Оформленная в пастельных тонах вилла расположена на берегу озера, с обширных террас открывается вид на сверкающие воды и Альпы вдалеке. Я и забыл, как здесь красиво. У меня перехватывает дыхание, когда я вбираю все это в себя, от натиска воспоминаний, которые существуют только в пределах границ этого дома.
Вся ненависть, гнев, жажда мести начинают угасать при виде этого.
— Милое местечко. — Серена прижимается носом к тонированному стеклу. — Надеюсь, я получу комнату с видом на озеро.
В глубине моего горла зарождается печальный смешок, но я не решаюсь выпустить его. Я должен держать ее в подвале. Это было бы самое безопасное место для заложницы. Я говорю себе, что чувство вины из-за вывихнутой лодыжки заставляет меня пересмотреть условия ее проживания на следующие несколько дней.
Лимузин подъезжает к стоянке перед мраморным фонтаном, который выбрала моя мама. Три круглых мраморных херувима, извергающих воду из сморщенных губ. Она сказала, что это напоминает ей о трех ее сыновьях.
Dio, она была бы так разочарована.
Неро раздвигает перегородку между передним и задним сиденьями. — Готов, capo?
— Одну минуту. — Я распрямляю ноги и пересаживаюсь на скамейку напротив, между Отто и Серены. Поворачиваясь к моей прекрасной пленнице, я надеваю маску дикого принца, нового наследника империи Феррара. — Прежде чем Неро откроет двери, я просто хочу напомнить тебе о нашем уговоре, tesoro. Если ты попытаешься сбежать, твоя кузина поплатиться жизнью. Capisci?
— Я уже сказала, что согласилась в самолете, — шипит она.
— Хорошая девочка. Теперь, чтобы все было предельно ясно, знай, что тебе некуда бежать. Ближайшая вилла находится в полумиле отсюда, а с такой лодыжкой ты не пройдешь и нескольких метров, прежде чем я тебя догоню.
— Я поняла, — выдавливает она.
— Очень хорошая девочка.
Она прикусывает нижнюю губу, глядя на меня яростно прищуренными глазами.
Моя рука вытягивается, пальцы хватают ее за подбородок, прежде чем я успеваю передумать. Слегка потянув, я освобождаю ее распухшую губу. — Не делай этого, tesoro, я мало сдерживаюсь, когда дело доходит до того, что красивая женщина надувает губы.
Ее плечи дрожат, и я уверен, что это не от страха. Нет, Серена Валентино ни капельки меня не боится. Что странно волнующе.
Я поворачиваю голову к Неро, и замок отключается. Серена распахивает дверцу и выпрыгивает из машины, или, по крайней мере, пытается, пока ей не мешает лодыжка.
— Мы уже можем зайти внутрь? — По ее коже бегут мурашки, когда прохладный вечерний воздух доносится с озера.
Она все еще в том скандальном комбинезоне, и я только надеюсь, что смогу найти для нее что-нибудь свое, пока не смогу утром отправить Мариуччу в город за более подходящей одеждой. Мне следовало подумать об этом раньше. Когда я позвонил экономке, чтобы подготовить виллу к нашему приезду, я не подумал о женской одежде. Я уверен, что в моей квартире в Риме было что-то от моей бывшей.