потерять клиентов.
- Но что произошло на Пимини-стрит? Расскажите, - умоляюще протянула Оливия.
Мисс Инглдью задумчиво посмотрела на бокал, взяла и снова поставила бутылку и
наконец заговорила.
- Это самая старая улица в городе, - голос ее слегка дрогнул. - Великий пожар,
уничтоживший город в восемнадцатом веке, не тронул ее. Некоторые считали, это
потому что там жили волшебники и колдуны. Например, кузнец Феромел и каменщик
Мелмотт. Говорят, там жил сапожник, обувь которого могла остановить сердце. И
многие другие, я уже и не помню всех. Обычно между ними не было лада. Волшебники
не могли ужиться вместе, но пожар объединил их. Всего на один день. Совместными
усилиями они не пустили пламя на улицу. Конечно, все волшебники уже давно сгинули.
- Но чайная лавка все еще там, - задумчиво проговорила Эмма. - Чарли принес оттуда
очень необычный чайник.
- Правда? - заинтересовалась мисс Инглдью, но в этот момент кто-то постучал в дверь, и
она с неохотой пошла открывать.
Оливия часто оставалась в книжном магазине на ночь, когда ее мать, знаменитая
актриса, уезжала на съемки. Девочка не была против. Ей нравилась крохотная комнатка
Эммы с наклонным потолком и деревянными балками.
В тот вечер девочки заснули рано. Оливии приснились события прошедшего дня, и она
с криком проснулась, при этом стукнувшись головой об балку, когда пыталась сесть.
- Что случилось? - Эмма тоже проснулась.
- Мне приснился кошмар, - простонала Оливия. - Я не могу спать, Эм. Не могу
выбросить из головы, что Пимини-стрит так близко, и там все еще могут обитать
ведьмы и колдуны.
- Я тебя понимаю, - Эмма натянула одеяло до подбородка. - Особенно, если Дагберт-
водяной живет там.
- Давай посмотрим. Любопытно же.
Не желая показаться трусихой, Эмма неохотно кивнула: - Хорошо.
Маленькое окошко располагалось почти под потолком. Тому, кто был ниже шести
футов, открывался вид только на небо, но забравшись на кровать и встав на носочки,
можно было увидеть дома и дворы соседней улицы.
Оливия забралась на кровать Эммы и вытянула шею.
Узкая аллея проходила между задними дворами Пимини-стрит и Соборного переулка.
Единственный тусклый фонарь отбрасывал тени на кирпичные стены, урны, мусорные
мешки и неухоженные заросли. Девочки разглядывали округу в поисках чего-нибудь
интересного. Их внимание привлек мощеный двор, на котором странные серые
объекты отбрасывали на стены жуткие тени.
- Это части статуй, - заметила Оливия.
- Обломки, - добавила Эмма.
- Или незаконченные. Мужчина без головы, женщина без рук...
- И животные, - воскликнула Эмма. - Голова льва. Лошадь выглядит нормально кроме...
- У нее нет хвоста, - подхватила Оливия. - Мне нравится огромная собака без двух лап.
- Она сидит, смотри, вон виднеется задняя лапа.
- Ах, да, - Оливия вцепилась в руку подруги. - Эм, думаешь, они были изготовлены
древним каменщиком Мелмоттом, или как там его звали?
- Ну, если и так, его больше нет, чтобы оживить их, - Эмма хихикнула, хотя не была
уверена, что это именно так.
Внезапная вспышка осветила несколько домов дальше по улице.
- Что это было? - Оливия даже забралась на спинку кровати, чтобы разглядеть. - Думаю,
что-то загорелось. Ничего не видно. Смотри, еще одна вспышка.
Оливия спрыгнула вниз: - Давай посмотрим.
Эмма затрясла головой: - Слишком поздно. Ночью ходить опасно. Кто-то скорей всего
зажег костер во дворе. Законом это не запрещено.
- Посреди ночи? А что, если там пожар? Эти старые дома вспыхнут как спички. Мы
должны узнать, что происходит.
- Я могла бы узнать, - предложила Эмма.
До Оливии дошло, что имела ввиду подруга.
- Ты имеешь ввиду слетать туда? - прошептала девочка.
- Да. Просто держи окно открытым.
Эмма залезла на спинку кровати, откуда только что спрыгнула Оливия. Теперь ее
голова и плечи возвышались над подоконником. Девочка глубоко вздохнула и
представила себя взлетающей к звездам, черные крылья, парящие в темно-синем небе,
а потом и почувствовала их, сильные и гибкие, поднимающие ее вверх.