— Ларс, я узнал кое-что интересное. На следующем банкете будет присутствовать Лирин Помпео — это ее первый выход в свет. Ты обязан покорить ее. Также я слышал, что ее бабушка скупает для нее картины по заоблачной цене. Вместо того чтобы вложить эти деньги в поход… Хотя что с них, с этих женщин, взять?
Вот кому пойдут мои картины — Помпео.
— Отец, а что за маги были в роду Помпео?
Герос с силой поставил кубок на стол.
— Я уже говорил, тебе следует интересоваться только тренировками!
— Но брату же нужно будет о чем-то говорить с Лирин, а на одних картинах далеко не уедешь, — вступился я.
Отложив столовый прибор, Герос неохотно начал:
— Помпео — не такой древний род, как наш. Антонио и Эмилии около ста лет. Их направил сюда совет для укрепления города. Ходят слухи, что весь металл в городе подвластен Антонио. Эмилия же — маг огня. Характер у нее под стать стихии: одно неловкое слово — и вспыхнет неукротимым пламенем.
Кажется, я знаю, как будет выглядеть моя следующая картина. Вот бы еще увидеть их вживую.
— Отец, ты рассказывал про доспехи, которые изготавливает Помпео.
— Да, помню.
— Я могу поехать с вами сегодня? Хочу посмотреть, как они выглядят.
Герос окинул меня оценивающим взглядом.
— Хочешь улизнуть от тренировки?
— Нет, хотел увидеть свою будущую броню.
Давай, поведись. «Мелкий пацан плюс броня» — сложи два и два.
— Почему бы и нет. Доминика тоже с собой возьмем, пусть расскажет, как сражаются гвардейцы.
— Благодарю, отец. Я предупрежу Доминика.
Мои ноги сами понесли меня из столовой. Прокатило! Я уже чувствовал, как двадцать золотых весело звенят в моем кошельке. Обогнав пару слуг, я помчался на тренировочную площадку. Доминик вместе с конюхом пытались ровно поставить кусок глины, который норовил упасть в любой момент.
— Доминик, мы едем в замок к Помпео!
Конюх неожиданно протянул руку к Доминику. Тот сморщился, будто съел лимон, достал две медные монеты и отдал конюху.
— Я буду готов через пару минут, ваше благородие.
Упс, похоже, я только что испортил ему ставку. Ладно, главное, чтобы на тренировках не отразилось.
Первый выезд в город. Я так и не понял, зачем нам карета — ехали мы минут десять, и поначалу довольно неприятно трясло. Но когда мы приблизились к замку Помпео, дорога стала в разы лучше. Похоже, местный маг земли не отличается ни силой, ни трудолюбием.
А вот замок Помпео впечатлял. Не знаю, что это за камень, но белоснежная крепость выглядела действительно живописно. Такое британцам и не снилось, я вам скажу.
Но по-настоящему я остановился, когда увидел гвардейцев Помпео. Массивная, лишенная малейших щелей броня выглядела сурово и грозно.
— Как они в ней двигаются? Она же по любому тяжелая.
— Не суди по размерам. В этом и есть ее секрет, — сказал Ларс.
Он подошел к одному из стражников, переговорил с ним, и тот направился к нам. Гвардеец снял массивную латную перчатку и протянул ее мне. Я напряг все мышцы, чтобы не уронить этот кусок металла, и в итоге чуть не подбросил ее. Она была легкой — не тяжелее моего смартфона! Я удивленно посмотрел на Ларса.
— Здорово, да? Весь комплект весит чуть больше пары килограммов.
Я окинул взглядом массивный латный доспех и не мог поверить своим глазам. По моим прикидкам, тут должно было быть килограммов шестьдесят, если не больше. Наши кавалеристы заплакали бы в углу, увидев это чудовище.
— Сказать, что я впечатлен, — значит ничего не сказать.
Ларс кивнул.
— Я в первый раз тоже удивился. Но это магия. Придется смириться.
— Такие доспехи делает только Антонио Помпео?
— Вроде в столице могут повторить подобное.
Значит, наш маг крут даже по столичным меркам. Интересно, а что мешает заковать в такую броню всех гвардейцев и пустить на салат гоблинов в промышленных масштабах? Этот вопрос я и озвучил Ларсу.
— Все не так просто. Металлы для такой брони очень редкие. И не забывай, что Помпео в первую очередь защитники города, а не кузнецы.
— Все верно, молодой человек. Смотрю, обучаете младшего, — к нам подошел высокий стройный мужчина лет тридцати на вид.
Я повторил поклон за братом.
— Герос, смотрю, воспитанием ты занимаешься явно лучше, чем своим наделом. Верная оценка, молодой человек. И что же, по-твоему, мешает наладить производство такой брони?
— То, что мы не знаем, где находятся залежи подобного металла.