Они сняли вейдерсы и съели ланч на солнечной полянке, впитывая полуденное тепло и запивая совиньон блан 75 Wine Co из эмалированных металлических кружек. Они занялись любовью под безоблачным небом, а затем задремали на одеяле, которое Рис расстелил на склоне холма. Тем днём Кэти поймала первую форель — красивую радужную, которую она подержала для фото, прежде чем они положили её на лёд в мягкий переносной кулер Yeti. По ходу дня она поймала ещё две рыбы против одной у Риса, что привело к забавному обсуждению его рыболовных способностей.
Вечером Рис отвёз её на одно из своих любимых мест на ранчо, на высокий обзор, где они сидели на заднем борту его грузовика, попивая местное крафтовое пиво и наблюдая, как стада лосей пасутся в травянистой долине внизу. Кэти накинула куртку Риса, когда солнце опустилось за соседний хребет. В ближайшие недели быки начнут гон, наполняя горный воздух чарующим звуком своих рёвов. Молодые быки уже играли роль, позируя и гоняясь друг за другом вполсилы, в то время как зрелые самцы терпеливо наблюдали из чащи.
Вернувшись в домик, Рис обжарил на сковороде панированное филе форели, пока Кэти стояла у плиты рядом с ним, готовя блюдо из брюссельской капусты с беконом. Они выбрали каберне совиньон Silver Oak из долины Напа, а Кэти рассказывала, как её мастерство во владении нахлыстовой удочкой обеспечило им ужин на столе.
Когда один из лучших дней в её памяти подходил к концу, взгляд Кэти снова обвёл комнату и остановился на правом бедре её избранника. Не осталось незамеченным, что Рис никогда не находился вне досягаемости оружия.
ГЛАВА 32
ПОСЛЕ ДВУХ ХОЛОДНЫХ НОЧЕЙ, проведённых в горах, люди Дмитрия начали роптать. Несмотря на подготовку, следовало помнить, что это уличные бандиты, а не солдаты, и они не привыкли к длительным физическим страданиям и лишениям. Он проклял Ивана за то, что тот не смог найти способа привезти сюда профи для этого дела. Они разбили лагерь в густом лесу, без намёка на костёр. Каждое утро он вёл их на позицию для наблюдения и ждал звонка от Вити, который инициировал бы вторую фазу операции — ликвидацию Рейфа Гастингса.
Они находились в четырёхстах ярдах от Land Rover и его единственного обитателя, Рейфа Гастингса. Они наблюдали, как он взбирался на хребет и смотрел через свою зрительную трубу на какой-то далёкий объект. Дмитрий изучал человека в бинокль, стараясь не допустить бликов, которые выдали бы его позицию. Тот двигался, как одна из горных пум, что водились в этих краях: легко, но мощно, покрывая пересечённую местность быстро и без усилий. И всё же он носил при себе только пистолет — оружие ближнего боя против полудюжины людей с винтовками. Добавьте элемент внезапности и их преимущество в виде господствующей высоты, — и у цели не было ни единого шанса. Даже если цель окажется удачливее и выведет одного или двоих из строя, команда Дмитрия задавит его чистым огневым превосходством. Это был русский путь.
Дмитрий подавил улыбку, вспомнив сталинское изречение: Количество — само по себе качество. Всё, что им было нужно, — сигнал на исполнение.
Дмитрий в сотый раз за утро проверил спутниковый телефон, убедившись, что он включён и имеет сильный сигнал. Он сопротивлялся искушению позвонить другой команде и спросить, в чём задержка, но правила были ясны: его команда не вступает в бой, пока не подтверждено, что первая цель ликвидирована.
Что он там слышал в одном из американских фильмов, которые так любил? Ликвидировать с особой жестокостью. Дмитрию нравилось, как это звучало.
Он наблюдал разочарование на лицах своих людей, когда их цель сложила ножки трипода, пристегнула оптику обратно к рюкзаку и направилась к своему автомобилю. Уже второй день подряд они держали его на мушке, а он и не подозревал об их присутствии, но они были вынуждены позволить ему ускользнуть. Как долго их везение может продолжаться?
Когда 2,5-литровый турбодизель Rover заурчал, Дмитрий приказал своим людям отходить, утягивая их в укрытие и относительную безопасность густого вечнозелёного леса. Если сигнал поступит до завтрашнего утра, они двинутся так быстро, как только смогут, по суше и ударят по нему прямо в его логове. Это лишило бы их многих тактических преимуществ, но было бы единственным вариантом.
Приказ убивать должен был поступить достаточно скоро.
ГЛАВА 33