Рис завёл двигатель и помчался вверх по склону впереди. Дорога вывела их на хребет, который шёл параллельно направлению стрельбы. Хребет, казалось, был самой высокой точкой рельефа в этом районе, так что Рис, вероятнее всего, выйдет над местом действия. Проехав несколько сотен ярдов по хребту, Джонатан жестом показал Рису замедлиться. Он открыл пассажирскую дверь, пока Cruiser всё ещё катился, и приготовился выпрыгнуть. Как только автомобиль остановился, его ботинки уже были на земле. Зулу прыгнул между сиденьями и последовал за хозяином из машины.
Рис помчался вперёд. Он опустил все окна и, благодаря эффективной выхлопной системе Cruiser’а, мог слышать стрельбу отчётливо поверх шума двигателя. Судя по звуку, он был уже близко. Он затормозил до полной остановки прямо под военным гребнем следующего холма. Схватив карабин, он выбрался из внедорожника. Подбежав к задней части автомобиля, он открыл заднюю дверь, чтобы достать небольшой рюкзак, прежде чем двинуться пешком на звук выстрелов.
ГЛАВА 41
ТЕМП ОГНЯ УСИЛИЛСЯ, показывая, что фланговый манёвр начался. Это были азы тактики малых групп: подгруппа обеспечения подавляет противника огнем, лишая его маневра, пока штурмовая подгруппа сближается с ним для выхода на более выгодный рубеж, и так до тех пор, пока все на объекте не будут мертвы.
Будь это за границей, в подобном сценарии против численно превосходящего противника, Рейф и его группа использовали бы всю свою огневую мощь, а также любую доступную огневую поддержку, чтобы выйти из боя с противником. Здесь всё было иначе. У него не было ни группы, ни реальной огневой мощи, ни, тем более, огневой поддержки.
Он развернулся так, чтобы голова его была обращена к правой стороне дерева, и осторожно продвинулся вперёд, совсем немного получая угол обзора противоположного гребня. ВГоловной бежал наискось по склону в сторону Рейфа, до которого оставалось больше ста пятидесяти ярдов, а зажатый в руках АКМ раскачивался в такт его шагам. Рейф лежал ничком, животом к земле, и его тело было на одной линии с движущейся фигурой. Он ждал, когда нападающий остановится, так как даже он не смог бы попасть в движущуюся цель на таком расстоянии. Мужчина укрылся за валуном, оставив на виду только голову, и немедленно начал осыпать позицию Рейфа точным огнём. Рейф выстрелил быстро, немного поторопившись с выстрелом, и увидел, как пыль взметнулась в лицо человека, когда его пуля ударилась о камень. Он сделал ещё один выстрел и отполз обратно за своё быстро исчезающее укрытие, как раз когда автоматная очередь прошила землю перед ним, посылая комья грязи и обломки сосновой коры ему в лицо. Время Рейфа почти истекло.
Другой нападавший стал чуть более уверенным, когда проскакивал мимо своего товарища по группе за валуном. Опустившись на колено в месте, достаточно высоком, чтобы дать ему прямую линию огня в позицию Рейфа, он был вознаграждён пулей в лёгкое, которая быстро вывела его из боя. Эти люди не были фанатичными федаинами, накачанными амфетаминами; это были уличные бандиты, привыкшие побеждать за счёт бахвальства и устранения. Рейф не знал, скольким людям противостоит, но судя по звуку, их было меньше десяти. По крайней мере двоих он задел. И всё же шансы были невелики. Воспользовавшись моментом, Рейф вытащил свежий магазин из подсумка и выполнил тактическую перезарядку. Он засунул частично заполненный магазин в задний карман штанов, откуда мог бы его достать в случае необходимости.
Огонь был интенсивным, несколько стрелков всаживали пули прямо в позицию Рейфа. Только посредственные стрелковые навыки нападавших и лёгкое понижение в земле удерживали его от попадания. Он делал себя как можно меньшей мишенью, обнимая каждый дюйм местности, пока пули шипели и щёлкали над его головой и вгрызались в землю перед ним. Наступило затишье, когда у одного из стрелков кончился магазин, и Рейф, улучив момент, взглянул; двое мужчин неслись к нему на расстояние в сто ярдов в мёртвом спринте. Он сделал два выстрела в их направлении, что заставило их броситься в укрытие.
Он не думал о том, что пережил множество боевых командировок, охотясь на Аль-Каиду и ИГИЛ, и теперь его убьют на его собственном ранчо в Монтане. Не думал он и о своей беременной жене всего в нескольких милях отсюда. Вместо этого он думал о том, как улучшить свою огневую позицию и использовать все технические и тактические преимущества, какие только можно. Если это был его последний бой, он не собирался облегчать им задачу.