Она прекрасна, когда спит… черт возьми, она прекрасна и в самом невообразимо ужасном сценарии, похищенная и чуть не изнасилованная.
Merda, что я наделал?
Я придвигаюсь ближе, моя рука находит ее руку. Она холодна как лед. Переплетая свои теплые пальцы с ее, я склоняюсь над ее головой и шепчу: — Отдохни, tesoro. Клянусь, я никому больше не позволю причинить тебе боль. — Ее сладкий клубничный аромат достигает моих ноздрей, и я наклоняюсь ближе, касаясь губами ее лба. — Sogni d’oro66. Сладких снов.
Мягкие шаги возвращают меня в настоящее, и моя голова поворачивается через плечо. Мариучча на цыпочках входит в комнату с кружкой ромашкового чая, сладкий аромат которого сразу же наполняет пространство. — Я думала, она не сможет уснуть, — шепчет она.
— Ей потребовалось некоторое время, но усталость победила.
Она указывает на стул в углу. — Я могу остаться с ней, чтобы ты мог справиться со своими делами. — Последнее слово она произносит с таким презрением, что это как еще один удар под дых.
— Я уже разобрался с этим. Бригада уборщиков уже в пути.
—И все же я могу остаться...
— Я сказал “нет”, — рявкаю я, ответ выходит резче, чем предполагалось. Делая ровный вдох, я смотрю в лицо женщине, которая была для меня как вторая мама. — Scusi. — Серена не единственная, кто устал за последние несколько дней. — Я ценю твое предложение, но я останусь с ней, как и обещал.
— Ох. — В уголках ее губ появляется полуулыбка.
— Не смотри на меня так, — Бормочу я.
— Как, Signor? — Ее глаза сияют от восторга, когда она ставит чашку на прикроватный столик и поворачивается к двери.
Мой единственный ответ — усталый взгляд.
Она, должно быть, видит свою брешь и рискует, подходя все ближе. — Я знаю тебя, Антонио Феррара. — Она тычет морщинистым пальцем в мою грудь. — И это не ты. Еще есть время все исправить. Отведи девочку обратно к ее семье.
— Я не могу, — шиплю я. — Все, что Papà построил, держится на этом, на ней...
— Тонио, кого это волнует? Кому нужна империя, если у тебя нет настоящего счастья, настоящей любви или большой семьи, с которой ты можешь разделить это?
— Ты не понимаешь, ты просто не можешь. — Мои пальцы сжимаются в кулаки. — Я должен сделать это для Papà.
— Твой отец мертв, Тонио! — Эти пылающие глаза впиваются в мои собственные, когда она смотрит на меня. — Призракам тоже не нужны империи. Только твоя гордость и жажда мести руководят тобой сейчас.
Я прикусываю язык, подавляя нарастающий гнев, потому что знаю, что не выиграю в этом споре. Мариучча не знает меня, не знает того человека, которым я был вынужден стать. — Слишком поздно, — наконец бормочу я.
— Никогда не поздно, figlio mio67. — С этими последними двумя словами, мой сын, она разворачивается к двери и выходит так же тихо, как и вошла, и ее слова еще несколько часов спустя витают в воздухе.