Но всё будет не так, как раньше. Когда я, наконец, затащу Джексона в постель, это не будет похоже на ту ночь, когда я пыталась подарить ему свою девственность. Ирония в том, что ничего из этого, чёрт возьми, не случилось бы, если бы он уступил, и он был бы тем единственным. В ту ночь было бы всё, на что я могла надеяться. Теперь это просто очередная махинация, манипуляция Джексоном для реализации моего собственного плана. Соблазнение – это средство достижения цели, а не просто попытка переспать с ним, потому что я хочу его.
И я хочу его. Боже, помоги мне, я всё ещё чертовски сильно хочу его, хотя и знаю, что не должна. Из них троих Джексон мог быть единственным, кто был мне по-настоящему дорог. Тот, кто заставил меня почувствовать то, что я не осмеливаюсь выразить словами. При любых других обстоятельствах, тот, который был бы моим, а я – его.
В данной ситуации, однако, так думать опасно. Это означает, что то, что должно произойти с Кейдом, в равной степени для моего же блага, как и для плана.
Мне нужно выкинуть из головы все мысли о том, чтобы влюбиться в этих парней. И какой лучший способ это сделать?
Трахнуть того, у которого не возникнет проблем с обращением со мной как со шлюхой.
21
АФИНА
Вечеринка, как обычно, проходит на ура.
Отлично, думаю я, спускаясь по лестнице, одетая в элегантную кожаную мини-юбку для скейтбординга, черный хлопковый топ в рубчик и голографическую жилетку поверх него, а мои густые черные волосы, завитые в беспорядке, обрамляют лицо. На мне те чулки до бедра, которые, кажется, сводят с ума всех парней, а также моя фирменная густая черная подводка для глаз и красная помада. Я одета соответственно случаю и готова к выходу. Я планирую устроить сцену, и на мне одежда, соответствующая случаю.
Впрочем, я не единственная такая. Я мельком вижу Уинтер, облачённую в бледно-розовое мини-платье из латекса, которое, похоже, больше подходит для фетиш-клуба, чем для студенческой вечеринки, хотя, наверное, мне трудно говорить, поскольку я выгляжу так, будто я из готического аниме, а не из студенческого братства. Она тоже выделяется своими огненно-рыжими волосами, обрамляющими лицо. В сочетании с розовым платьем она выглядит как распутная русалочка в свой первый день во дворце.
Если бы Ариэль надела это, она бы сразу завоевала принца, сухо думаю я. Не нужно слов, когда твои сиськи и задница говорят сами за себя. По тому, как она оглядывает толпу, я могу сказать, что Уинтер высматривает парней возможно Дина, в частности. Она ловит мой взгляд, и я вижу, как её блестящие губы изгибаются в язвительной усмешке, брошенной в мою сторону.
Я просто пожимаю плечами и продолжаю идти на кухню, где стоит спиртное. Я не планирую напиваться, даже близко не собираюсь, но рюмочка-другая не повредила бы, просто для храбрости. И я не собираюсь позволять Уинтер, кому бы то ни было, влиять на меня сегодня вечером. Я с удовольствием посмотрю на выражение её лица, когда она увидит шоу.
Однако нервы начинают сводить меня с ума. Как только я оказываюсь на кухне, я наливаю немного неразбавленного бурбона в ближайший стакан и опрокидываю его, наслаждаясь вкусом, который помогает мне отвлечься от всего, что сейчас произойдёт. Я могу быть смелой, жёсткой, шумной и импульсивной большую часть времени, но то, что я запланировала, так далеко выходит за рамки моей обычной жизни – за много лиг от той девушки, которой я была, когда приехала сюда.
Но эти мальчики многому научили меня, и пришло время вернуть им их уроки.
Я опрокидываю в себя ещё одну порцию бурбона, втягивая воздух сквозь зубы, а затем поворачиваюсь обратно к двери, оглядывая толпу людей, пытаясь увидеть, появились ли уже Кейд, Дин и Джексон, а также убедиться, что Мия послушала, и не появись. Не то чтобы я, вероятно, когда-нибудь найду её в таком беспорядке.
От меня не ускользает ирония того, что я на этой кухне пью виски перед тем, как отправиться на поиски Кейда. В конце концов, это было нечто очень похожее, что привело всё это в движение ещё в старших классах, когда я залпом выпила бутылку «Лафройга», а потом случайно забрела в библиотеку, где был он только для того, чтобы он попытался засунуть свой член мне в рот, и в итоге меня стошнило. Катализатор всего этого дерьма. А теперь я опрокидываю в себя бурбон и готовлюсь трахнуть самого мужчину.
Боже, как изменились времена. Как изменилась я.
Я не хотела этого. Я хотела совершенно другой жизни, отличной от этой. Ни одно из решений, которые я принимала с тех пор, не казался мне по-настоящему моим собственным, но это – подходит. Каким бы неловким и безумным это ни было, я чувствую, что возвращаю себе силу, по-настоящему, впервые с тех пор, как проснулась в той странной постели наверху.
Я не могу не вспоминать ту девушку, которой я была, когда столкнулась с тремя парнями на ступенях Академии Блэкмур. Тогда я думала, что моя жизнь была тяжёлой, так оно и было, но я понятия не имела, что меня ждёт. Понятия не имела, что моя заляпанная рвотой рубашка, прикреплённая скотчем к шкафчику, и то, что Кейд Сент-Винсент отчитывал меня на глазах у большинства студентов, было далеко не худшим, что мне придётся пережить.
Жаль, что я не могу вспомнить больше о том, что произошло со мной в ночь перед тем, как я оказалась здесь, больше о ритуале, который, по их словам, произошёл, больше буквально обо всем, что произошло до того, как я проснулась в той кровати наверху. Всё, что я могу уловить, это туманные обрывки воспоминаний, как будто пытаешься вспомнить сон, который твой разум хочет забыть, и правда в том, что, если бы я чувствовала, что могу позволить себе забыть это, я бы это сделала. Я бы просто позволила всему этому отойти на задний план, ускользнуть со временем, став с течением лет заметкой в моей жизни, как и многим другим плохим вещам.
Но я не могу. Потому что это не просто дурной сон, это происходит сейчас. Я всё ещё переживаю последствия этого, всё ещё пытаюсь избавиться от всего, что из-за этого произошло. Я не могу отделаться от чувства, что, может быть, только может быть, если бы я могла вспомнить это ясно, я смогла бы понять, как выбраться из этой гребаной передряги, в которой я оказалась.
Я опрокидываю ещё одну рюмку, чувствуя, как приятное тепло разливается по моим венам, притупляя нервозность при мысли о том, что будет дальше.
— Запиваешь свои печали?
Я оборачиваюсь и вижу, что Уинтер стоит передо мной, бледная и совершенная, облачённая в розовое платье из латекса, словно воплощённая в жизнь чья-то эротическая мечта. Её рыжие волосы блестят в свете кухонных ламп, а губы накрашены в идеальный розовый цвет Барби, в тон платью. Я сдерживаюсь, чтобы не возразить, просто глядя на неё. Вблизи она действительно похожа на ожившую распутную диснеевскую принцессу.
— Я не могу винить тебя, правда, — продолжает она с ухмылкой. — Посмотри на себя. Я полагаю, ты действительно выросла из дочери байкерского отребья в личную питомицу одного из наследников Блэкмуров. Тебе не стоит так сильно ругаться с Дином, правда. Это лучшее, что ты можешь получить в жизни. Тебе повезло, что он вообще хочет тебя. Он бы никогда не прикоснулся к кому-то вроде тебя, если бы ты не была его ключом к королевству. — Она мило улыбается мне, но это не отражается на её глазах, которые прищурены и сердиты. Они чем-то напоминают мне глаза Кейда, такие же зелёные, как берега моря, и такие же бурлящие. — Но подожди, Афина, пока я не стану его женой. Я превращу твою жизнь в сущий ад, если ты не будешь оставаться на своём месте. Только дай ему дотронуться до тебя пальцем, и ты пожалеешь, что не сгорела в этом чёртовом пожаре, где вы с матерью должны были сдохнуть.
Я слышу, как моё сердцебиение отдаётся у меня в ушах. Я собирался сказать что-нибудь остроумное о том, что она не хочет выходить замуж за Дина, о том, что, если бы она знала, что ему нравится, каких грязных вещей он от неё хочет, она бы убежала так далеко и быстро в другом направлении, что сломала бы свои тысячедолларовые каблуки. Но я не могу выдавить из себя ни слова, потому что, во-первых, кто знает? Может быть, Уинтер в глубине души испытывает те же тёмные желания, что и я. Возможно, она тоже стала бы влажной, почувствовав руку Дина на своём горле, его сперму на своих губах. Может быть, она жаждет того же самого, но просто не может это признать, также как я никогда не думала, что меня может так возбуждать унижение и использование моего тела, что я становлюсь мокрой от одной мысли об этом, что я ненавижу и жду этого в равной мере.