Охотники загомонили, начались горячие споры.
— На этом пока всё.
Выходя из ратуши, я увидел, как Леонида на носилках несут девушки. Уловив мой прищуренный взгляд, он поднял палец вверх и заявил:
— Тренировка, ваше благородие.
Погрозив ему кулаком, я отправился отдыхать. Вообще, гоблины должны были появиться гораздо позже. А этот маг свалился на нас, как снег на голову.
Нужно начинать тренировки с оружием. Этот мир — реально опасное место. Я сжал и разжал пальцы, пытаясь стряхнуть онемение. Внутри всё ещё жило то мерзкое, податливое ощущение, как клинок входит в тело гоблина. Не как в тренировочный манекен, а с влажным хрустом. Меня подташнивало, и я глубоко вздохнул.
В этот момент со стороны леса раздался вой, от которого сердце ушло в пятки. Я рванул к вышке — нужно было понять, что происходит. Едва я ускорился, как закричали о тревоге.
Было уже темно, и большинство жителей разошлись по домам. Услышав сигнал, они бросились к ратуше. И тут я увидел ЕГО. Три метра в холке, белая шерсть, в отсветах факелов это было устрашающее зрелище. Волк бросился к наблюдательной вышке. Охотники не стали церемониться и осыпали незваного гостя градом стрел.
Оглядев людей, бегущих в ратушу, я прикинул размеры волка. Такой избушку разберёт за пару часов. Волки — терпеливые охотники, и сомневаюсь, что местные уступят нашим представителям. Ещё несколько серых теней перемахнули через стену, которая им особо не мешала. Один, заприметив скопление людей, бросился к ним. Но наёмники ощетинились копьями, держа зверя на дистанции.
Взгляд скользнул к дому Агаты, и я увидел Рени, выглядывающего из-за двери. «Дурак, почему не бежал к ратуше?» Тем временем смотровая вышка с грохотом завалилась. Лучники пытались отпугнуть волков, но тщетно — бедолаг стащили и уволокли за частокол.
Количество волков росло, и они активнее тестировали оборону наёмников. Но те были готовы: один из бойцов сделал точный выпад и пронзил шею зверюге. Подранок заскулил, но далеко уйти не смог. Нескольким охотникам удалось подстрелить других волков, они заметались в попытках вытащить стрелы.
Внезапно все волки замерли и дружно завыли. И в ответ снова прозвучал тот жуткий, леденящий душу вой. Через ворота перепрыгнул волк, стоявший на двух лапах.
— Твою мать! Благородие, да ты просто счастливчик! И шаман, и оборотень! За пять лет я ни разу с такой хренью не сталкивался!
— Выживем — будем кутить на пять золотых!
— А чего не на десять?
— Под столом будет занято, на лавке неудобно. Придётся топать в самую дорогую гостиницу.
Наёмники перешучивались. Я понимал ход Гаррета: страх сковывал, а впереди ждало худшее. Боевой дух был важнее всего.
— Как думаете, его шкура в замке будет смотреться? — встрял я в разговор.
— Не стоит, ваше благородие. Я отсюда чую, как от него воняет!
Тем временем оборотень подошёл к раненому волку, обнюхал его и уставился на нас красными глазами. Дальше события понеслись вскачь. Кто-то из охотников не выдержал и выпустил стрелу. И за ней, как по команде, полетели остальные.
Оборотень прыгнул на соседний дом и спикировал прямо на меня. Я как раз находился в центре строя, между охотниками и наёмниками. Удар лапой был такой силы, что я смёл с ног троих бойцов. Приземлившись, я увидел свой меч, выпавший из рук. Рванулся к нему, но в тот же миг оказался в челюстях одного из волков.
От ужаса выхватил запасной кинжал, я изо всех сил стал колотить рукоятью по морде твари. Получив несколько ударов, зверь швырнул меня в сторону, я влетел спиной в дверь дома Агаты. Волк ринулся за мной, но едва переступил порог, как рухнул без чувств. Я огляделся: рядом стоял бледный, как полотно, Рени с поднятой рукой.
— Это... чем ты его так?
— М-м-м... магией.
Услышав рык с улицы, я поднялся. Следующая морда, сунувшаяся в проём, получила клинок в глаз и безвольно шлёпнулась на пол. Я выглянул и нос к носу столкнулся с оскаленной пастью. Ткнул наугад — раздался скулёж, и к двери больше не подходили.
— Ты... ещё раз так сможешь?
— Н-н-н... Наверное.
Подошёл к Рени и выплеснул ему в лицо воду из кувшина.
— Соберись. Всё обсудим потом.
— Да.
— Ну, хоть заикаться перестал — и то хлеб.
Оглянувшись, я увидел, как наёмники отбивают у волков тела павших товарищей. Но самого оборотня нигде не было.
— Где оборотень? — крикнул я.
— На крышах, ваше благородие! Не зарубили гада!