— Захват моей территории — это только начало...
— Это звучит не так убедительно, как твой труп, висящий в одном из ночных клубов Феррары.
— Вполне справедливо. — Я размышляю, покусывая нижнюю губу. — Я бы никогда не хотел снова подвергать жизнь Серены риску.
— Ну, так и должно быть.
Путаница мыслей проносится в моей голове. Самый очевидный ответ есть, но я не уверен, что Данте или даже Серена согласились бы с ним.
— О чем ты сейчас думаешь? — Он смотрит на меня через стол, пока Серена и ее мать продолжают свой собственный приглушенный разговор в фойе.
Собравшись с духом, я смотрю Данте прямо в глаза. — Брак по договоренности ради объединения наших семей, укрепления обеих и избежания кровопролития.
Он фыркает от смеха. — Почему я вообще должен выбирать Феррара, когда есть десятки более влиятельных семей, из которых можно выбрать?
— Это логичный вариант, учитывая отношения вашей племянницы с моим братом.
Его рот кривится, но я уже вижу, что его решимость колеблется. — Это в лучшем случае натяжка. — Хотя это не так. Серена уже сказала мне, что Раффаэле покорил младшего Валентино. Это только вопрос времени, когда мой брат сделает предложение Белле. Тем не менее, наши семьи будут связаны.
— Никто не будет подвергать сомнению Кингов, и ты это знаешь, — добавляю я, просто чтобы потешить его самолюбие.
Губы Данте кривятся в печальной улыбке. — Есть еще более насущная проблема. — Он кивает головой в сторону фойе, на красивую женщину, обнимающую свою мать. — Ты знаком с моей дочерью? Ты ее вообще знаешь? Она никогда не согласиться на брак по расчету.
— Я думаю, она бы согласилась, если бы это означало сохранение моей жизни и мира в семье.
Он ухмыляется, в его темных глазах мелькает что-то неожиданное. — Возможно, ты знаешь Серену лучше, чем я думал.
Я, конечно, надеюсь на это, и я планирую провести остаток своей жизни, изучая все, что только можно знать о ней.
Серена и ее мать входят в гостиную, и я встаю, мое тело движется к ней, как будто движимое силой тяжести. Требуется огромное физическое усилие, чтобы не прикоснуться к ней. Наклоняя голову к Роуз Валентино, я улыбаюсь. — Рад познакомиться с вами, Signora Валентино.
Она пренебрежительно машет рукой, прежде чем свернуться калачиком на диване рядом с мужем. — Боже, пожалуйста, не называй меня так. Из-за этого я кажусь такой старой. Просто Роуз.
— Тогда ладно, Роуз. Теперь я понимаю, откуда у Серены такая привлекательная внешность и яркая индивидуальность.
Хмурый взгляд Данте превращается во что-то по-настоящему убийственное, и я отказываюсь от любых дальнейших попыток польстить.
Серена плюхается на диван, и я опускаюсь рядом с ней, мой взгляд мечется между ней и ее отцом. Расскажет ли он эту идею, или это должен сделать я?
Проходит долгая минута молчания, и когда он не произносит ни слова, я переключаю свое внимание на tesoro. Яркий солнечный свет льется в окна, заставляя эти трепетные голубые радужки сиять. Ее губы поджимаются, когда она смотрит на меня, щеки розовеют, когда я молчу целую бесконечную минуту.