Я последовал совету. «Император – правитель или владелец нескольких крупных соединений войск».
–Оба, неожиданно. А как же империя? Неужели император может быть без империи?
–Империя, это держава, опирающаяся на военное сословие. По сути, империя и есть войско императора, расселённое на землях. Есть разница между монархами. Вот, к примеру, Артран – это империя. А Аграфское – королевство. Арварское – царство.
–Запутался, в чём разница?
–Империю создают сами, иногда из царства или королевства, может она достаться и по наследству, но основа её армия, которая верна. Короля ставит над народом совет старейшин, церковь или ещё какой орган, но тоже, как правило, сына предыдущего короля. Цари же идут по праву наследства, и опираются на знать. Есть ещё каганат, там правят либо князь, либо хан. Ну, по крайней мере, так у нас в Содружестве. А ещё помимо монархии существуют карпоратократия, теократия, не считая всяких республик, конгломератов и федераций.
–Ясно. Придётся и этой шелухой голову забить.
Повисла долгая пауза. Снова навалилась тоска. Я не сразу понял, что грудь у меня мокнет от слёз.
–Ты чего? Перестань.
На что Остроухая только сильнее зашмыгала носом.
–Значит, придётся мне всё-таки стать императором, пусть пока и без империи.
–Лежи уже, Император.
Я замолчал. Целей в жизни больше не было. Слетать на Землю, это я, конечно, слетаю, а не слетаю, так потом как-нибудь слетаю. Как цель не подходит. Что меня держит на земле? С детьми встретиться, дочь то и так редко видел. У неё своя семья, свои заботы. Сын, когда увижу, наверное, тот тоже своей семьёй жить будет. Позвать их сюда? Так у них свои друзья, в общем, корни уже пустили, если их сюда перетаскивать, это все корни обрывать. Согласятся ли? Да и как-то не слышал, чтобы семьями с Земли пропадали. Наверное, какая-никакая таможня есть. А то я вытащу сына с семьёй, сын своего друга, друг брата. Что-то такого не помню. Значит, точно эмиграционная служба есть на земле, а может, просто Земля недоступна для транспорта. А вот жене в глаза не смогу посмотреть, всё-таки почти четверть века вместе прожили. Да и роднее неё у меня никого не было. Всё равно об этом мечтать пока даже смысла нет. Это второстепенная мечта, она, что называется, по умалчиванию есть. К своей первой задаче летать в космосе, я придвинулся вплотную. База по двигателям, пусть в первом ранге, но выучится уже завтра или послезавтра. Пусть ещё месяц на перестановку двигателей. А дальше что? Копить денег? Для чего? Были, конечно, мыслишки на уровне детских «когда вырасту, стану космонавтом», так вот иногда мечтал вечерами заполучить бы баронство. Найти такую же систему, свалку и развернуться там. Но что-то мне подсказывает, что таких свалок не больно много. И все поделены. Да и вообще, сидя на диване хорошо мечтать о несбыточном.
А тут, я как-то в один миг увидел всё, что нужно делать. Подсказка такая, что император может быть без империи. Значит, нужно набрать себе команду. А уже с командой можно и за свалки побороться и за империи. Большой путь сразу не осилить. Значит, разбиваем на более мелкие задачи. Первое, выйти в космос, второе, стать наёмником, третье, стать командиром у наёмников, четвертое, наёмников перевести в личную армию. Конечно, совсем не то, о чём всегда мечтал. Тихо, мирно ремонтировать корабли, собирая сначала корвет, потом линкор.
–Ты знаешь, Вивикритаэллела, я, наверное, всё-таки стану Императором, – сказал я, посильнее её обняв. И козырнув тем, что всё свободное время тренировался в запоминание имени Остроухой, ей всё-таки должно быть приятно.
–Ужасно, лучше не произноси на людях. Засмеют. Хочешь обратиться на людях, зови Виви, – сказала она, опуская меня с неба на землю. Мне казалось, что я блеснул произношением.
–Виви, как-то несолидно, по-детски что ли.
–Что, это говорит мне тот, у кого имя Льоша? – сказала она, ставя ударение на последний слог.
–Вроде нормальное имя, короткое зато.
–Ты знаешь, у нас мультфильм есть с медвежонком, чьё имя похоже на твоё.
Я засмеялся:
–Давай, я лучше буду звать тебя Ви. А ты зови меня Лёш.
–Льошь.
–Пусть будет так.
–Что, я неправильно произнесла? Это ты коверкаешь, даже Ви нормально не можешь произнести. А я Льошь правильно произношу, – возмутилась она.
–Ладно, ты мне лучше объясни. Почему всё-таки Деда твой позволил мне тут с тобой встречаться.
–Так я же совершеннолетняя стала. Если он вмешается в мой выбор, то покажет, что я недостойна сама что-то решать, и мне придётся либо соглашаться всю оставшуюся жизнь с ним, либо больше с ним не видеться.
–Интересные у вас обычаи.