Он не спеша делал покупки, тщательно выбирая галстуки, носки, бельё и футболки, из которых состоял бы его новый гардероб. Ансамбль завершила до ужаса дорогая пара обуви, пробившая значительную брешь в его запасе евро. Каждый продавец давал сдачу в рублях, позволив ему накопить местную валюту без необходимости связываться с банками.
Он нашёл парикмахерскую и потратил часть новых денег на стрижку и подравнивание бороды. Персонал с обильными татуировками состоял сплошь из молодых людей, которые явно тратили уйму времени и сил, подражая облику американских хипстеров; казалось, никуда не деться от культурной отравы Запада даже в матушке-России. Двое парней развалились на чёрном дерматиновом диване в углу, играя в футбольный симулятор на большом ЖК-телевизоре, висевшем на кирпичной стене. Грей говорил мало, но слушал внимательно, пытаясь набраться как можно больше практических знаний о своём новом доме. Он изо всех сил старался наслаждаться днём, но грызущее чувство, которое он никак не мог стряхнуть, постоянно прерывало его покой.
Порции водки, опрокинутые за ужином, не развеяли чувства надвигающейся катастрофы. Он не раз спотыкался, спеша обратно в безопасность своего отеля, глаза его метались от тени к тени и от крыши к крыше, а призрак Джеймса Риса был его неизменным спутником.
ГЛАВА 9
РИС ЗАВЁЛ МОЩНЫЙ ДВИГАТЕЛЬ своего нового Cruiser’а и прислушался к его гулу. Он выехал из гаража и газанул, сворачивая на крутой подъём, проверяя крутящий момент машины на взлёте. Та отозвалась мгновенно и взлетела по гравийной дорожке, разбрасывая камни. Миновав гребень, он не спеша повёл её вниз по серпантину. Ни к чему переворачивать новую машину в первый же день.
Он выбрался на главную дорогу ранчо и повернул в направлении отремонтированного амбара, который Рейф использовал как мастерскую, — минут двадцать езды.
Два друга пошли на флот с разницей в год, двигаясь разными путями, пока в конце концов не стали служить вместе в Рамади, в Ираке, в разгар войны. Когда их отряд потерял двух «тюленей» от придорожной бомбы, Рейф пустился во все тяжкие, используя свою агентурную сеть, чтобы найти лидера ячейки, ответственной за СВУ, человека по имени Хаким Аль-Малики. Затем он воспользовался этой же сетью, чтобы доставить «посылку» террористу после того, как санкционированный рейд по его захвату был отменён вышестоящим начальством. Аль-Малики был агентом ЦРУ, и его ценность как долгосрочного агента влияния делала его неприкосновенной целью. Устройство, отправившее Аль-Малики на тот свет, содержало основной заряд на основе удобрений с коммерческими пакистанскими детонаторами, — профиль СВУ, обычный для того времени в Рамади. ЦРУ было в ярости, обвиняя Рейфа в убийстве своего ценного агента и требуя судебного преследования. Флот не знал, что предпринять, и немедленно начал расследование. Рис был единственным, кто мог опознать в Рейфе подрывника, но он отказался сотрудничать со следователями, породив немало трений между флотом и ЦРУ, а также между самим Рисом и Рейфом. Рейф не хотел, чтобы репутация Риса пострадала из-за расследований, а Рис не собирался выступать свидетелем против своего кровного брата.
Во многом благодаря отказу друга предоставить полезную информацию следователям и из опасений того, какой ущерб это нанесёт, если факты дела станут достоянием общественности, Рейф в итоге был оправдан. То, что ЦРУ защищало повстанца, ответственного за гибель американских военных, — пусть даже и долгосрочного агента, — плохо бы прозвучало в суде общественного мнения. Разве задача «тюленей» не убивать террористов?
Рейфа вывели из театра военных действий и перевели в Учебный центр ведения боевых действий в холодную погоду ВМС на острове Кадьяк на Аляске. Там он с пользой применял свои обширные навыки выживания в дикой природе, обучая новых «тюленей» выживать и действовать в суровом климате Севера. Это идеально подходило приёмному сыну Монтаны, но, как офицер, он не мог оставаться на этой должности бесконечно. Ему надоело смотреть, как мужчины и женщины возвращаются с бесконечных войн в Ираке и Афганистане физически и эмоционально сломленными; пришло время двигаться дальше. Получив предписание перейти на штабную должность в Коронадо, он подал рапорт об отставке.