз ты вдруг воспылал любовью к колдунам. А это всего лишь страх за свою голову. И взамен у тебя, конечно же, ничего не попросили? Не попросили позволить магическим выродкам сесть нам на шею, не попросили закрыть лагеря и отменить учет и, полагаю, особенно сильно не попросили стоять в стороне, если великая освободительница решит освободить кого-нибудь из наших соседей.
- Вам так жалко Клемента и Яэнис?
- Мне не жалко Яэнис, а Клементу я и вовсе желаю потонуть в Рааде. Но мне не нравится перспектива оказаться со всех сторон окруженными Иссианом. Поскольку в этом случае мы просуществуем не дольше, чем вон то облако за окном.
- Все даже хуже, она потребовала беспрепятственный проход через наши земли. С условием никого не трогать.
- Обойдется, - сплюнул король. – Надеюсь, хоть этого ты ей не пообещал.
- Нет. Я сказал, что мы это обсудим.
- То есть все остальное ты ведьме гарантировал? От моего имени и имени всего Танаира?
Максимильен не ответил.
- Ты понимаешь, что хочешь сдать страну, Максимильен? Мы превратимся в вассальное государство Иссиана. Будем прыгать и плясать по мановению руки Императрицы, как Тибольд.
- Формально нет.
- Кого волнуют формальности? Хочешь, чтобы любой вшивый колдун пинком открывал дверь в королевский замок?
- Хочу, чтобы от этого замка хоть что-то осталось.
Король откинулся на подушках и вперил тяжелый взгляд в Максимильена.