Задачей группы Вити было убить Джеймса Риса. Он был основной целью и будет ликвидирован первым. Затем вторая группа убьёт Рейфа Гастингса.
Он спустился к месту засады в двадцатый раз и оглядел место действия. СВУ было расположено точно под нужным углом, чтобы обстрелять дорогу своими семьюстами стальными шариками диаметром 3,2 мм, которые разорвут всё на своём пути при скорости 1200 метров в секунду. Выпуклая мина была спрятана под слоем сосновых игл у основания дерева. Её провод был зарыт вдоль тропы. Витя держал в кармане куртки зелёный пластиковый взрыватель. Он использовал тестовый набор М40, прилагавшийся к мине, чтобы подтвердить, что она работает исправно и пошлёт электрический импульс, необходимый для подрыва капсюля и воспламенения пластиковой взрывчатки мины. Он не мог рисковать преждевременным взрывом, поэтому подключит детонатор только тогда, когда получит подтверждение, что цель в пути. Будет жаль, если приманку заденет мощным взрывом; он ещё даже не попробовал товар, но этому не помочь; у каждой битвы есть сопутствующий урон.
Он посмотрел на АКМ, висевший у него сбоку. Винтовка была покрыта зелёной и коричневой камуфляжной краской, чтобы скрыть глянцевый блеск, проступивший сквозь оригинальную отделку от многолетнего грубого использования. Проведя предыдущие недели с этим легендарным оружием, он заинтересовался его происхождением и часто размышлял о историях, которые оно могло бы рассказать. Его штампованная стальная ствольная коробка отличала его от настоящего АК-47, хотя это название навсегда останется связано со смертоносной конструкцией Калашникова. Он увидел клеймо Ижевского оружейного завода — стрела в треугольнике, — завода стрелкового оружия, превращённого в «машиностроительный завод», который вооружал бойцов и воительниц России всем, от мушкетов до пулемётов, с начала девятнадцатого века. За арсенальной меткой шёл год выпуска винтовки: 1975. Витя был младше своего оружия.
Имя «РИКАРДО» было вырезано на деревянном прикладе одним из предыдущих пользователей, окопное искусство последних дней холодной войны, поля битвы которой ныне отошли к страницам истории. Рикардо, вероятно, был сандинистом, учитывая центральноамериканское происхождение оружия, но из-за широкого распространения русского оружия Витя не мог быть уверен.
Витя никогда этого не узнает.
ГЛАВА 31
РИС ПРОСНУЛСЯ РАНО, его тело не привыкло к теплу кого-то ещё в его постели. Он не двигался, не желая нарушить сон Кэти, лежавшей на боку рядом с ним. Она выглядела умиротворённой, лицо её выражало довольство, ритмичное вздымание и опускание её обнажённого плеча было единственным движением. Он смотрел на неё целую вечность в полумраке, вбирая каждую деталь. Крошечный золотой крестик висел на тонкой, как проволока, цепочке на её шее. Рис испытывал чувство гармонии, которого не знал с тех пор, как у него отняли семью.
Когда солнце пробилось сквозь щель в плотной шторе спальни, она зашевелилась, её рука скользнула по хлопковой простыне, пока не нашла мускулатуру его обнажённой груди. Она открыла глаза и улыбнулась ему, перенеся свою ногу к его и притянув себя в его объятия.
— Доброе утро, — промурлыкала она.
После этого они лежали бок о бок, Кэти водила пальцами по его поджарой груди и животу, обводя контур каждой мышцы.
— Как тебе удалось почти двадцать лет прослужить в армии и уйти без единой татуировки?
— Вероятно, это было моим величайшим достижением. — Рис улыбнулся.
— Ха! Давай поедим. Я голодна.
Позавтракав яичницей и фруктами и добавив дров в каменный камин, чтобы прогнать утреннюю прохладу, они собрали ланч и отправились в горы. Рис повёл её вдоль озера вверх на холм к одному из небольших притоков, питавших большую массу воды. Они облавливали каждый омут в каменистом ручье снизу, вне поля зрения форели, продвигаясь вверх по течению. Кэти выглядела так, словно родилась с удочкой в руке, солнечный свет, пробиваясь сквозь деревья, ловил длинный поводок, когда тот S-образно свивался в воздухе, прежде чем опуститься на поверхность воды.