Отто тащится мимо Серены, затем поднимается по ступенькам к входной двери, его здоровый глаз прикован к ее теперь освобожденным рукам. Он был недоволен таким развитием событий, но он знает, что лучше не задавать мне вопросов. Он отпирает дверь и распахивает ее за считанные секунды, держа ее приоткрытой, чтобы мы могли войти. Серена прихрамывает вперед, и, судя по тому, как она морщится, ее лодыжка выглядит еще хуже, чем раньше.
— Елена уже в пути? — Я бросаю на Пьетро через плечо: Он в багажнике машины, вытаскивает наш жалкий багаж.
— Si, capo, она должна быть здесь в течение часа.
Я смотрю на часы, и мои губы кривятся в недовольной гримасе. На Манхэттене уже почти полночь. Я надеялась поговорить с Данте сегодня вечером, но, возможно, мне следует подождать. Возможно, он лучше воспримет известие о поимке своей дочери и будет более сговорчивым в переговорах после хорошего ночного сна...
Проходя между высокими колоннами на лестничной площадке, я прохожу мимо Отто и следую за Сереной в фойе. Волна ностальгии захлестывает меня, когда знакомые виды и запахи старой виллы захлестывают меня.
Как может после стольких лет в комнате все еще пахнуть ею?
Легкий аромат пудры наполняет мои ноздри, и я мгновенно переношусь в прошлое, к нашему последнему визиту сюда. Papà подумал, что свежий воздух поможет справиться с изнуряющим действием химиотерапии. Этого не произошло. Она умерла через несколько дней после того, как мы вернулись в Рим. Пронзительная боль пронзает мои внутренности, когти боли впиваются в мое сердце, нет, в сердце маленького мальчика, потерявшего свою мать.
— Это ты? — Голос Серены возвращает меня в настоящее. Она стоит посередине фойе, указывая на богато украшенную позолоченную рамку, висящую на стене. Пятеро незнакомцев смотрят на меня, улыбаясь, их глаза полны такой надежды, что я с трудом узнаю эту версию своей семьи.
Отрывая взгляд от болезненного прошлого, я встречаюсь с ее любопытными глазами. — Я уже давно таким не был, — бормочу я.
Ее губы кривятся, но она не произносит ни слова, делая еще один нетвердый шаг в гостиную и продолжая разглядывать роскошную обстановку. В отличие от Papà, моя мать была богата, но мой отец был слишком горд, чтобы взять что-либо из этого. Он настаивал, что предпочел бы жить в бедности, чем взять хоть пенни у Доменико. Сначала мы так и делали, пока бизнес не начал процветать, но Mamma к тому времени умерла, и успех казался пустым звуком.
Быстрые шаги эхом отдаются в коридоре, и из тени появляется знакомая фигура. Бледно-серые глаза Мариуччи загораются, когда они находят меня. Она задыхается, прижимая руку к сердцу. — Non lo posso credere46.
Я сам не могу до конца в это поверить. Я никогда не думал, что вернусь в этот дом, не говоря уже о том, чтобы обнаружить, что женщина, которая была нашей няней все эти годы назад, все еще живет в этом районе. Я много лет писал ей, когда был ребенком, после смерти мамы. Она была мне как вторая мать. Затем, после того, как все полетело к чертям с Раффаэле и Papà, я отправил последнее письмо. Просто во мне больше не было этого.