Я слышу звук захлопывающейся двери багажника и крепко зажмуриваю глаза. Я больше не чувствую запаха травы или цветов. Я чувствую только выхлопные газы двигателя и шершавую поверхность поддона под своей щекой. Здесь так же пахнет маслом и смазкой, как будто кто-то перевозил в нем автомобильные или мотоциклетные запчасти, прежде чем меня бесцеремонно сюда забросили. Мне становится немного грустно от того, что теперь мои воспоминания об этих запахах будут другими, что я буду вспоминать не о моем отце или поездках на мотоцикле Джексона, а о том времени, когда меня похитила банда, которая раньше была для меня как часть семьи.
Если я вообще проживу достаточно долго, чтобы это осталось в памяти.
От этой мысли у меня перехватывает дыхание, и мне снова становится дурно. Я думала, что живу по наихудшему из возможных сценариев, но теперь я столкнулась с очень реальной возможностью того, что могу умереть этой ночью. По крайней мере, они не планируют ничего хорошего. Ничего такого, что могло бы мне понравиться.
Они определенно не прилагают никаких усилий для того, чтобы поездка была комфортной. Клянусь, они специально наезжают на каждую кочку так сильно, как только могут, и после того, как мне показалось, что мы ехали очень долго, я начала мечтать о том, чтобы отключиться, просто чтобы не чувствовать постоянных кренов и толчков грузовика. Я могу сказать, что мы едем куда-то на окраину города, когда более обычные улицы превращаются в обсаженные деревьями просёлочные дороги, и запах сосен наполняет мой нос вместе с машинным маслом.
Такое чувство, что поездка длится вечно. Это даёт мне достаточно времени, чтобы продумать все наихудшие сценарии, все ужасные вещи, которые они могли бы для меня спланировать. Уйма времени, чтобы побеспокоиться о моей матери и о том, втянута ли она в это тоже, или дело только во мне. Я надеюсь, что она в безопасности, и чувствую, как слёзы снова начинают течь по моему лицу, когда я опускаюсь на пол, больше всего на свете желая, чтобы это поскорее закончилось. Просто наконец-то уже узнать, что произойдёт, чтобы собраться с духом пройти через это и смириться со своей судьбой.
Однако, когда грузовик резко останавливается, я вдруг начинаю сомневаться, что готова узнать, что произойдёт дальше.
Я теряю сознание, когда за мной опускается задняя дверь, и я снова чувствую на себе грубые руки, бесцеремонно вытаскивающие меня наружу.
— Отнесите её в одну из дальних спален, — глухо произносит кто-то, и я хочу сказать «нет», не бросайте меня никуда, особенно в спальню, но больше ничего не получается. Я совсем не могу пошевелиться. Я могу только смотреть на вращающееся небо, чувствуя, как плыву к дому, принадлежащему мужчинам, которые тайком приносили мне печенье, когда я была ребёнком, которые наблюдали, как я росла, и с некоторыми из которых я росла бок о бок. Мужчин, которые иногда отпускали замечания, которые им не следовало бы делать в адрес девочки-подростка, или которые смотрели на меня, когда я стала старше, так, что моему отцу становилось не по себе, которые были грубыми, громкими и часто пьяными, но которые, как я никогда бы не поверила, могли причинить мне боль. Когда-то, в старших классах, я думала, что когда-нибудь смогу встречаться с кем-то из них, но помоложе.
И теперь они несут меня, как отбивную, в хижину, которую я смутно вижу впереди, где скорее всего меня и разделают.
Внутри хижины пахнет дровами и табаком, ароматы, которые заставляют моё сердце сжиматься от болезненной ностальгии, когда я чувствую, как все мои счастливые воспоминания о детстве стираются одно за другим, заменяясь ужасным парализующим ужасом этой ночи. Это не заканчивается до тех пор, пока они не укладывают меня на матрас в одной из комнат, где больше пахнет потом, чем чем-либо ещё, всё ещё связанную и обездвиженную.
Я вижу, как они нависают надо мной, но внезапно их голоса искажаются, когда усталость и наркотики смешиваются в моей голове, чтобы окончательно затянуть меня ещё глубже в эту тьму, ближе к сладкому освобождению от небытия.
Часть меня хочет бороться с этим, потому что я понятия не имею, с чем я проснусь. Но я больше не могу. Я просто хочу, чтобы это прекратилось, сейчас, и это желание сильнее всего остального.
Поэтому я закрываю глаза и позволяю темноте поглотить меня.
27
ДЖЕКСОН
— Где, черт возьми, Афина?
Дин и Кейд перестают орать друг на друга ровно настолько, чтобы повернуться и посмотреть на меня, а затем снова друг на друга.
— Я думал, она с тобой, — произносят они одновременно.
Уже далеко за полночь, приближается так называемый час ведьм, и вечеринка наконец-то, черт возьми, закончилась. Все разбрелись по своим комнатам, оставив после себя настоящую свалку из оброненных стаканчиков, пролитого ликёра, липких полов и поверхностей, для уборки которых завтра потребуется целая команда горничных. Но это последнее, о чём я сейчас думаю.
Во-первых, я обшарил весь этот грёбаный дом и всё снаружи сверху донизу и не могу найти Афину.
Во-вторых, как только я узнаю, где она, я всерьёз подумаю о том, чтобы убить Дина и Кейда за то, через что они заставили её пройти сегодня ночью.
И тогда я больше никогда не буду говорить с Афиной, после того, через что она заставила меня пройти.
Это доказательство того, как, блядь, далеко она зашла в моей голове, что я даже хочу найти её после этого. У меня было такое чувство, будто в груди что-то треснуло, после того как я наблюдал, что с ней делал Дин, а она, блядь, потом текла, умоляя Кейда дать ей его член, после всего, что он с ней сделал. И это было не просто шоу. Я знаю, она хотела, чтобы все, включая нас с Дином, поверили в это. Но я лучше знаю нашу маленькую девочку. Я видел её, когда она этого хотела, и я знаю выражение её лица, звуки, которые она издаёт, то, как двигается её тело. Я знаю, что какая-то часть её хотела всего, что у неё было с Кейдом, и это разрывает меня на части, хотя я знаю, что это не совсем справедливо.
Это мог быть я. Это должен был быть я. Но это был не я.
И я чувствую, что это знание разрушает меня изнутри. Я никогда ничего не хотел так чертовски сильно, как Афину, и я никогда никого не ненавидел так сильно, как ненавижу её сейчас, после того, чему она заставила меня стать свидетелем.
— Что ты имеешь в виду, когда спрашиваешь, где Афина? — Дин, наконец, приходит в себя настолько, чтобы свирепо посмотреть на меня. — Я предположил, что она с Кейдом, злорадствует где-то по поводу того грёбаного смешного трюка, который они выкинули сегодня вечером. — Его взгляд возвращается к Кейду. — Что, между прочим, ни хрена не изменит, потому что я всё равно...
— Это имеет огромное значение! — Рычит Кейд, его плечи так напряжены, что я вижу бугры мускулов сквозь рубашку. — Она сама меня выбрала, умоляла о...
— Вы можете заткнуться на одну чёртову секунду? — Кричу я, и оба мужчины снова поворачиваются ко мне, поражённые. Я редко повышаю голос, и они оба это знают.
— Афины здесь нет, — продолжаю я. — Я осмотрел весь дом.
— А что насчёт улицы? — Кейд хмурится. — Бассейн?
— Я осмотрел весь дом, бассейн, заднюю веранду.
— Лабиринт? — Дин прищуривается. — Ты заглядывал в лабиринт?
Чёртов лабиринт. Несмотря на то, что поместье занимает значительную часть территории, я часто забываю о садовом лабиринте. Я даже не уверен, что когда-либо был в нём.
— Может быть, она пошла туда, заблудилась, заснула, потеряла сознание... — Кейд поджимает губы. — Она выпила, может быть, это было слишком крепкое пойло, и она не смогла найти дорогу обратно в...
— Пойдём посмотрим, — перебиваю я. Где-то в глубине души у меня звенит сигнал тревоги, я нутром чувствую, что что-то очень, очень не так. Это инстинкт, который всегда служил мне верой и правдой. Это так же навевает воспоминания, от которых у меня сводит внутренности и пульс начинает биться где-то в горле, воспоминания о том последнем разе, когда я видел свою девушку, которая была мне небезразлична, девушку, которую я любил, и о том, что произошло после этого, когда я потерял кого-то близкого.