Ее глаза сужаются, когда она смотрит на меня, губы приоткрыты и она тяжело дышит. Эти сверкающие сапфировые глаза на мгновение останавливаются на мне, прежде чем острый укол проходит по моей щеке. — Никогда больше так не делай, — рычит она, ее рука все еще поднята в воздух.
— Ничего не обещаю, tesoro.
Она открывает рот, вероятно, чтобы разразиться чередой проклятий в мой адрес, но я спрыгиваю с лодки прежде, чем она успевает вымолвить хоть слово… Мои ботинки увязают в песчаном берегу, и я бросаюсь бежать между густой растительностью соседней виллы.
Спустя долгую минуту я оглядываюсь через плечо, прежде чем лодка исчезает из виду, моля всех существующих богов, что я найду ее ожидающей, как я и просил. И я потрясен, когда все еще могу разглядеть ее знакомую фигуру, примостившуюся на сиденье рядом с рулем.
Убедившись в ее безопасности, я быстрее размахиваю руками, исчезая в зарослях. С Сереной все будет в порядке. Я ловлю себя на том, что повторяю эту фразу снова и снова, пока бегу к вилле, деревья хлещут меня по лицу в густеющем дыму.
Я подхожу к границе наших владений, кованые железные ворота распахиваются. Гнев захлестывает мои внутренности, и мне требуется весь мой самоконтроль, чтобы сдержать его. Кто, черт возьми, пришел за мной? Разрушил дом моей семьи? Я осматриваю периметр в поисках людей, которых мы видели раньше, но дым слишком плотный. Либо они уже ушли, либо я просто не вижу, как они крадутся сквозь зловещие черные тучи.
Я добираюсь до входа, и дверь распахивается, свисая с обгоревших петель. Пламя охватывает фойе, каждая комната превращается в пещеру огня и дыма. Мой взгляд тут же переключается на портрет на стене, и мое сердце замирает. Стекло, которое я расколол, изображение опалено и уничтожено. Единственное счастливое воспоминание о нашей семье потеряно навсегда. Превозмогая боль, я прохожу мимо главного зала, кашляя, мои легкие горят, пока я отчаянно ищу Мариуччу. Жара невыносимая, треск огня оглушительный, но все, о чем я могу думать, — это найти ее.
— Мариучча! — Я кричу, мой голос хриплый, едва слышный за ревом ада. — Фаби! — Я проталкиваюсь сквозь дым, мои глаза щиплет, пытаясь разглядеть хоть какую-нибудь форму в этом хаосе.
Густой, черный дым клубится вокруг меня, как живое существо, застилая мне обзор, душит меня. Я бреду, спотыкаясь, по знакомым коридорам, теперь превратившимся в адский лабиринт. Каждая дверь, которую я распахиваю, обнаруживает очередную вспышку пламени, очередную волну жара, которая отбрасывает меня назад. Отчаяние овладевает мной, грубое и свирепое. Я должен найти Мариуччу. Она была единственной константой в моей жизни, единственным напоминанием о том, кем я когда-то был. Я не могу позволить ей исчезнуть в пламени, я не могу позволить огню поглотить последнюю частичку моей человечности.
Ее слова из прошлого всплывают в моей памяти, ее улыбка, когда она махала нам рукой с причала. Ничто в этой жизни не длится вечно, но любовь, которую вы дарите и получаете, — это то, что действительно длится вечно. Куда бы ни завела тебя жизнь, какими бы темными путями ты ни шел, никогда не теряй из виду свет внутри тебя. Этот мальчик, который так неистово любил, так свободно смеялся, позволь ему вернуть тебя к миру.