— Верно, — ворчу я. Может быть, я найду горячую слепую девушку на их свадьбе в следующем году.
Говоря о будущей невесте, входит Серена, за ней следуют Белла, Раф, Мэтти и Алисия. Рука Антонио опускается на поясницу Серены в тот момент, когда она входит в комнату, — такого небрежного прикосновения у меня больше никогда не будет. С тем, что почти каждый из моих кузенов нашел свою любовь, наша команда кузенов растет в геометрической прогрессии. Я должен быть счастлив за всех, но моя неистовая горечь только поглощает это.
— Что ты здесь делаешь, хандря? — Спросила Белла, сжимая в кулаке бокал шампанского.
Теперь не только ее взгляд прикован к моему. Они все смотрят на меня, наблюдают, ждут, ходят по яичной скорлупе. Худшая часть всего этого — не шрамы, не боль и не тот факт, что я даже не могу нормально ходить. Это то, как они смотрят на меня. Как будто я уже наполовину мертв.
— Я просто не в настроении танцевать, — наконец выдавливаю я, одаривая ее презрительной усмешкой, прежде чем кивнуть на бинты, торчащие из-под халата военно-морского госпиталя, в котором я живу.
— Никто ничего не говорил о танце, ворчун. — Она берет мою здоровую руку в свою, сжимая. Не то чтобы я когда-либо признавался в этом вслух, но Белла всегда была моей любимицей. Просто в ее самоотверженности и бесконечном оптимизме есть что-то такое, что пробивает мою толстую броню. Или, по крайней мере, раньше пробивало.
Я даже себя больше не узнаю в зеркале.
— Да, просто выпей. — Мэтти достает бутылку шампанского из-за спины, и Алисия бросает на него хмурый взгляд.
— Ему нельзя пить, он на обезболивающих, идиот, — шипит она.
— Ой, да ладно, дай ему выпить. Похоже, ему это не помешает.
Я уже готов согласиться со своим кузеном, когда в дверь входит последний человек, которого я хочу видеть.
Врывается Рори Делейни, ее грива огненно-малиновых волос мокрая и растрепанная ниспадает на обнаженные плечи. Она выглядит так, словно только что выскочила из душа и помчалась прямо сюда. Вероятно, она так и сделала, когда заметила, что я сбежал из четырех стен своего удушливого пентхауса.
— Вот ты где! — Она обвиняюще тычет пальцем в воздух, легкая ирландская напевность просачивается сквозь нее, как это всегда бывает, когда она злится. — Как ты мог вот так просто взять и уехать? Ты пытаешься довести меня до сердечного приступа? — Она драматично хлопает себя рукой по груди, и я сосредотачиваюсь на ее обтягивающей майке и ночных шортах. Эта сумасшедшая девчонка прибежала в пижаме.
— Кто эта горделивая женщина? — Озорной взгляд Маттео мечется между нами.
Я тяжело выдыхаю, расширяющаяся грудная клетка только разрывает нежную плоть. Но я стискиваю зубы, чтобы скрыть содрогание. Меньше всего мне нужно, чтобы моя новая чересчур рьяная медсестра доказывала свою точку зрения.
— Да, кто она? — Серена с любопытством поднимает бровь в мою сторону.
— Все, знакомьтесь, это Рори Делейни, моя новая соседка. — Я даже не могу произнести ее титул, потому что это слишком удручающе. Как мужественный двадцатичетырехлетний мужчина, признаваться в том, что ему нужна медсестра, слишком неловко.