Кейд хмуро смотрит на меня, пока я неловко стою посреди комнаты, не совсем уверенная, куда идти. Я вдруг начинаю стесняться своих клетчатых пижамных шорт и черной майки, которые на мне надеты, зная, что Кейд может видеть меня так хорошо. В его комнате прохладно, и мои соски натирают тонкую ткань майки, отчего я неловко краснею и переминаюсь с ноги на ногу.
Он прочищает горло и указывает на кровать и своё рабочее кресло.
— Что ж, выбери место, где можно присесть. Я просто работаю над домашним заданием.
По какой-то причине мысль о том, что Кейд делает что-то такое обычное, как домашнее задание, кажется мне странной. Я не знаю, что именно, он здесь делал. Тем не менее, мысль о том, что он просматривает статьи, пишет реферат или решает математические задачи, кажется мне совершенно нелепой.
— Над каким предметом ты работаешь? — Мне удаётся это сказать, когда я осторожно сажусь на край кровати, боясь отодвинуться слишком далеко и высказать ему свои идеи, понимая, если я останусь, мы будем спать в одной постели.
Я не позволяла себе слишком много думать об этом или о том, что бы я сделала, если бы Кейд решил, что я молчаливо соглашаюсь переспать с ним. Учитывая, что в прошлом он говорил, что хотел бы, чтобы я умоляла его об этом, прежде чем он это сделает, я была готова рискнуть. Но я также знаю, что многое из того, чего хочет Кейд, зависит от его настроения.
— Английский. — Кейд морщится. — Я должен сравнивать и противопоставлять поэтов. На самом деле это чушь собачья.
— Я люблю поэзию, — решаюсь я. — Я могла бы помочь.
— Конечно. — Кейд закатывает глаза. — Кто твой любимый поэт? Роберт Фрост, верно? «Неизбранная дорога» и всё такое дерьмо?
Лично я впечатлена, что он вообще знал так много. Но я просто качаю головой.
— Нет. Пабло Неруда.
— Я ни хрена не знаю, кто это такой.
Я хочу сказать, что ты мог бы, если бы был внимателен на уроке, но молчу. Вместо этого я просто пожимаю плечами.
— И все же, я могу помочь, если хочешь.
— Нет. — Кейд выключает свой ноутбук. — Я всё равно уже почти закончил на сегодня. Но ты можешь сказать мне, почему маленькая суровая Афина Сейнт съёжилась в своей постели из-за ночного кошмара?
Я колеблюсь, и он тут же замечает это.
— Я тебя выгоню, — предупреждает он. — Отправлю прямиком обратно в твою комнату или к кому-нибудь из парней, если захочешь рискнуть. Я не играю, Афина.
Я не сомневаюсь, что он говорит правду. И я не особенно хочу проверять его на прочность. Последний человек в этом грёбаном мире, с которым я хотела бы быть уязвимой, это Кейд Сент-Винсент, но какие у меня есть варианты? Рассказать Дину, который, вероятно, найдёт способ использовать это против меня или сделает меня ещё более узницей? Джексону, который, вероятно, отнесётся с пониманием, но который разрывает мне сердце при каждом удобном случае? Или вообще ничего не говорить и вернуться в свою комнату в одиночестве, чтобы никто не знал, что кто-то, кажется, очень-очень хочет причинить мне чёртову боль?
Я действительно не чувствую, что у меня есть какой-то другой выбор. Поэтому я делаю глубокий вдох и открываюсь последнему человеку в мире, о котором я когда-либо думала, что смогу это сделать.
— Сегодня утром на почту пришло письмо, адресованное мне, — тихо говорю я, зажав руки между коленями. — Ну, на конверте было написано моё имя. Ни адреса, ни обратного адреса. И это даже не было похоже на настоящее письмо, просто разлинованный лист бумаги, исписанный каким-то неряшливым почерком.
Кейд хмурится, его губы плотно сжаты, и на этот раз он обращается ко мне как к нормальному человеку, его голос пугающе спокоен и ровен.
— Ты помнишь, что там было написано?
— Я, блядь, буквально не могу забыть, — признаюсь я, желая, чтобы мой голос звучал хотя бы также спокойно, как у него. Я нервно облизываю пересохшие губы и пересказываю то, что было написано на разлинованном листе бумаги.
Убирайся, малышка.
Убирайся, пока не пожалела об этом.
Грядёт дьявол, а он любит хорошие жертвы.
Кейд приподнимает бровь.
— Ну, они такие же никудышные поэты, как и я. Дьявол, а? Ты думаешь, это как-то связано с бандой байкеров?
«Сыны дьявола». От одной мысли об их названии у меня мурашки бегут по спине, это так отличается от тех дней, когда я зависала в их клубе, приходила с мамой, чтобы принести отцу упакованный ланч или ужин, или просто чтобы она могла повидаться с ним на несколько минут, или на мероприятия, которые они иногда устраивали, во всяком случае, те, что подходят для детей. В некотором смысле, они были для меня как семья: грубая, неподходящая, проблемная семья. Тем не менее, они были тем, что у меня было, наряду с моими родителями. Я бы никогда не поверила, что что-то может измениться.
Но это произошло, и теперь те же самые парни, которые в детстве ерошили мне волосы, а позже отпускали неуместные замечания и пытались свести меня со своими сыновьями, хотят меня убить. Даже не просто убить меня быстро, но, вероятно, сотворить со мной самые ужасные вещи, которые только можно вообразить. По сравнению с которыми то, что я пережила в доме Блэкмур, покажется детской забавой.
Я стараюсь не думать об этом слишком много, потому что, если я буду думать, это будет чертовски больно. А с меня уже было достаточно боли.
— Да, — тихо отвечаю я. — Я не хочу так думать, но это так. Я действительно не понимаю, кто ещё это может быть.
— Кто-то, кто вычислил твою связь с ними, пытается напугать тебя, — пожимает плечами Кейд. — Послушай, Афина, я знаю, ты не хочешь во всем этом участвовать и считаешь, что ты слишком хороша для нашей игры, но есть много девушек, которые отдали бы все свои силы, чтобы оказаться на твоём месте. Они сделают всё, что мы попросим, и они, наверное, чертовски завидуют тому факту, что ты здесь, а они нет. Так что, скорее всего, это просто какая-то ревнивая сучка пытается тебя напугать.
Но даже я вижу беспокойство на его лице. Едва заметное, но оно есть. Он тоже волнуется, и мне от этого должно быть легче, вероятно, я всё это выдумываю в своей голове, но этого не происходит. Всё, о чем я могу думать, это то, что, если Кейд беспокоится об этом, обо мне, может быть, это значит, что все действительно чертовски плохо.
— Да ладно, — говорит он, и это самое нежное, что я когда-либо слышала, чтобы он говорил со мной. — Давай спать, чтобы завтра ты не была такой уставшей. Я, блядь, не обнимаюсь, — предупреждает он, глядя на меня. — Оставайся на своей стороне кровати, и ты можешь остаться.
Я киваю, просто радуясь, что нахожусь в комнате с кем-то ещё, где каждое царапанье в окно и скрип этого старого дома не заставляют меня думать, что кто-то прокрадывается, чтобы убить меня, а если и прокрадывается, то, по крайней мере, я не одна в комнате.
Я убеждаюсь, что мне удобно на своей половине кровати. Тем не менее, я всё ещё остро ощущаю тяжёлое, мускулистое тело Кейда, когда он забирается в постель на свою половину, матрас сдвигается, и от него исходит тепло, исходящее из-под одеяла. Я чувствую запах его мыла, лёгкий запах пота из корзины для белья, запах свежего стирального порошка от простыней, и внезапно чувствую, как на меня накатывает волна усталости, заставляя опустить веки. Я никогда бы не подумала, что буду чувствовать себя в безопасности в постели с Кейдом Сент-Винсентом, но вот мы здесь.
Он почти такой тихий, что я думаю, мне это показалось. Но я почти уверена, что слышу, как он говорит, когда я уже засыпаю:
— Я никому не позволю причинить тебе боль, малышка Сейнт.
Кроме тебя, думаю я.
18
АФИНА
Следующие пару дней всё шло довольно гладко. Ну, настолько гладко, насколько это возможно, учитывая, что я всё ещё живу в грёбаном Блэкмурском доме, и я всё ещё… ну, в общем, принадлежу грёбанному Дину Блэкмуру. Я не знаю, что произойдёт, если я проведу ещё одну ночь в постели Кейда, потому что следующие пару ночей Дин будет держать меня в своей, поворачивая во всевозможных позах, пока он будет входить в мой рот и мою киску. Он ещё не пытался трахнуть меня в задницу, но у меня такое чувство, что это только вопрос времени. Я чувствовала, как его пальцы приближались к этому месту, когда он наклонял меня над кроватью, сжимая мои ягодицы, а кончики его пальцев скользили между ними. Я напряглась, ожидая первого намёка на проникновение, но он просто продолжал толкаться.