— Гребаных двадцать? — пробормотал Итан. — А разве никто из них не увлекается и не убивает добровольцев?
— Иногда, — мрачно ответил Кейн. — Это риск, на который идут добровольцы. Это часть того, что привлекает их сюда. Страх смерти — лучший способ почувствовать себя живым.
— Святое гуакамоле, — пробормотал Гастингс, его глаза испуганно блуждали по арене, и я ободряюще похлопал его по спине.
— Полагаю, мне придется притвориться, что я никогда не видел ничего из этого дерьма? — раздраженно пробормотал Макс, и я рассмеялся.
Син забрался на перила, небрежно покачивая ногами. Может, он и владел магией воздуха, но от этого дерьма мне все равно было не по себе.
— Кто-нибудь играет? Я хочу играть!
— Если ты хочешь стать добровольцем, будь добр, — сказал Кейн с ухмылкой в голосе.
— О, вот тебе бы очень понравился повод пососать мою шею, не так ли, Кейни-пупс? — Син обхватил его за шею, и Кейн отбил его руку.
— Так какой у нас план? — спросил я. — Как это поможет мне почувствовать себя Вампиром? Разве это не именно то, что вампиры не должны делать? — Я бросил взгляд на Кейна, и он встретил мой взгляд поверх головы Розали.
— Да, и именно поэтому это идеальный способ отточить свое мастерство. Если ты сможешь держать себя в руках и следовать моим указаниям, то сегодня ты узнаешь о том, как быть Вампиром, больше, чем я смогу научить тебя за год.
— Звучит охренительно опасно, — сказал Итан, прислонившись к перилам, но это было не предупреждающий, а чертовски возбужденный звездами голос. — А охотиться разрешено только Вампирам?
— Сегодня вечером будет свободная охота для всех, — ответил Кейн. — Вампиры охотятся в одиночку, потому что они так быстро передвигаются, что другим Орденам нет смысла бежать с ними. Нет шансов поймать добычу раньше, чем они. Это бессмысленно.
— Добыча, — промурлыкала Розали. — Dalle stelle, нужно быть сумасшедшим, чтобы пойти добровольцем. — Она посмотрела в сторону Сина, но я не упустил взгляда, который скользнул между ними.
Кейн придвинулся ко мне.
— Пойдем, нам нужно зарегистрироваться. Если мы поторопимся, то сможем присоединиться к первой охоте.
— Удачи, — сказал Итан, обнимая меня за плечи, и в его глазах появился живой блеск. — Мы будем наблюдать.
Я кивнул ему, а Розали промурлыкала пожелания на фаэтальском и пошевелила пальцами на прощание, после чего все пятеро сгруппировались поближе друг к другу. Кейн увлек меня к лестнице, и мы бесконечно долго кружили по ней, пока не спустились к основанию пещеры, где к каменной будке выстроилась очередь из Вампиров, чтобы зарегистрироваться для участия в охоте. Между ними раздавалось рычание, в воздухе витало настроение соперничества, и я почувствовал, как это же чувство разгорается и во мне. Мои клыки удлинились, и я зарычал на приближающихся к нам придурков. Кейн казался удивительно спокойным в этой ситуации, выглядел слишком естественно в этой обстановке.
— Сколько раз ты здесь охотился? — спросил я.
— Сбился со счета.
— Почему ты это делал? — Я нахмурился. — Ты многим рисковал, приезжая сюда. Если бы ФБР поймало тебя, твое чистое досье было бы чертовски запятнано. Ты мог бы оказаться плечом к плечу с осужденными в Даркморе, и я сомневаюсь, что они были бы добры к бывшему охраннику.
— Мм, — хмыкнул он, как всегда изворотливый ублюдок.
Я понял, что он не собирался мне открываться, и был особенно удивлен, когда он это сделал.
— Может, здесь мне и приходится носить маску, но я всегда чувствовал себя так, словно снимал ее, когда входил в «Хелион Хант». Здесь я был свободен. Свободен быть монстром, которым, как я всегда знал, являюсь. Меня вырастили для борьбы, для высвобождения самых жестоких частей моего существа, и, как бы я ни презирал Бенджамина Акрукса за то воспитание, которое он мне дал, я все же в долгу перед ним. В его компании я узнал, как далеко я могу зайти, узнал, каким сильным и порочным могу быть. И в этом есть что-то такое, чего я жажду до сих пор, даже если я потратил много лет на то, чтобы подавить это в себе. Именно это меня привлекло в Розали, эта чертова дикость, не знающая границ. Она никогда не меняла свою сущность, чтобы соответствовать чьим-то требованиям, особенно общества. Я так долго пытался быть кем-то другим, что иногда даже сейчас не знаю, кто именно я такой. Знаю только, что чем дольше я нахожусь в ее обществе, тем больше раскрываю это.
Я шагнул ближе к нему, заметив, что соперничество между нами присутствует, но я не чувствовал его так остро, как по отношению к другим Вампирам вокруг нас. И я был уверен, что это потому, что я уважал его. Не знаю, когда это произошло, но отрицать это было невозможно, поскольку это бросалось мне в глаза.