Глаза Риса расширились при виде этого специально подготовленного внедорожника. Более года назад он был вынужден бросить свой любимый Land Cruiser в рамках одиночной миссии мести, оставившей за собой шлейф тел от побережья до побережья. С тех пор он водил Land Cruiser’ы во время антибраконьерского патрулирования у дяди Рейфа в Мозамбике, но своей собственной машины у него не было.
— Он прилагается к дому. Я всё равно на нём никогда не поеду, так что бери.
— Теперь я действительно не знаю, что сказать.
— Что же ты вдруг замолчал? — пошутил Рейф, намекая на прозвище Утиливу, данное другу африканскими следопытами. — Не стой, как истукан, запрыгивай.
Рис шагнул вперёд, словно приближаясь к инопланетному объекту. Ручка двери отстегнулась с тактильным и позитивным щелчком; тот, кто восстановил машину, проделал исключительную работу. Тёмный салон сочетал утилитарные отделки и материалы со стилем и комфортом. Ключи были в замке зажигания. Двигатель GM LS3 V-8 рабочим объёмом 376 кубических дюймов и мощностью 430 лошадиных сил взревел мгновенно, его гортанный рык укрощён эффективной керамической выхлопной системой, позволявшей автомобилю сохранять приемлемый уровень скрытности при такой мощности.
— Неплохо для японского импорта, а? — Политкорректность не была сильной стороной Рейфа.
— Я в восторге.
— Это от Торна, — признался Рейф, используя прозвище своего тестя. — Он пожалел тебя в твоём ослабленном состоянии.
— Где он его нашёл?
— Не узнаёшь?
Рис посмотрел на задние сиденья, а затем снова на друга.
— Это же твой. Старина Клинт не мог заставить себя уничтожить его, когда ты уехал из Калифорнии. Он сохранил его на всякий случай. Узнав, что ты жив, он связался с Торном через Ассоциацию Специальных Операций. Их вьетнамская сеть сильна. Торн переправил его сюда, но прежде привёл в порядок.
— Это немного больше, чем просто «привести в порядок». Это произведение искусства!
— Рад, что тебе нравится. Реставрацию делали ICON 4X4, так что он действительно должен доехать до города, в отличие от твоего стокового оригинала. Чуть не забыл, загляни за сиденье.
Рис выключил мотор и обернулся через плечо. Там, на специальной тактической стойке Greyman за сиденьем, висела винтовка Daniel Defense MK12 с глушителем SilencerCo Omega и оптикой Nightforce ATACR 1-8x24 мм, закреплённой на верхней планке ствольной коробки.
— Неприятности, похоже, находят тебя. Я подумал, будет мудро иметь что-то посущественней этой девятимиллиметровой пукалки в кобуре.
— Ты был прав, мой друг, — сказал Рис с искренней серьёзностью.
— Устраивайся и отдыхай. Семья прилетает завтра, и отец устраивает большой ужин в твою честь.
— Будет здорово со всеми увидеться.
— Почти со всеми. Ты помнишь мою младшую сестру Ханну. Она сейчас в Румынии, спасает мир, но, кажется, планирует приехать домой на Рождество.
— Замечательно. И у меня есть пара месяцев, чтобы привести себя в форму. Насколько я помню, она всегда участвовала в ультрамарафонах.
— Пару лет назад она выиграла Grand Traverse, так что тебе предстоит много работы.
— Это серьёзно. Я всегда хотел это сделать. От Крестед Бьютт до Аспена, верно?
— Именно. Сорок миль горнолыжного альпинизма через Элк-Маунтинз.
— Там нужен напарник. С кем она бежала?
— Со мной, — улыбнулся Рейф. — И если заодно с опухолью тебе не удалили печень, советую прихватить запасную. Ты знаешь, какие у меня родственники.
— Найду запасную, обязательно прихвачу.
— Понадоблюсь — я в мастерской.
— Эй, Рейф, — окликнул друга Рис, когда тот направлялся к своему Land Rover’у.
— А?
— Проверил бы масло в своём Defender’е. Он тут стоял несколько минут, так что, небось, всё вытекло.
Рейф повернулся, усмехнувшись про себя, и отсалютовал другу средним пальцем.
ГЛАВА 2
РОМАН ДОБРЫНИН БЫЛ не из тех, кто привык ждать. Обычно всё обстояло как раз наоборот. Ждали его: подчинённые, сотрудники службы безопасности, даже иностранные сановники. Он был «человеком президента России» в Африке, или, по крайней мере, в Центральноафриканской Республике. Ему было за пятьдесят, и он был опытным дипломатом, прошедшим боевое крещение в хаосе, коим была Чечня. Он проявил себя как агрессивный переговорщик, не боявшийся сперва угрожать, а затем применять более тёмные искусства манипуляции для достижения своих и стратегических целей матери-России. Формально старший советник по политике в Министерстве иностранных дел России, фактически он был их старшим представителем в ЦАР. Его официальный титул звучал как советник по национальной безопасности президента Центральноафриканской Республики.