Отряд двигался бесшумно. Теодор закрыл глаза, сосредоточившись на том, что происходило за дверью.
— Трое. Сильнее остальных, — его голос был напряжённым. — Не похожи на обычных гоблинов.
— Шаманы, — мрачно констатировал Филипп.
Его мана укрепляла щит — он знал, что противники успеют запустить огненные шары. Осторожно войдя в зал, он увидел их: шаманы были выше своих сородичей, тощие, с горящими жёлтым светом глазами. Их тела покрывали примитивные татуировки и ожерелья из костей. Один сжимал в когтистой лапе тлеющую палку, другой — костяной посох с нанизанными черепами, третий держал изящный меч.
Воздух застыл, наполнившись напряжением. Первым нанёс удар шаман с палкой.
— Блокируй!
Филипп двинулся наперерез огненному шару. В его руках был огромный щит, а ботинки вгрызались в пол, готовые сдержать ярость стихии. Теодор разразился серией команд:
— Рауль — туман! Майя — ослепи их!
Гоблины-маги решили поддержать собрата и тоже начали формировать огненные шары. Но вспышка света ослепила их, и сферы пламени бесконтрольно рассеялись, не причинив вреда.
Филипп, выдержав первый удар, огляделся, но видимость сильно упала.
— Отлично... Значит, нужно отойти.
В этот момент два мага разрядили свои способности. Не было слышно ни криков, ни шума.
— Рауль, убирай туман!
Все гоблины уже лежали на полу. Маги прошли вглубь комнаты. Цветок на руке Софии начал активно шевелить лианами.
— Там, похоже, кто-то выжил.
Гвардеец подошёл и прекратил мучения контуженного гоблина.
— Эй, Филипп, а ты можешь растянуть свой щит? Ну, типа как стена, чтобы проход блокировать?
— Не пробовал. А зачем?
— Смотри: мы запускаем туман, бьём молнией и закрываемся от атаки.
— Не получится. Я могу использовать только определённое количество кристаллов. Щит будет слишком тонким — его не то что огненный шар, обычный гоблин пробьёт.
Группа поднималась выше. Испытание ещё не закончилось.
Пятый этаж, бывшая библиотека
Бесценные книги были сброшены с полок и сожжены, оставив после себя горы пепла и обугленные переплёты. Воздух был густым и горьким от запаха гари.
Теодор, коснувшись витражной двери, ведущей в зал, нахмурился.
— Девять высоких. Будьте наготове. Выстраивают гоблинов поменьше — похоже, нас там ждут.
Филипп мрачно кивнул, сжимая в руке кристаллический щит, уже испещрённый трещинами.
— Последний рубеж. Будет жарко.
Он распахнул дверь. Зал библиотеки представлял собой круглую комнату со стеклянным потолком и единственным входом. Девять гоблинов-огневиков стояли шеренгой, их руки уже полыхали багровым заревом. А позади них виднелся гоблин в странном головном уборе.
— Туман! — взревел Филипп, делая несколько шагов вперёд и привлекая внимание.
Десять сгустков чистого пламя ударили в щит с такой силой, что Филиппа отбросило на шаг назад. Маг воды взметнул руками, и пространство перед ними заполнилось плотной, влажной пеленой. Хруст ломающегося кристалла огласил зал.
— Трещины! Максимум ещё один раз сдержу! — прокричал он.
— Майя, свет! — скомандовал Теодор, прижимаясь к стене.
Майя выпустила в потолок ослепляющую сферу. Из тумана донеслись яростные, дезориентированные крики. Несколько огненных шаров, выпущенных наугад, бессильно разорвались о стены, осыпая их шрапнелью.
Именно в этот момент хаоса странный гоблин проявил себя. Синеватая молния прочертила в тумане зигзаг — он двигался с огромной скоростью, направляясь в центр их строя. Дуги электричества устремились в туман, но гоблин их просто проигнорировал.
— Майя, берегись!
Теодор пытался замедлить противника своей способностью, но тут в игру вступил Филипп. Вместо того чтобы чинить главный щит, он рванул рукой в сторону атакующего. С хрустом и звоном его кристаллы выстроились в копьё, ранив противника. Раненый гоблин на полном ходу влетел в Майю. Гвардейцы оттащили его от девушки и тут же зарубили.
— Ранена! Уносим!
Семеро гвардейцев погрузили Майю на носилки и начали спуск к лекарю.
— Рауль, убирай туман! — приказал Теодор.
Пелена рассеялась, открывая жалкое зрелище. Девять огневиков, полностью дезориентированные, метались по залу, натыкаясь на полки и друг на друга.
— Добиваем! — распорядилась Кирстен.
Она и Варин принялись хладнокровно отстреливать магов короткими, точными разрядами. Без своего лидера и возможности видеть цель, гоблины были беззащитны.